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樂鄉一敗，八千精銳盡喪，對於李世民來說乃是一個沉重的打擊。可若干則已死，他想問罪都找不到人。

此時李世民只得加快前往長林，佈置防線。

李世民忽然覺得，這一仗，或許比他想象的還要困難。

而李靖在擊敗若干則後，並沒有長驅直入，而是渡過漢水，殺入竟陵郡。

李世民想決戰，李靖就偏不和你決戰。

這時候就體現出隋軍兵多的優勢來了。光是一個北路軍就比李世民手中的兵多，隋軍完全可以用一部的兵力和唐軍消耗，然後再用另一部攻擊唐軍的弱點處，而唐軍根本無法調動多餘的兵力來防守甚至是反擊。

沒過多久，鄭言慶率領左威衛軍兩軍、右驍衛軍、虎騎軍和豫州、宛州郡兵共計六萬五千人到達襄陽，並直趨長林縣。

李世民再顧不得東面戰場，他得用十二倍的精神來應對北路軍的主力。

而與此同時，在衛公二年二月初一，輔公祏之亂剛平，地方叛亂尚未完全肅清，江南硝煙未盡，黃維揚也在江都點兵，宣佈起兵西進。

不得不承認，江南之兵從去年三月份就開始打，連破林士弘、張繡、輔公祏諸部，無論是精力還是體力，都消耗巨大。

若非迫不得已，黃明遠絕不願意再調江南之兵西進。

只是李世民不給大隋喘息，那江南之兵也就沒法歇息了。

黃維揚之前已經調了六十四軍西進，此時既要安定地方，又要西征，手中兵力並不多。

雖輔公祏覆滅，但各地尤其是江南宣城、新安等地的叛亂尚未完全平定，揚州、吳州、越州的郡兵是萬沒法調動的。為了穩固後方，黃明遠又留了六十軍駐江北，五十八軍駐江南，三千水師駐京口。所以黃維揚西征，手中能用的兵力只有左、右衛率營、五十七軍、六十三軍和一萬多水師，共計約四萬多人。

另有王辯率領左驍衛軍從汝陰出發，經義陽郡南攻安陸。

四萬多人，逆流而上，很快到達了武昌。

此時唐軍正在分別圍攻永安和江夏。

當初李世民留李孝恭鎮守江夏，而李孝恭錯信了張聞節和燕頎二人，最終丟了鄂州（江夏郡）。

江夏城失守之後，李孝恭並沒有急著回攻，因為他知道手中兵力不足，又無水師，貿然渡江，容易遭遇截擊。於是他繼續攻打永安郡，然後讓李大亮匯合梁軍的蓋彥舉，先行反攻江夏城。

此時李孝恭還不知道蓋彥舉部已經覆沒了，否則就該著急了。

永安的位置很重要，李孝恭在老巢丟了之後仍盯著此地不放，就是準備以永安為基地，深入河南、淮南騷擾，造成隋軍後方的動盪。

周法明擁兵五萬，但之前的東進便帶走了三萬，這導致安陸、永安、江夏、蘄春四郡的守衛變得異常薄弱起來。

周法明的長子周紹德鎮守永安郡，可他手中不過五千的兵力。李孝恭突然北上之後，周紹德毫無防備，先失了黃陂，接著被李孝恭包圍在黃岡。黃岡是周家的老巢，包括宗族都在城中，周紹德萬不敢失，於是只得死守城池。

李孝恭圍城數月，始終未能破城。