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同一時間。

與三位長老有著相同疑惑的，還有一人。

茫茫虛冥之中，巍峨的九常魔寺，在上一次遭遇天帝的破壞後，便一直破落至今。

而以虛淵菩薩為首一眾僧侶，如今早已失去了自我，成了牧者手下的傀儡。

既然牧者未曾發號施令，他們自不會做修繕寺廟這種多餘的事兒。

高塔頂層，牧者現在露臺之上，望著茫茫的虛冥，面無表情。

就在方才，他失去了與天象三尊古神的聯絡。

也就是說，他們應當是死了。

計劃，失敗了。

而面對失敗，牧者並沒有任何意外之色。

或者說——這樣粗陋的計劃，倘若能夠成功，那他才是要懷疑人道是不是突然變蠢了。

但他心頭，卻充滿了疑惑——自己當初為何會想到如此荒唐的計劃，並深信真的能挑起人道與古神一脈的矛盾？而明明可以借古神子嗣在途中挑起矛盾，逼迫人道出手，引起糾葛這樣大好的機會，自己當初卻偏偏沒有去做？

當初的自己，為何會蠢到如此地步？

就好像你看著十年前的發在企鵝空間的傷感語錄，不由陷入了深深的懷疑——這特麼真的是是腦子健全的人能說出來的話？

無比的違和感之下，牧者總感覺出了什麼問題，但始終無法找出那個問題，如芒在背，如鯁在喉。

這樣的感覺，讓他心煩意亂。

這時，虛淵菩薩的身影，悄無聲息地出現在他的身後。

一言不發。

牧者轉過頭來，眉頭皺起，“虛淵，你如何看待吾先前挑撥古神與人道的計劃？”

虛淵菩薩雖沒了神智，但其認知與記憶還是在的，面對主人的提問，他毫不猶豫脫口而出，

“愚不可及，宛如三歲孩童的把戲。”

牧者：“……”

要不是知曉虛淵菩薩失去了神智，只是機械地回答問題，他都要懷疑這老和尚是不是故意嘲諷了。

不過，虛淵菩薩的話，也讓牧者清醒過來——連這老和尚都能一眼看出離譜的計劃。當初的自己卻對其信心滿滿，一定是，出了什麼問題。

出了什麼……他未曾意識到的問題。

深吸了一口氣，牧者垂下眼眸，將其擱置在一旁，問道，

“虛淵，此次出行，可有收穫。”

“有。”虛淵菩薩面無表情，“吾於南荒巨闕城中，聽一位城主府侍者言談之間無意間說起——鎮西王可能會前往巨闕以南萬里之外的一片沼澤。”

牧者一愣，“沼澤？那個小傢伙想做什麼？”

但隨即，他便搖了搖頭。

江南要做什麼不重要，重要的是，倘若訊息屬實，他將要前往一個荒無人煙的地方。

而人道的神舟急於覆命，自不可能與他一同。那些人道一品也在療傷，無暇分身。

也就是說——江南，落單了。

“當真是，自尋死路。”

牧者眯起眼，聲音無比寒冷。

江南無比仇恨於他，他何嘗不是也無比仇恨江南？

“南荒，便是你葬身之所。”