蕭元度得意一笑。

“為何？”姜佛桑問。

笑僵在嘴角，蕭元度咳了一聲，顧左右而言他，“你知道那溪中為何會有金沙？”

姜佛桑心知他亦不知其中緣由，所以才扯開話題。忍笑搖頭。

“近處或許有金礦。”

姜佛桑觀他神情就知他是玩笑之言。

比起中州常見的男耕女織，南州更常見的是依山為業、望海作田。

此外還有一種生計方式是“斫石淘金”。民間就有“洞丁多斫石，蠻女半淘金”的說法。

不止人可淘金，金礦所在地附近村民養的鵝鴨糞便中也常見麩金片。

於是村民便多養來收屎淘之，因而致富的亦有人在。

但那沙子她細看過了，是金色不假，但卻不是金子。

再者，附近若有金礦，必會設銀場來冶練、派銀監來管理，據她所知此處卻是沒有的。

蕭元度隨口一說，就沒打算能騙到她。

盯著她出水芙蓉似的面龐看了會兒，又下意識看了看左右。而後反應過來，荒山野嶺，哪來的人？

不管了——

偏頭吻住。

此處甚隘，姜佛桑想躲都躲不了。

等蕭元度心滿意足停下，瞪他一眼。

兩人說笑著繼續前行。

不知走了多久，眼前豁然開朗。

出陰崖、入陽竇，像是由冬又入了夏。

山北絕險，山南竟如此平闊，一眼望去像是到了綠野茫茫的草原。

再極目遠眺，煙波浩渺、望之茫洋，那是一望無際的大勒海。

出神間，有什麼自眼前飛過。

定睛看，是一隻只文彩陸離的蝴蝶，大如盤而五色，彷彿仙人綵衣所化，就在近處盤旋。

蕭元度見她目不轉睛，以為她喜歡，捋袖就要幫她抓兩隻來。

姜佛桑扯住他：“這樣自在飛著多好。”

蝴蝶似懂人語，揮動著鮮麗的翅膀朝西去了。

姜佛桑手搭在眼睛上方也朝西看，隨即注意到西邊山麓似有人影，人還不少。

一怔，就要把紗巾戴上。

“不必。”蕭元度順著她的目光看去，道，“那是採香女，這邊無香，她們不會過來。”

南州不僅是長春之國，也是香國。南州人不貴沉檀，而以山野之香為重。

姜佛桑在別處就曾見過採香女。她們耳帶金環、首纏錦帕，腰佩利刀，只因出香之地多虎狼毒蛇，往往十百為群。

若遇見竊香者，擒而殺之亦不為罪——得香如此不易，是以某些香價足與白金相等。

盯著看了會兒，果如蕭元度所言，那些人直往正西，很快便不見了蹤影。

蕭元度找了個地把馬拴好，回來後將方才姜女脫下的披風鋪墊在草地上，率先坐下，拍了拍旁邊：“過來歇歇”。

&nbsp本章完