衛長鈞端坐如泰山，絲毫不擔憂有人衝上來，“怎麼送客，是茶樓的事情。”

約莫鎮定是可以傳染的，衛長鈞的泰然自若令沈清蘭安心不少，只不過，她是姑娘家，顧慮總比男子多，既然有人來，就說明自己被盯上了，無論如何，此地不能久留。

就在這時，沈清蘭聽到一串銀鈴般動聽的笑聲響起，接著就是一個熟悉的聲音，“喲，劉小姐，稀客呀。”

劉嬌芸？

沈清蘭一挑眉，她怎麼來了？

自從“病了一場”後，劉嬌芸就極少在外露面了，沈清蘭也沒再見過她，怎麼突然之間就冒出來，而且還像是衝著自己來的。

沈清蘭想了又想，確定自己沒有得罪她。

樓下，劉嬌芸似乎沒有料到姚太太在此，愣了好一會才有些尷尬地打招呼，“姚太太，我……逛街口渴了，進來喝杯水。”

姚太太咯咯笑道，“真是不巧，茗道今天閉門謝客，盤本月賬，沒想到劉小姐會來，真是抱歉了，不過，進門是客，何況咱們這麼熟，我也不拿你當顧客，不如，去我屋裡坐坐，我那有好茶。”

“這……”劉嬌芸遲疑了下，還是點頭，“那就打擾姚太太了。”

“這話可就見外了。”

腳步聲輕輕柔柔傳向後院，沈清蘭也晃了晃神，說實話，她也沒料到姚太太在此，於是，用詢問的眼神去看衛長鈞。

衛長鈞笑，“今兒茗道確實盤賬。”

“……這麼說，真是巧。”沈清蘭心說，我才不信。

衛長鈞仍是一笑，轉過話題，“再過些日子，鄧州的人就到了。”

沈清蘭情緒低落下去，悶聲道，“是來接鶯兒的嗎？”

“是的，孟小姐死後，孟太太沒法再照顧鶯兒，姜兄自然是要接走的。”

“我知道。”沈清蘭越來越喜歡這個小女孩，已經捨不得她離開了，可是，自己也沒有理由把她留在身邊啊。

衛長鈞看出她的心思，將蓮蓉酥糕的碟子遞到她面前，柔聲哄道，“以後還會有機會見面的……我帶你去鄧州。”

沈清蘭斜他一眼，當作沒聽懂，心裡還是不由自主地舒服了許多，默然片刻，道，“你和鄧大人交情極好。”

“確實。”衛長鈞點點頭，抿了口茶，開始講述，“姜兄是極少數以武將任刺史的官員，以前我與他在軍營打過交道，但那個時候，我還小，兩人也只是點頭之交，真正結下過命的交情，是在五年前。”

沈清蘭認真聽著，她發現自己還挺喜歡聽這種……過往的故事。

“五年前，姜兄出軍營，調到鄧州任刺史，上任途中就遭遇一件大事：山匪叛亂，姜兄一家在鄧州城外被山匪圍堵，那時姜兄的妻子剛生下鶯兒，身體虛弱，雖然姜兄驍勇，最後還是帶著家人突圍入城，但他的妻子卻因為驚嚇和顛簸，一入城就病倒了，熬了一年還是去世了。”

早在鄧州第一次見鶯兒的時候，沈清蘭就猜到姜夫人或重病、或已不在人世，後來也從冬霞那得知，確實已經去世，只是出於尊重，不便打聽細節，沒想到，竟有這麼一段驚心動魄的原因。

沈清蘭想到鶯兒那張純真的臉，心裡格外難受，又想到在鄧州時，聽說姜大人常去駐軍軍營練兵，他雖然已經不帶兵，卻依然對軍隊格外關注，恐怕也是對那次圍截和妻子之死難以釋懷吧。

“這和你有什麼關係呢？”沈清蘭困惑，這和增進衛長鈞和姜大人的感情有什麼關係。