蕭元度攻打佔南的這幾個月間中州又發生了一件大事，且不是一般的大，堪稱石破天驚。

——天子崩了。

裴遨借清君側之名，雖成功晉位大司馬，卻也令得天子對他大失所望。

徹底不再相信世家的天子這回真正倚重起了寒門庶族，還弄出了一箇中書省，舍人均由寒素之士擔任。

表面只“掌王言”，即起草詔令，但因詔令內容涉及重大政策措施和人事任命，屬機密中的機密，天子有時也就內容徵求他們的意見，這權力便不一般了。

連闐之後太宰之位基本已等同需設，而今朝中大權盡握於大司馬之手，如此分權之行裴遨豈能忍下？

總之八月底，天子暴病而亡，舞勺之年的小皇子在裴遨的擁護下即位為帝。

有人說天子死因蹊蹺，也有人說天子本就身弱，耗了這些年早已油盡燈枯……

但蕭元度和姜佛桑都清楚，前世天子遠沒有這麼早死。

裴遨竟是比前世還要急切麼？

再看同一時間的北地。

拿下相州的蕭琥本可以鬆一口氣，奈何後院起了火。

這把火起在蘄州。

鄭管雖庸懦無能，到底不甘心父祖打下的基業就這樣白白歸了蕭家，不知何時竟與崇州那邊暗通款曲起來。

扈長藺明面上朝著涼州磨刀霍霍，背後竟還留了這一手！

才擺平蘄州的亂子，綦毋衍又捲土重來。

前年那場交戰中，綦毋衍一箭射中蕭琥，後被蕭元度一槍貫肩，之後傷口感染潰爛，整條手臂都沒保住。

這回直奔豳州而來，為的就是報斷臂之仇。

沒了攻無不取的蕭元度，好在子侄輩中蕭彪和蕭元牟都已成長起來，與北涼交手勝多敗少，孫輩中蕭紹和蕭綸也漸漸展露頭角……

崇州也有訊息傳來。

扈長蘅和南全汶叟於六月抵達崇州，藉助姜佛桑借給她的那批人手，先是聚集起了父兄舊部，而後與被幽囚的盧夫人取得聯絡，裡應外合之下，於八月底，盧夫人壽宴當晚，奪權成功。

不得不說，扈長蘅時機選得極好，那時節天子崩逝，豳州又被北涼扯住了手腳。

不過他的謀劃也未必就天衣無縫，扈長藺之所以落敗，主要還在於得道者多助失道者寡助。

且不提扈長藺上位以來暴力治民、民間凡有非議之聲便殘酷鎮壓這些行徑，他還有一個致命的汙點——一個弒父囚母殘害手足之人，誰人敢真心效忠？效忠前不得掂量掂量自己的忠心在他眼裡值幾個錢？能不能抵得上親情血緣？如抵不上又會落得如何下場？

如此一來，他身邊環繞的要麼是貪圖利益之人要麼是貪生怕死之輩，關鍵時刻又怎麼靠得住。

一旦潰敗，便如高山倒塌，無可轉圜。

扈長蘅並沒有殺他，將他關進了囚室，他的妻兒一概未動。

一眾屬吏擁戴扈長蘅接任崇州刺史之位，他也沒有同意。

長兄尚有一七歲幼子僥倖活下命來，被他尋到，扈長蘅直接宣佈由侄兒接任。

他沒有還俗，卻也沒有重歸空門，而是留在了扈家，打算奉養母親終年。他也會盡心輔佐侄兒，直到侄兒長成。

也即是說，在扈家下一任家主成年之前，崇州的大權還在他手中。

瓦缽緇衣，執的是炙手權柄；雪鞋雲笠，行的是俗世之路。當真是要在紅塵修行了麼？

只不知盧夫人終年之後他又將何去何從……

時機對扈長蘅來說正正好，對裴遨來說何嘗不是如此？

而且裴遨此人，說他胃口小罷，他欲一口吞天；說他胃口大罷，他覺得南地半闕江山就很好。

是以北地怎麼爭、怎麼亂，並不在他關心範疇，只要別過瀚水，一切都好說。