宣戰

七日後，糧草軍需勉強備齊，十萬將士出發北上，瑞雲帝親自送行，百官相陪。

北風颯颯，天衣飛揚暗紅塵。謝宴最後回望，站在皇帝身邊的閣員只剩三位，最年輕挺拔的那個獨自站在皇帝右後方，看不清面容。

雲橫後拉韁繩：“謝大人還有話說？”

“沒有了，只是想多看一眼京城，”謝宴收回視線，雙腿向後蹬馬腹，“走吧。”

雲橫跟上：“換了匹馬？”

謝宴：“小黑花有個三長兩短袁欽那不好交代，就留京中了。”

“倒行逆施，”雲橫輕嗤，“那匹踏雲烏騅血統純正，原就是當戰馬訓的。”

謝宴手掌從身前棕色馬鬃上拂過：“趨吉避兇，人尚且如此，又何必為難馬呢？”

雲橫：“謝大人話裡有話。”

“是，就是將軍想的意思。”

雲橫聲音壓下來：“你覺得我貪生怕死，不願意上陣？”

謝宴直視前方：“言重了，在下從未質疑將軍保家衛國之心，只是方才在城樓下觀都督府眾人神色，有所聯想。”

雲橫眉頭漸松：“朝中最不懼蒼人的就是都督府，他們真正擔心什麼，你應該很清楚。”

謝宴偏頭，嘴角輕抿：“那便委屈將軍和我一起擔驚受怕了。”

......

京城到青桐城八百裡路程，急行軍或能五日左右到，但這樣強度行軍對士兵消耗極大，即使能較快抵達戰場，人馬必定疲憊不堪，戰力盡失。

但若是集中至白天趕路，行軍時間就將翻倍。

謝宴：“青桐城能否再撐十日？”

雲橫：“應該可以，城中有人善於守城。”

王在田？謝宴直覺不是他。這幾日他把前線主要將領的資料翻出來看了一遍，此人雖然無過錯，但也確如商珏所言，在位數載平庸無功。

那是誰？

在神情還算安穩的雲橫臉上逡巡一圈，又看其空蕩蕩的身後，謝宴轉念一想丟擲猜測：“餘棠？。”

雲橫把馬鞭抽得虎虎生威，預設了。

謝宴：“此前聽說餘將軍在廖陽一案後被派去戍邊，竟就在青桐城。怎麼當地將領卷宗上不見其姓名？”

“他現在就是一兵卒，不見其名才是正常。”

“如此。”謝宴眉目疏朗，“原先預想裡最壞的，是在百葉關外直面再奪一城的蒼人。既然青桐城有把握守住，那還是按之前計劃來。”

雲橫：“在京中過了一年多，謝大人倒是更容易相信人了，不懷疑守不住？”

“於公我還是那句話，信你衛國之心。於私，有幸和雲將軍成了一根繩上的螞蚱，一榮俱榮一損俱損，再過多猜疑平白耗精力，不如快馬加鞭去。”言罷，謝宴一鞭揮下。