來護兒擔心到時幽州諸將不服，恐會生亂。張方昕表示會聯絡幽州親長安的一派將領，趁機接管城防。

來護兒大喜，乃命親隨在張方昕的幫助下秘密潛入幽州城中，埋伏在館舍附近。

而來護兒則潛出城去，然後打起旗幟，偽裝成前往營州赴任的樣子，進入幽州，併入住館舍之中。

這時來護兒便遵循舊例，給竇抗投了拜帖，請求會見。

不過竇抗作為地位極高的關隴世家，一向看不起來護兒這種江南沒落世家的人物，因此仗著一向顯貴，根本不去接見來護兒。

來護兒等了兩日，始終不見竇抗上門，心中無奈，又怕再待在幽州會引起竇抗懷疑，只得選擇北上。

這時張方昕便前往總管府，言來護兒昔日在江南之時，是天子愛將，身份貴重，若是得罪了他，怕是其會趁機向天子進讒言，不若虛與委蛇，送他一場，全了來護兒面子，也少了許多麻煩。

竇抗仔細斟酌，倒也覺得張方昕說得有道理，因此決定聽從，且送來護兒一次，也少些麻煩。

竇抗來到幽州城北門，與來護兒寒暄一番。不過竇抗根本看不起來護兒，因此根本提不起興趣，連面子工程都沒做多少，只想把來護兒當做瘟神一樣趕緊送走。

來護兒臨別之時，來護兒長揖而拜，竇抗也只得回禮。此時二人相聚不到一步之遙。來護兒趁著竇抗低頭，突然從胸口抽出一把匕首，直指竇抗的脖頸。

竇抗一時大驚，來護兒身邊的從者這時早上前將竇抗身邊的幾名親隨圍住，同時把竇抗縛住。

“來護兒小兒，你要幹什麼？”

這時來護兒從一人身前拿出聖旨，對竇抗說道：“竇抗接旨，奉天子之命，令竇抗即刻回京，來護兒接任幽州總管之職。”

“這不可能。”

被眾人縛住的竇抗滿臉不敢置信，乃使勁掙扎，但難以逃脫。

“來護兒小兒，你以為這樣便可令幽州上下聽命嗎？”

來護兒笑道：“這就不是陳國公的事情了。”

此時跟隨竇抗的其他從者見竇抗被縛，紛紛上前。而其中的張方昕突然在人群中大呼道：“天子命來大將軍代替竇總管為新任總管，爾等要違背天子的命令嗎？可想想自己能承擔造反的後果。”

眾人果然不敢上前，來護兒又令車騎將軍侯莫陳煚將竇抗的死黨全部揪出來監押。

而張方昕帶著來護兒回到幽州城，二人在張方昕聯絡的驃騎將軍賀蘭誼、車騎將軍羅藝、車騎將軍呂會彥等人的佐助下，完全控制了幽州城。

此時平叛最重，來護兒乃使張方昕留守幽州城，自為主帥，調集馬、步軍三萬星夜向恆州方向進軍。