巍峨殿闕內，一片冷肅之氣，太后和帝后端坐在上頭，目光沉甸甸地看著地上跪伏的二人，他們身側，一團粉嫩的包子正趴在太后膝上，水靈的眼睛還泛紅，楚楚可憐的。

太后輕輕撫摸著元小歌柔軟的發，嗓音平靜，卻不怒自威：“你們可知，謀害太后是什麼罪？”

跪在地上的方素茹和李儉惶恐地抬起頭：“請太后饒命！”

“饒命？你們方才也未曾想要饒哀家啊。”

太后聲線十分平緩，一字一句清晰無比地敲在兩人心頭：“李儉，你欺世盜名，心腸惡毒，還想來謀奪哀家性命，本該亂棍打死，哀家念在今日是皇后生誕，又恰逢郡主迴歸不宜殺生，便饒你一條狗命。”

“來人，將此畜生拖出去，廢掉靈力，永不得靠近皇城。”

“太后……太后息怒啊！請太后繞過小人，太后！”

淒厲的喊叫猶在殿內繞樑，人卻已經被拖出去。

方素茹瑟瑟發抖，不等太后開口便急急申辯：“太后娘娘……臣婦……臣婦也是受此人矇騙，臣婦是真心以為此人是永夜丹師大弟子，這才請進宮裡來，臣婦怎改謀害太后啊。”

“太后，我母親什麼都不知道，請你饒恕她吧。”元清夢站在一旁道，“我家大姐將您治好，這也算是功過相抵了吧？”

大姐？

元清歌怔了一下，才反應過來她說的是自己。她譏諷一笑，如今有難了，倒是肯認她了。

不過，太后並不買賬，她冷冷道：“清歌是大房無垢的嫡女，與你們二房何干？哀家還沒糊塗到將這筆帳算去她頭上。”

話語中的怒火，饒是再遲鈍的人都能察覺。

元清夢還待辯解，被元無塵給扯了一把。

“太后息怒。”

元無塵走上前，勉強笑道：“此事自然和清歌無關，若非她，今日這婦人只怕就要聽信讒言，鑄下大錯，臣回去也是打算好好誇獎和賞賜清歌的。”

太后涼涼哼一聲，看向皇帝：“皇上，您覺得，此事該如何處置？”

元家畢竟和那江湖騙子不同，想要處置他們，必須要過過皇上的關，太后自行處置，難免不將皇帝當回事。

皇帝沉吟一瞬，望著方素茹淡淡道：“元二夫人，你雖口稱受人矇蔽，可錯已釀成，朕念在你無知，便只罰你們二房三年俸祿，若再有下次……”

“皇上放心，定不會有了。”

元無塵忙謝恩，心中實實在在鬆下一口氣，可方素茹卻仍面如死灰。

……才花去五萬靈璧，現在又罰三年俸祿，這家裡當真是要窮的揭不開鍋了。

她不知自己是怎麼起來的，渾渾噩噩跟著元無塵站到一旁去，心裡疼得滴血。

忽然，一道極為凜烈的寒風似拂在面上，彷彿讓她全身上下都結冰。

方素茹僵硬著脖子，一點點抬起頭，正看到從門口走進來的玄衣男子，他似乎在將視線緩慢收回，那渾身裹挾著的冷意，也在轉瞬散去。

……秦王……何時有這樣的氣魄和威壓？莫非是錯覺？

她心神凌亂胡思亂想之時，回到殿中的沈城凜也已經開口。

“見過太后、皇上。”

“白綰綰呢？”

太后皺著眉，一副興師問罪的架勢。

沈城凜冷眸中閃過一道嫌棄：“白綰綰已經畏罪自盡。”