“當時湊巧，我正奉命趕赴南疆鎮守，路過鄧州，正值姜兄在城外突圍。”衛長鈞回憶起那段往事，語氣沉沉的，帶著遺憾，“到底是為到得晚了，馬車受驚帶著姜夫人瘋跑，若非如此，後來也未必留不住。”

沈清蘭心頭亦是潸潸，卻也無法像哄女孩子一樣勸慰他，只柔聲說道，“這不關你的事，若非你趕到，興許結果……更糟糕。”

衛長鈞苦笑一聲，“那群山匪也是急眼了，想著給上任的新刺史一個下馬威，來的都是狠手，姜兄也是一時大意，隨行只帶了幾個親隨，儘管他武藝超群，奈何敵眾我寡，難以顧全。”

沈清蘭自知勸慰無力，還是輕聲說道，“一切都是山匪作亂所致，怪不得姜大人對你推崇備至，鶯兒還極喜歡你。”

提到姜鶯兒，衛長鈞扶額，“鶯兒……叫我叔叔。”

沈清蘭一怔，忍不住笑出來，學著姜鶯兒的聲音叫了聲，“衛三叔……”

衛長鈞刷的變了臉，尷尬又委屈，“清蘭，你不能這麼叫我。”

沈清蘭紅臉不作聲。

樓下遲遲沒有再響起腳步聲和說話聲，說明劉嬌芸還沒離開。

沈清蘭想了想，提出先走，與其等劉嬌芸出了茗道在門外等著，還不如讓她在姚太太跟前待著。

衛長鈞點頭，“也好，你去吧，三天後，我去找你。”

“啊？”沈清蘭驚愕。

衛長鈞哭笑不得，“你忘了你的生辰嗎？我必定要去的。”

沈清蘭羞紅了臉，“又不辦席，你來做什麼？”

“去年你及笈，我無法分身，甚為愧疚，今年怎能再缺席？辦席與否是對外人言，我不是外人。”

沈清蘭的心跳得鼓點似的咚咚咚咚震天響，臉更是燒得快要燃起火苗來，悄悄罵一句“不害臊！你怎麼就不是外人了？”心裡卻又情不自禁慢慢回味這句話，甜蜜蜜、美滋滋的。

“我走了。”她被衛長鈞灼熱的目光籠罩，坐立難安，低著頭就拉門逃跑了。

“慢點。”

衛長鈞眼底漾起柔情，脈脈相送。

碧玉閃出來，“小姐，走吧，薛揚在街角等著。”

兩人出了茗道，旁邊不知從哪個角落又出來個人，赫然是莫安。

“沈小姐，走吧。”

沈清蘭詫異，“莫安，你怎麼也出來了？”

莫安眼觀鼻鼻觀心，面無表情，“去看了個朋友，在此與薛揚匯合。”

沈清蘭聽到“匯合”二字，就知道所謂“看朋友”只是虛辭。