景太后仔細打量秦笑笑，觀她神態自若看不出一絲慌亂，一時看不出她是心思深沉還是無所畏懼，便沉聲問道：“可知哀家召見你所為何事罷？”

秦笑笑暗道一聲“來了”，微微躬了躬身：“民女知曉。”

景太后似乎來了興趣，追問道：“哦？那你說說哀家為何召見你。”

秦笑笑心念一轉，覺得太后娘娘不會閒到明知故問，乾脆決定冒險一回：“民女出身寒微，配不上護國公主府的門第，然太后娘娘心疼鯉哥哥，不忍心教鯉哥哥難過，便召見了民女，看民女身上是否有可取之處。”

景太后眼眉輕挑，從鼻子裡發出一聲輕哼：“自作聰明。”

秦笑笑看得出她沒有真的生氣，識趣的說道：“是民女妄自揣測，懇請太后娘娘恕罪。”

不知道看她順眼了，還是覺得為難一個小姑娘沒意思，景太后吩咐覃嬤嬤：“賜座。”

覃嬤嬤領命，親自搬來一個繡墩放在了離景太后近一點的位置，客氣的招呼秦笑笑：“秦姑娘請。”

“多謝太后娘娘。”秦笑笑向太后行禮謝恩，又對覃嬤嬤福了福身以示謝意，才舉步上前坐在了繡墩上。

從青山村騎快馬趕到皇宮，一路上沒怎麼歇息過。到了永寧宮又在外面站了將近一個時辰，眼下還要打起精神應付景太后，她感覺到了前所未有的疲憊。

這會兒坐下來，她痠痛的腰背和僵直的小腿舒緩了不少，緊繃的神經也稍稍放鬆了些，臉上就不自覺的顯露了幾分。

景太后看在眼裡，心道還是個孩子呢，敢一個人來見她還能應對得體已是難得了。如此想著她打消了刁難小丫頭的念頭，語氣變得平和：“你和鯉兒是如何相識的？”

關於秦笑笑的事，昨晚她就從景珩和護國公主那裡打聽到了不少。只是瞭解的還不夠詳細，今日見到了人，可不得問個透徹。

秦笑笑察覺到景太后的態度變化，卻不知道具體原因。她也來不及細想，如實回道：“三歲那年民女和父親在城門口賣棗，鯉哥哥正好經過買下一筐棗兒，便這樣認識了。”

景太后隱約記起有一年外孫進宮給她請安，給她帶了一盒子大棗兒。那時她不知道這是什麼果子，洗淨後嚐了一顆? 就覺得味道異常脆甜。

知道這原是平民人家都不會摘下來吃的棗兒，她還很是稀罕了一陣。後來每年都會收到外孫孝敬的大棗兒，直到前幾年秦家的大棗兒變成了貢棗。

想到了外孫的一片孝心? 景太后的臉色不自覺的柔和下來? 目光也不復之前的銳利：“如此說來? 你與鯉兒是青梅竹馬一塊兒長大了。”

青梅竹馬這個形容讓秦笑笑心裡感慨良多，她到現在都想不明白和鯉哥哥好好的兄妹之情，怎麼就這樣變成了男女之情。之前她很認真的問過鯉哥哥? 鯉哥哥也說不出個所以然。

仔細想來? 她對鯉哥哥的感情發生變化，不也是莫名其妙嗎？真要用什麼詞來形容，大概就是潤物無聲? 水到渠成罷。

這時? 景太后突然問道：“鯉兒說是他逼你放棄招婿? 強迫你回應他的心意? 這可是真的？”

秦笑笑愣住了? 著實沒想到鯉哥哥會自汙。自汙的原因? 她稍稍一想就明白了。一時間她不知道該說是，還是該告訴景太后，她和鯉哥哥是兩情相悅，不存在誰逼迫誰。

思前想後也不過是瞬息的事，她定了定神決定如實相告：“回太后娘娘的話? 鯉哥哥是為了不讓您遷怒民女才這麼說的? 鯉哥哥並未強迫民女。”

沒想到景太后聽罷? 非但沒有生氣? 還第一次對她露出了堪稱和顏悅色的神情：“你倒是實誠，不怕惹怒了哀家，讓你小命兒不保？”

秦笑笑暗暗鬆了口氣? 開始拍馬屁：“太后娘娘說笑了，鯉哥哥時常對民女說起您，說他有個世間最慈祥溫厚的外祖母，否則民女哪敢來見您，怕是早在半路上逃走了。”

“哈哈哈哈，你這丫頭果然會說話，難怪連端華都誇你。”千穿萬穿馬屁不穿，哪怕知道秦笑笑在哄她，景太后還是樂得大笑起來。

秦笑笑也笑了，一本正經的說道：“太后娘娘，民女說的都是真話，絕不敢矇騙您。”

景太后越發愉悅，看著秦笑笑的眼神變得更加溫和。笑完後，她狀似隨意問道：“聽鯉兒說你去年就學成歸家了，平日裡做什麼消遣？”

這個問題不難回答，秦笑笑如實說道：“回太后娘娘的話，民女喜歡看書和垂釣，閒來無事便以此打發時間。”

“垂釣？這消遣倒是特別。”景太后的臉上露出一絲新奇，想不到一個小姑娘會喜歡這個。

秦笑笑知道相比世家貴女們辦詩會、賞花會、品茶會，自己這個消遣確實難登大雅之堂。她沒有覺得難為情，解釋道：“民女養了幾隻小貓，它們喜愛吃魚。”

景太后不知道她謙虛了，以為真的只是幾隻貪嘴的小貓。

想到小姑娘在岸邊垂釣，幾隻小貓圍著她喵喵叫喚的畫面，倒是有幾分意趣，便點了點頭，又問道：“都看了哪些書？說出來讓哀家聽聽。”

秦笑笑看過的書太多了，細細說來一天一夜都不一定能說完，就把她看過那些書分成幾個類別說了出來：“史籍，名士傳記，兵法有所涉獵，戲曲，話本也看過。”

說到戲曲和話本，她就忍不住紅了臉。

當初先生髮現她竟然看這種低俗不堪的書籍，拿起戒尺就要打她的手心。雖然最終沒能下得了手，但還是狠狠的把她罵了一頓，自此之後她只能偷偷摸摸的看，絕不讓先生知曉。