翌日，少女臉上的嬌羞潮紅尚未褪去，就再一次被送回了浣衣局。

沒有封號，沒有賞賜，除了當時那已年過半百的皇帝留下的滿身印跡，什麼都沒有。

就好像，是一場春夢……

古往今來，最是無情帝王家。

夢醒時，一切又恢復了平靜，少女依然是個低賤的宮女，每日做著浣衣局裡分派的各種工作。

直到五個月後，少女的肚子漸漸大了起來，這才引起了關注。

宮規森嚴，近身服侍的老太監自然知道那是皇帝的種，可如今時過境遷，皇帝也未曾提過那人那事，說不定已經忘卻。

身為總管太監，猜人心揣摩聖意的本領自然有一套，於是便安排人把這孕婦接出了浣衣局。

既不能人多嘴雜傷了皇帝血脈，又不能大張旗鼓引來多方事端。

權衡之後，終於選定了一個絕佳場所作為安胎生產之用，那就是“冷宮”。

地方夠大，生活設施齊全，又特別僻靜，平時幾乎沒人去。

總管太監還派了一個剛進宮的小丫頭去伺候，臨產時也安排了太醫院的太醫去看顧。

就這樣，隨著一聲啼哭，一個男孩呱呱墜地。

皇家男孩出生，本是喜事，但這裡卻沒人道喜。

這孩子一出生就又黑又瘦，哭聲也不似其他孩童洪亮。

太醫當場診斷，“先天不足，怕是活不過五歲”。

這對於初為人母又無依無靠的宮女來說，無異於是晴天霹靂。

然而，女本柔弱，為母則剛！

就在太醫當場宣判了“死刑”的前提之下，這宮女居然在冷宮裡獨自一人把兒子扶養到了十歲。

雖然還是又黑又瘦，說話都常常喘不上來氣，嘴唇也時而呈現紫色，但是依靠著總管太監的照顧，這孩子居然還識了字。

一日，總管太監拿著拂塵進了冷宮，住在裡面的母子連忙跪拜。

“不知公公前來，有失遠迎，還望恕罪。”女子一身粗布裝扮，態度極為謙卑。

總管太監連忙扶起母子，溫聲問：“你，叫桂兒？”

“奴婢姓桂，單名一個“梅”字，乳名喚作‘梅兒’。入宮後管事嬤嬤常常喚我桂兒，也有叫我小桂的。”

總管太監點點頭，“桂兒，這孩子的事，我一直沒有稟報皇上。一來你身份寒微，若那時流傳開來你承寵有孕，恐惹來殺身之禍。二來，這孩子先天不足，只怕不得盛寵反而過的更難啊！”

桂梅兒點點頭，“奴婢知道，這些年來多虧公公照顧，不但送來衣食，還時常派太醫來看診，我們母子才能在這冷宮裡過安穩日子。”

“唉——”老太監一聲長嘆：“咱家在皇上身邊當了幾十年的差，自然知道些秉性，皇上啊，身邊從來不缺女人，喜新厭舊都是常有的事。”

桂梅兒低眉順眼側耳聆聽。

“宮妃之間互使絆子，以至於小產滑胎的事也是常有。皇上日理萬機，如今子嗣不多啊！”

桂梅猛的抬頭看向老太監，但仍一語不發。

“或許，你們母子重見天日的日子不遠了。”說完，留下一包衣物緩步離去。