涇州雖有州名，實為崇州下轄的一個郡，只是距離崇州治所華通較遠，反倒與秦州邊郡毗鄰。

搶婚之事發生後，扈長蘅便一病不起，幾度至垂危之境，八月間被護送至出雲寺時人還昏迷著。

虧得慈航法師見多識廣，手上頗有些保命的法子。

命是被保住了，舊疾卻被引發，長久以來昏昏醒醒、一直起不得榻。

說來也是巧了，九月底有一遊醫借宿出雲寺，見其病狀，留了兩個方子。伺候的邵伯不敢大意，讓慈航法師和多名醫官看過了，方才敢用到自家公子身上。

還別說，竟真是兩張仙方！只是見效得慢，不過終歸是有效用的。

眼見扈長蘅一日好似一日，到了臘月中，終於能下得榻了，心疾也再未發作過。

訊息送回華通，扈成梁與其妻盧氏歡喜無極，要重賞那位遊醫。只是那遊醫早已離了涇州，不知雲遊到何處去了，實是一樁憾事。

扈成梁見愛子好轉，覺得佛寺終究不是久留之地，又動了將其接回華通之念。

盧夫人卻很有些顧慮。

她覺得愛子這次能逢凶化吉，全賴佛祖庇佑。遊醫、仙方，怎麼以前沒有，偏偏到了出雲寺就都碰上了？可見七郎確與佛門有緣。

為人母者，若非萬不得已，誰願骨肉分離？可若一享天倫之樂的代價是七郎魂喪命殞，那她寧可……

一番苦勸，終於勸得扈成梁打消了主意。

只是年關將至，到底念子心切。子既不能歸，他二人便決定親來寺中相見。

來是來了，卻未能見成。

一問才知，在出雲寺的這些天，扈長蘅的心性不知不覺也發生了些轉變，竟真有了一心向佛的念頭。

這讓兩人的心情複雜無比，卻也無法多說什麼。

一來，病才見好，還需時日將養，醫官早有囑託，萬事要順其心意，切忌大悲大喜。

二來，當初將其送至出雲寺就已做好了準備，佛祖面前出爾反爾，只恐積福不成立致咎殃。

真正讓扈成梁夫婦打道回府的是第三點——他們從慈航法師處得知七郎還有一生死之劫未過。

扈長蘅非但不見父母雙親，就連送來侍奉他的僕從也全都譴了個乾淨。山腳特意為他而置的別苑亦不肯住，長日只在寺中養病、聽經。

邵伯是看著七公子長大的，他上了年歲，年前已由長子接替做了扈府管事，自己索性留在這別苑，縱然公子不肯住進來，多少也能有個照應。

一同留下的還有扈長蘅的近侍南全。

扈長蘅入寺當日，扈成梁曾給出雲寺捐了很大一筆銀錢。元日過後，寺裡派出饋客僧上門送福，南全便跟著一道回了華通，在府中逗留了兩日，將公子近況一五一十稟報給了主公與盧夫人，今日才回。

“你這是——”邵伯還以為盧夫人不放心，又派了兩個僕役來，可觀這形貌也不像。

南全搓了搓手，呵氣又跺腳，“邵伯，天怪冷的，進去說話吧。”

進了屋，南全先圍著炭盆烤了會兒火，感覺身上暖和些了，偏頭看向瑟縮著站在門口的姐弟。

“你倆縮在那做甚？過來烤烤火，也暖暖身子。”

姐弟倆互看一眼，齊齊搖頭。

這會兒功夫邵伯已將兩人打量了個遍。大的那個十五六年歲，小的約摸八九歲模樣，皆瘦的皮包骨，身上也髒得不成樣。

“究竟怎麼一回事？”他問南全。

“來得路上見人販奴，便買了下來。說是到北地投親，途中小的那個生了病，他阿姊為了救他自賣自身，我瞧著怪可憐的。”

“唉！管她投親還是靠友，公子不讓人服侍，你豈不知？主公與夫人送來的全都被譴了回去，咱倆尚且是硬賴下的，你竟私作主張，就不怕公子將你也趕走？”

“這回呀，公子不僅不會趕我，說不得還會賞我！”南全嬉笑著，湊近他，壓低聲道，“看著是人，實則是我給公子尋得一味靈藥。”

藥？