結束了一天的訓練，鬧鬧帶著些許疲憊回到了自己在漠北落腳的小院。

漠北方圓百里內，就只有一座小城。小城居住的人中，有一半是軍營裡有品級的人或是家眷，有一部分是生活在邊城的平民百姓，另有一部分是往來落腳的商旅。

只要不是打仗，這座小城的治安極好，偷雞摸狗之事鮮少發生，幾乎做到了路不拾遺，夜不閉戶。只是一旦發生戰亂，便會首當其衝。

自從漠北大營裡有了火炮，這座小城已經安穩了近十年，城內居住的百姓也越來越多。他們堅信威力無窮的火炮，能夠震懾住周邊幾個曾經屢屢侵擾國土的蠻族。

眼下鬧鬧居住的小院佔地不大，只有小小的一進，佈置也極為簡單，遠沒有他在護國公主府的書和院舒適。

鬧鬧不是個好享樂的人，剛入軍營時，連二三十人的大通鋪都睡過，自然不會嫌棄小院不好。況且這裡住三五個人不成問題，眼下也只住著他和一個專門洗衣做飯的老僕而已。

剛做好飯菜的大娘看到主子回來了，恭敬的問候道：“大人，您回來了。”

鬧鬧點了點頭：“一會兒顧大人要來吃飯，你另做幾道下酒菜。”

大娘一聽，連忙應道：“是。”

鬧鬧揮了揮手，示意她退下，自己脫掉沉重的盔甲掛在了房間裡。

短短三年，十八歲的他徹底褪去了剛入軍營時的稚嫩，變成了一個成熟剛毅的男人。如今他從一個小小的兵一步步晉升，已成為了千夫長，手下掌管著一千人。

雖然千夫長是個不太入流的官職，但是眼下漠北安穩沒有戰事，要想晉升太難了。他在三年間做到千夫長的位置，已經是軍營裡的佼佼者。

沒過多久，顧西辭拎著幾個油紙包過來了，是他在滷味鋪子裡買的幾樣下酒菜。

相比容貌氣質變化極大的鬧鬧，他看起來倒是沒有變，就是面板黑了些，長高了不少，看起來依舊溫和儒雅，更像一個書生。

當年他和鬧鬧待在同一個上官手下，兩人孟不離焦焦不離孟，有事一起上，有禍一起闖。後來鬧鬧成為了千夫長，他自願成為鬧鬧的副手，一起訓練手底下的兵丁。

鬧鬧拿出一罈酒倒了兩杯，就著幾包滷味兩人喝起酒來。

一杯酒下肚，顧西辭率先起了話頭：“你來這裡三年了，一次也沒有回去過，今年是不是該回去看看了？”

按照規定，普通計程車兵每年有五天的探親假，百夫長是十天，千夫長則是十五天。只是軍營裡的人來自天南海北，就這短短的假期通常不夠路上奔波的。

好在探親假可以累積，這就導致普通兵丁在得不到晉升時，想要回家看看至少需要累積五六年。鬧鬧和顧西辭這三年的探親假累積起來正好有一個月，快馬加鞭的話倒是能在家裡待上一兩天。

不過特權任何時候都有，以二人的出身要告幾天假不難。

顧西辭話，讓鬧鬧一下子想起了家裡的親人。他恍惚了一瞬，睨了顧西辭一眼：“你不想回去看看？”

顧西辭笑道：“我們兩個都走了，那幫兔崽子怕是又要翻天了。”

鬧鬧哼道：“我看誰敢。”

不知道是為了歷練二人，還是覺得二人能夠勝任，當初二人的頂頭上官故意將軍營裡的老油子分給了他們。

這幫老油子從十六歲到二十歲都有，或多或少有些背景，出身最普通的也是縣令家的庶子，有幾個甚至是伯爵侯爵府的嫡子。

他們因各種各樣的原因被家族打發到軍營裡，平日不肯好好參加訓練就罷了，還拉幫結派各種搞事，讓上官們頭疼極了。

好不容易來了兩個家世出眾，能力還不錯的年輕人，上官們就打起了小九九，把各自手下最難搞的世家子弟全部送了過來。

一開始，這幫老油子根本不服鬧鬧和顧西辭的管教，頂撞他們都是輕的，黑燈瞎火之時還妄圖給他們套麻袋，結果被鬧鬧和顧西辭輕易化解。

要說坑人，軍營裡怕是沒有誰比顧西辭更擅長了，還有鬧鬧這個同樣心黑手黑的人打配合，不到半年時間，這一千個老油子就被降服了，但凡有半點反抗的念頭，下場簡直生不如死。

看著好友冷厲的臉，顧西辭笑道：“這麼說你是打算回去了？”

鬧鬧沒有給出肯定回答：“最近軍務繁忙，忙過這一陣再說。”

顧西辭認真道：“你想回就回去吧，正好八月的生辰要到了。”

鬧鬧一聽，不動聲色的說道：“十四歲生辰罷了，讓人將生辰禮送回去即可。明年小丫頭及笄，我作為兄長才不能錯過。”

顧西辭聞言，神情隱隱有些急躁：“眼下漠北安穩無戰事，你告假回京將軍定然會放行，卻不知明年形勢如何，萬一有緊急軍情回不去怎麼辦！”

鬧鬧似笑非笑：“我都不擔心，你擔心什麼。”