事變

一直安靜站在一旁的餘棠瞪大了眼睛，看看沙盤又看看謝宴：“臥虎關？！謝大人藝高人膽大，要一頭紮進敵人包圍圈啊。”

謝宴咋舌：“實不相瞞，說出來也是花了番勇氣的。但糧倉空了，除了這裡，還有什麼能讓他們舍下鳴玉城、傾巢而出呢？”

蒼國和寧北之間為天然山脈所隔，臥虎關是他們回家的路。

“太冒險，關外還有垣什虎視眈眈。”雲橫說。

謝宴：“其實我最近還在想一個問題，為什麼兵力勝於敵軍，我們卻沒能徹底掌握戰爭的主動權？鳴玉城本身易守難攻是原因之一，另一重原因是我們其實並沒有真正的進攻。”

“寧北當地士兵在過去數年已經習慣了‘守’，甚至根據李亨的理念主張，一度連‘守’也放棄了。又因為背靠大臨中原地區，總覺得有支撐和後退的餘地。在如今僵持的局面中，我們的戰鬥意識是低於敵人的。”

“只防守贏不了，必須主動出擊。”

......

北風南下千裡，也給京城帶去好大一場雪。

養在賀府臥房一角的瑤臺玉鳳開過花，但早在北征軍隊出發後不久的某個雨夜裡靜默凋零，現在枝杈上空空蕩蕩，好比雪地上空兀自迴旋的北風。

厚重門簾被掀開一角，賀既理了理寬袖往外走。

這時一縷北風擦過他耳畔。似是有所覺，賀既回頭，正見一片菊花枯葉飄搖而落。

初一循著賀既的目光也看向花盆。

“謝大人一行離京兩個多月了。”初一說。

七十六日，賀既心裡補充。

初一又在賀既眼中看到了被奮力按捺的惆悵、擔憂和焦灼，十五告訴他這些彙在一起是思念。

他從小幫賀既做各種事——老爺還在時，罰賀既抄書，他義不容辭用上了從小練習的臨摹功夫；有人惹得賀既心煩，他就出府給人暴揍一頓；賀既傷了腿站不起，他咬牙陪賀既練習數個日月......但他不知道怎麼應對現在的場面。

想了一路，把人送到宮門口時，初一終於有了些打算：“主子，我就把花盆移到床榻邊吧，那裡沒有風。”

“嗯。”

車內空氣似乎悄然間變稀薄，賀既掀開車窗簾，正見幾道身影站在宮城牆下。

隔著飛雪，牆下的人也一起往這邊看。

賀既撤回手，起身往外走，將要下車時停留一瞬，對初一說：“內閣議事時間長，你先回去吧......”

......

等賀既走近，張祿說：“昨天夜裡好大的雪，豫卿可還好？”

賀既撐了把墨色油傘，上半張臉掩在傘沿後：“煩大人掛念，照舊而已。大人看著比前些天疲憊許多。”

張祿揮退手下，也自己拿上把傘，和賀既一起沿著空曠的宮道走：“北方戰事焦灼，聖上心憂，朝野關切，壓力都囫圇壓到內閣肩上，老夫年紀大了，總歸不比你們，風雪一吹多少有些力不從心。”

說著張祿想到了另一件事，低聲說：“年底了，聽說最近督察院揪了好些人，刑部和三垣司大牢人聲鼎沸。”

賀既：“都是些打著陸閣老名號為非作歹之輩。”

“正是正是，便是這樣的人多了敗壞閣老名聲和朝中風氣啊，”張祿又說，“只是大網一下，被捕的有惡獸，也恐有良禽啊，不如網開一面？”

“張大人是來求情的？良禽是誰，您報個名字，信不過督察院，就再請刑部、三垣司去查。”

“誒呀，我就一說而已。督察院抓了瀆職貪腐的，於國於民都是好事，我頭一個拍手稱快！不過是......不過是看到閣老這些天消瘦許多，心中不忍罷了。豫卿若是聽了不高興，就當我什麼也沒說，沒說！”

賀既嘴角輕扯。

往前走出數步，張祿像是很無聊似的，又忍不住開口了：“聽說前些日吏部有批文書出了紕漏。”

賀既：“小事情，已經追回修正。”

“筆誤自然常見得很，戶部寫廢的紙張能從地面堆到屋，這批文書是給豫卿看過的。從你手上出來的紕漏......即便小之又小，也是頭一遭啊。”

傘柄上指尖移動，傘面輕抬，抖落兩簇雪，露出一雙淡漠銳利的眼。

賀既：“大人想說什麼？”

張祿收了傘，步入賀既傘下，胡亂掃掉冠帽上沾著的雪點，嘿然一笑：“最近的局勢總讓我想到數年前，也是蒼人，也是寧北，也是朝中各路爭鋒相對，手握大權的同樣是陸閣老，只是出征的人變了，朝中‘心憂’的人多了。”

“豫卿啊豫卿，雲慎整日裡愁眉苦臉是怕再沒個兒子，你是為什麼呢？”