聽到胡承蔭突然這樣說，馬春福有些猝不及防，他本來在用手指扣嵌在牙縫中的殘渣，聽到這裡，將手指拿了出來，一把攬過胡承蔭的肩頭：

“好兄弟，你說的沒錯，以後就跟著你馬大哥混，馬大哥護著你！保證你吃香的，喝辣的！”

馬春福定是多年沒有好好洗過澡了，身上散發出濃重的刺鼻氣味，胡承蔭偷偷屏住呼吸，咧嘴尬笑了幾聲，心裡卻莫名有些踏實。

“馬大哥，你是哪一年來個舊的啊？”

“哎呀，那可真的太久了，我記得好像是民國十四年，我那時候才十七歲，我跟我哥一起來的，我哥也才十九歲。”

胡承蔭略算了一下，自己原來猜得沒錯，馬春福雖然面容滄桑，一身頹唐，卻只有三十歲，本應是意氣風發、風華正茂的年紀。

“馬大哥，你都在哪些尖子上幹過啊，給我講講唄，我初來乍到，什麼也不知道。”

“我幹過的尖子啊，那可多了。各式各樣的尖子我都幹過。我認識兩個同鄉，他們一道來個舊揀小塃討生活，他們偶然發現了一個大塃，其中一個為了獨吞，打死了他的同鄉。我還見到有人為了搶大塃喪了命的，有個鍋頭投資私礦的礦主）發現了大塃，周圍尖子上的人聽到訊息便過來搶，沒想到這個鍋頭有軍閥做後臺，雙方端著槍桿子幹了一仗，大塃沒搶走，二十幾條人命就這麼沒了……每個在這兒討生活的人都做著一個發財夢，都幻想自己有一天挖到大塃，打了旺硐，‘早晨無米吃，下午買馬騎’，一朝發跡，雞犬升天。可是對於大部分的人來說，都是白日做夢罷了。箇舊的每一塊大錫上都沾著血，不管是大尖子還是小尖子，不過都是些吃人的營生罷了。”

“這麼多尖子，就沒有一個鍋頭是好人嗎？”

馬春福嘿嘿一笑，一臉嘲諷：

“有啊！趙老祖公啊！阿青老弟啊，好人就當不成鍋頭！鍋頭越壞尖子越大，心越狠賺得越多！馬成硐、天良硐這些大尖子都有上千人，死在這些尖子上的砂丁不知道有多少！！每天晚上都有廠丁偷偷把那些死人從伙房抬出去喂狼！”

“那些人……都是怎麼死的啊？”

“落頂砸死的，打擺子死的，手槍崩了頭的，咳嗽咳死的，喘氣喘不上來憋死的，怎麼死的都有……不說了，這些以後你看都看不過來。砂丁的命太賤了。不過你別怕，以後你跟著我，有我護著你，沒人敢欺負你！”

“嗯，以後我就跟著馬大哥，都聽馬大哥的，沒人敢欺負我！”

“走，咱們先找個住的地方，把行李放下！”

兩人一路說著話，回到了街上，馬春福帶著胡承蔭就近找了一間小旅店，這旅店外觀看起來十分老舊，斑駁的招牌上卻寫著“富貴居”三個字，想必是開了許多年了。顯然馬春福之前來過很多次，掌櫃跟他十分相熟，看到他便露出有些嘲弄、有些無奈又有些惋惜的複雜神情。

“想住店，先給錢！”

“別這麼不近人情嘛！再說我看你這店裡空房這麼多，生意也就不怎麼樣啊！”

“馬欀頭，你還敢回來啊？你就不怕你這回死在這兒啊？”

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