南州的日頭便是冬日也威力無窮。

蕭元度被強光晃得難受，抬手遮了會兒，煩躁地耙了下頭髮，屈腿坐起身來。

腦袋沉甸甸的，倒沒有宿醉醒來頭疼欲裂的感覺。

等等，他這是睡了多久？

這扇窗是朝西開的，已是後晌了？

那酒果然厲害……

雙手搓了搓臉，總算清醒了幾分。

忽而停下，嗅了嗅衣袖，隱約聞到一股熟悉的淡香。

再聞，又沒了。

是被霸道的酒氣給蓋掩了，還是他的錯覺。

又想起自己昨夜似乎夢到……

房門突然被叩響。

進來的是個胖婦人，也是這家邸舍的店主，約摸四十左右，長著一張極有親和力的臉，看誰都笑呵呵的，中州話說得也利落。

一手託著漆盤：“尊客醒得倒早！多數客人沾了我家十八仙吶，最多三兩盞，倒頭便睡，三兩天都不得醒。這是敝店備下的醒酒湯，喝下舒坦些。”

說罷便把盛著湯羹的漆木碗遞給他，還冒著熱氣。

蕭元度接在手，盯著看了會兒，抬起眼皮，意味不明地說了句：“你們倒是周到。”

胖婦人嗐了一聲：“該當——”

蕭元度打斷她：“昨夜可有人來過？”

“昨夜？沒有，絕對沒有！”胖婦人眼也不眨，“尊客疑心的什麼？敝店可是這朱華街上數一數二的，有口皆碑，店佣也都是調教過的，沒有傳喚絕不會擅入——”

似乎想起什麼，胖婦人停下，猛一拊掌：“哎呀呀！是這樣，昨夜尊客在水廊那邊睡著了，夜間風大，恐尊客你著了涼，我就擅作主張，找了兩個幫手扶你進屋……”

見他沒再追問，胖婦人又熱情洋溢地客套了幾句便就離開了。

蕭元度仰頭把醒酒湯一氣兒喝盡，站起身，聽得啪嗒一聲——

從他身上掉落一樣物事。

就在他腳邊，形狀瞧著很熟悉。

彎腰撿起一看，果然熟悉。

是當年他出發去蘄州前，親手掛在姜女脖子上的龍鳳重環團佩。

“尊客！尊客！”胖婦人氣喘吁吁追上來，“尊客留步！”

蕭元度停步轉身：“我少付了你房錢？”

胖婦人直襬手：“客人這是要離開逐鹿城了？打算往哪裡去。”

蕭元度盯著她，沒應聲。

胖婦人看看左右，一臉神秘湊近：“尊客可有文牒？”

她口中的文牒相當於中州的過所。

小地方出行不比中州那邊嚴苛，但如要跨州遠遊，必要持有文牒才行。

通常在出發前就要將自己所經過的地方報備鄉里。一旦報備，中途改變路線是不被允許的。

鄉里長官核查清楚對方不是逃兵、刑徒，也不在服役期，再上報縣裡。縣裡核查無誤便可頒發下去。

若是外江人嘛，則又有另一套流程。

胖婦人似乎瞧出來蕭元度不是透過正常途徑來的南州。

就道：“沒有文牒，總是要冒大風險的。這樣，我有些門道，倒是可以幫尊客弄一份來，無論是渡關還是乘船筏上下經津，保你暢通無阻，關吏絕不多加為難。這樣就不必提心吊膽，也免生什麼意外。”

見他目光沉沉，只不說話。