“陛下......”

瑞雲帝冷漠地看著謝宴，後者眼中滿是愁悶、苦楚，以及糾結，彷彿身體裡有兩個人正在激烈爭執。

直到茶水變冷，跪在地上的人抬起頭來，眼神堅定而真摯。

“臣當為陛下分憂。”

“你相通了？”

謝宴搖頭：“臣萬死。若剛入朝堂便深陷於鬥爭之事，恐也無顏再見恩師了。”

瑞雲帝冷笑：“那你當如何為朕分憂？”

“兩位大人都是陛下提攜的國之棟梁，但在局勢中難免身不由己，有時手下會生出些不必要的橫枝，正是這橫枝讓兩方發生摩擦。可臣知陛下心底信任兩位大人，故無意與其相爭。”

謝宴話又一轉，回應皇帝最初的問題：“而這‘不爭’便是臣與賀大人意見相左的地方。”

聽了這冠冕堂皇的話，瑞雲帝意識到自己先前著急了，過早暴露了真實想法。但另一方面，這番話也讓他覺得自己想制衡陸、賀兩人的舉動越發站得住腳、名正言順。

他心中惱怒降下去，竟然又生出些自得。

“宴之知朕，宴之知朕啊。”

瑞雲帝慢慢找回和顏悅色，親自把人從地上扶起：“那你說的這些枝杈可有辦法解決？”

謝宴：“臣願做朝上的三垣司，陛下可用臣為刀斬之。”

“何意？”

“三垣司只忠於大臨江山，臣亦然。”

三垣司和大臨同時建立，立身之本就是“忠於大臨”，前身是高祖手下的最忠誠的斥候營，後來也一直被看作皇帝的親兵近衛。

在瑞雲帝心裡，他就是大臨江山，而三垣司的忠於大臨就是忠於皇帝，謝宴這句話沒什麼問題。

之前瑞雲帝對謝宴各種關照，又放出蔣著是謝宴老師的訊息，朝中果然有不少人蠢蠢欲動。

蔣著要是還在朝廷上不一定有這麼大的面子，但他現在不在了，卻可以成為有號召力的旗幟。

謝宴還是太單純，瑞雲帝想。有些事情不是他不想就可以不做的。

有心人做事只需要一個幌子，哪怕根本不認識你謝宴，他們異口同聲地自稱為謝黨行事，那謝黨就是有了。

扶持一股勢力不難，兩年前他能讓賀黨橫空出世，再捏個謝黨出來又有何難？

忠臣？直臣？有好有壞。

好在不用擔心他們噬主，就算是最討人厭的戴瑤，瑞雲帝也沒懷疑過這點。壞在都是些不懂變通的傻瓜。謝宴不肯配合，瑞雲帝想把人攢攏起來就要多費不少功夫。

想通後，瑞雲帝勝券在握，看謝宴像是在看無知後輩，想傳授些經驗，又忍不住往話裡新增傲慢。

“宴之還是經歷的太少了，這是你的不足也是優勢，經歷得少才有這樣讓人心潮澎湃的心氣嘛。好好做個忠臣，該有的都會有的。”

無知後輩謝宴自然誠惶誠恐應下。

屋內暖和得緊，沒有一絲風，瑞雲帝突然咳嗽起來，撕心裂肺，整張臉都紅腫充血，神情恐怖。

一內侍即刻提著箱籠進來，開啟裡面是一碗全無熱氣的湯藥，泛著些猩紅。

皇帝邊咳邊喝，一些湯藥濺到衣袖和手背。

內侍端上帕子，謝宴拿了，安靜站在皇帝一側。