王首輔嘆息一聲，拍了拍他的肩膀：“秦大人節哀，既然你有這個心，替張大人嚴懲兇手便是，這也是你的職責所在。”

秦淮心裡冷笑，斂目道：“此事事關重大，自有聖上裁奪，下官謹聽聖意。”

說罷，他朝著王首輔拱了拱手：“不敢勞聖上等候，若無其他事，下官先行一步。”

王首輔掩住眼底的精光，十分和善的說道：“秦大人請。”

秦淮躬了躬身，大步離去。

直到看不到他的背影，與王首輔一黨的官員低聲道：“大人，您懷疑……”

趙首輔抬手，制止了他未盡的話：“沒有真憑實據，不得胡言。”

官員面露出駭然之色，下意識的看向秦淮離開的方向，不敢相信他真有這個膽子。

“這是一頭猛虎，伸爪必見血，日後小心點！”王首輔看著他，淡淡的提醒道，心裡卻不像表面這樣平靜。

“是，下官明白。”官員壓下心底的懼意，躬身應下。

秦淮來到勤政殿，對上面色沉鬱的元和帝，上前行禮：“微臣參見皇上。”

元和帝沒有叫起，目光沉沉的看著他，透著幾分深不可測。

短短三天鬧到今日這般局面，是有人故意攪混水。水渾了不可怕，但是魚必須抓在自己手裡。

秦淮只作不知，任由他打量。

過了一會兒，頭上傳來元和帝的聲音：“平身。”

“謝皇上。”秦淮起身，靜靜的侍立在大殿中央。

元和帝沒有讓他久等，直接說出了宣他入殿的目的：“先前有人參奏張鵠縱容心腹欺男霸女，掠奪他人田產，你可知情？”

秦淮沒有遲疑，恭聲道：“微臣略有耳聞。”

“哦？說說看。”元和帝像是剛發現他還站著，示意佟總管：“給秦愛卿看座。”

秦淮拱手：“多謝皇上。”

宮女太監們早已退下了，偌大的宮殿裡，除了佟總管，無人知曉君臣二人談論了什麼。

臨近正午，候在太和殿外的大臣們見秦淮沒有出來，也不見聖上宣召第二個人，心知不禁犯起了嘀咕，懷疑君臣二人揹著他們，商量怎麼給嘉明郡主脫罪。

這怎麼行？

有大臣等不下去了，跑到王首輔跟前說道：“大人，宮外那些百姓又鬧起來了，總得想個法子安撫他們，由著他們一直鬧下去，於聖上於皇家名聲不利啊！”

“是啊是啊，若是不及時處置那毒婦，難堵天下悠悠之口啊！”

“食君之祿，擔君之憂，此事聖上難以裁決，就更需要我等分憂，拿出個妥善之法。”

“……”

大臣們各抒己見，就在太和殿外爭論開了。儘管各自的想法有所不同，但是一致認為要嚴懲嘉明郡主，以儆效尤。

如此義憤填膺，打著為張鵠一家討公道的幌子逼一個女子去死，不過是圖個利字罷了。

誰都知道張鵠父子一死，在朝中經營的勢力必然要有人接手。以他們的能力不敢肖想次輔之位，但是可以推自己人上位，從而間接獲益。

只要刀沒有扎到自己身上，他們才不會想嘉明郡主有何苦衷，是否無辜，更不會想辦法從根本上減少滅門慘案的發生。