賀既穩了穩手腕，掩去極其輕微的抖動，一言不發，利落抽出裁紙刀，劃開蠟丸。

蠟丸一分為二，被折疊壓實的信紙從中彈出，沉重而謹慎地展開。

......

“主子，寧北情況如何？”初一問。

賀既聲音幽微如螢火。

“......死境。”

“什麼！”初一連忙湊近看信上內容，賀既順勢將信往他懷裡一推，轉身大跨步往屋內去。

他伸手將被褥一掀，雙指在床板上幾處依次叩擊，原本放枕頭位置緩緩升起，露出床下隔層及隔層中木匣。

木匣裡放著一摞書卷，其中有幾本是賬本。如果被朝中人看到，他們也許會覺得不可思議，但很快又會覺得意料之中。這是記錄了陸宣芳與皇帝斂財詳情的賬本，此前它們被認為損毀在秋狩時的大火中，現在安靜躺在匣子裡。

賬本上是謝宴的手錶。

破碎的表盤一如從前。

秒針卻在快速轉動！

燭光映在銳利末端，閃爍出一道迅捷而安靜的光亮。

賀既終於知道之前少了什麼——指標的響動沒了。

指標以往的響動其實並不比百米外雪壓青松的動靜大，初一等人也都沒有注意到，但賀既就是可以聽見，在午夜，在清晨，一聲一聲像是響在他腦海中。

這響聲並不讓賀既煩惱，有時晚上睡不著，他還會跟著數時間，把心跳放緩到和它重合。這聲音讓他覺得安心。

但現在指標步履匆匆，緘默無言。

有人的生命在這緘默中飛速流逝。

......

“主子！”

初一抓起賀既的手，一道血液沿著小臂蜿蜒入袖。

“快鬆手，讓我看看！”初一喊道。

“要緩緩。”賀既語氣平淡得出奇，視線投在握緊的拳上，彷彿流血的並不是他。

過了很久，又或許只是一會兒。手指恢複知覺，賀既慢慢松開手，露出滿是血跡的手心，和彷彿布滿血色蛛網的表盤。

初一眼尖手穩，立馬挑出紮進他手掌的幾塊碎玻璃，又拿出隨身帶的幹淨繃帶纏上。

繃帶頃刻滲出粉色，初一擰眉，起身說：“我這就去找府醫。”

“不礙事，”賀既扯住繃帶一端，把它拉的更緊，“去看看送信暗衛的情況，醒了來報。”

“你的手......”

“去吧，我把這些再盤一盤。”

初一看過匣中數冊，又看向賀既擦拭手錶的動作，他終究沒再多說，沉默著走出屋子。

而屋內燈燃了整夜，直到東方啟明星亮起。