蒼藍城門外。

“...才是入夜時分，那商人聽見客棧圍牆外有聲音，便吩咐保鏢下去檢視，又尋思自己一人待在屋裡也不安全，便也跟了上去。

兩個保鏢一前一後夾著鬍子商人，打前陣的彪形大漢一手提著馬燈，一手握著刀，小心翼翼地向圍牆旁尋著...

可忽然燈滅了，商人連喚了幾聲都沒人應答...難不成傳說是真的...在蒼藍城每至傍晚，便有黑影掠殺富商大賈、貪官汙吏。

自己經商時確實做過些虧心事，但都過去多年了，不曾想傳說的事會落在自己頭上...若不是為了趕路，怎會在這鬼地方落腳...

商人慌了，連忙拽身後保鏢的衣袖，卻觸到了冰冷的劍刃...

商人猛然回頭，傳說中的黑影就立於身後，鮮紅的瞳眸直勾勾地盯著他，保鏢早已倒在血泊之中...

“唰！”地一聲，他未來得及呼救，咽喉就被鋒利的劍刃貫穿...”

說罷，說書人一拍醒木，聽眾們才意猶未盡地從傳說故事中走出，情不自禁地鼓起了掌。

“可是，先生，傳說故事是不是真的？”王亦蓁上前半步問。

“你若信，便是真，若不信...”說書人捋了捋鬍子，眯著眼看著問問題的青衣男子，有幾個同行的人，和一輛拉貨的馬車。

“前面就是蒼藍城了，若不信，就看好貨物和性命吧，去留隨便。”

王亦蓁笑了笑，將兩貫錢放到說書人桌上，揮袖道別。

“謝了，老先生，這錢就算保我們平安了。”

望著青衣男子漸漸走到蒼藍城的牌匾下，說書人呷了口熱茶，已是日落時分，來往的人影漸少，興許沒人願再聽他這個老頭子講一段了。

“說者言事感慨萬千，聽者只聞過眼雲煙罷。”

王亦蓁向身後瞥，原本的說書攤子消失不見，只剩醒木孤零零地留在原地。

前面，便是蒼藍城了，江畔之上，隱約月色懸在漸晚的夏空，幾隻噤蟬在晚風中有氣無力地嘶鳴，僅僅七步寬的城門，戍守著數十個神情凝重而焦急計程車卒，手執明晃晃的戈戟，厲聲催促著行人的步伐。

進城的人們從未見過這等仗勢，間或有聽聞風聲的人低頭耳語，相互遞個眼神，老老實實地把大大小小口袋裡的東西翻騰一遍，讓士卒們過目後又收拾好行囊，縮著肩步入城內。，他抬首向西望，殘餘的晚霞映入眼簾，明明距離宵禁還有很長一段時間，士卒的神情卻如此焦躁不安。

王亦蓁在城門駐足許久，細細端詳，無奈的搖了搖頭。那焦急下，藏匿著蓄積已久的期盼，並不是盼望行路的黎民能早些安頓，而是私慾的綻放。

他又回頭看了看同行的人，多少露出疲倦之態，也許，他還想再觀察這饒有興趣的景象，卻被其中一個執矛士卒不耐煩的呵斥打斷。

“喂！你小子，賴在這裡幹嘛，要進去快點，別耽誤功夫。”

王亦蓁向同伴招呼了一聲，他們才慢慢站起，一行人並無過多言語，緩緩併入進城的行列，忽而，他的目光落在身前的姑娘上，熟悉的背影勾起他的回憶，他右手執著的摺扇微微開合。手臂本能的抬起，卻未觸到姑娘紅色的衣袂。

雙瞼輕顫，王亦蓁的臉上不自然的抖動了一剎，有什麼在腦海中一閃而過，思緒彷彿被捲入蒼穹之外的深邃中。

“嘿！你小子是存心來找茬的吧，今天城裡忙得很，給我老實點，趕緊進去。”士卒冰冷的話語撕裂了深邃的思緒。

王亦蓁緩過神，眼前已看不見那姑娘的身影。心中略過些許悵然，他下意識地握了握拳，五指卻沒有自然而然地合攏，瞥了一眼後，他輕抒一口氣，又恢復了先前饒有興致的神色。

“小心點，下次可別被逮到了。”王亦蓁淺笑著說。

他分明看見，那士卒瞪他的眼珠幾乎要掉落在地，他攤開手，擺出嘲弄地神情，輕抖衣襟，將城門的僕塵留作守城士卒的饋贈。

無意間瞥見城門上端，不知某代書法大家留下的行楷真跡，”蒼藍城“三個字橫亙在上。在微風的蕭瑟中莫名寂然。

在士卒們“苦口婆心”的督促下，街上的人影在夜幕中殆盡，城門閉，喧囂漸息。城門計程車卒帶著幾匣臨時徵收的“勞苦稅”，心滿意足地消失在各個街巷中。

近三年來，蒼藍城一直執行著嚴格的宵禁制度，此時卻有一處在夜色中燈火通明，那是謁州太守趙安的臨時宅邸，三層的閣樓裡交雜著各色人物的聲音，今日正是太守趙安的不惑之壽，能在如此早的年紀坐到這把交椅，趙安很是看重這次宴會，因而管家自三日前便函請了謁州各徑有頭有臉的“名士”。

樓下車馬雜陳，木梯的吱呀聲不斷，跑堂的奴僕四下張羅著，管家看著這仗勢。尋思著沒人敢不給太守面子，心中便有了些底氣。

“大人，人應是齊了，可是這事先準備好的椅子莫名少了兩隻。”一個匆忙跑上樓的從僕喘著粗氣說。

“這種事還用稟報我？養你們幹什麼吃的，大驚小怪，快給客人備上。

“是“那從僕喏喏著匆忙退下。

管家只念著心中得意，他殫精竭慮籌辦了這場壽宴，倘若趙安高了興，賞他個幾鎰黃金，那下半輩子是衣食無憂了，不經意間，他的嘴角掛上一絲笑意，那笑盡是狡黠。

幾位“名士“已依次入席，各方”大家“相見，免不了寒暄一番。

一個眼神如鷲鷹般犀利的人說：“老兄是渠縣的郭縣令吧，久仰久仰，鄙人前些日聽聞令郎有恙，不知調養如何？”

“承蒙您關心，據醫師診斷，犬子大抵是有些心疾，並無大礙。另一位下巴極方正的人吟笑著回答。