“這……”

古縣令也覺得有些不太相信，這張試卷頗合他的心意，而且文章頗為老道，休說是縣試，恐怕府院兩試也會一舉透過。

他不由想起先前在文廟與少年相遇的一幕。

普普通通一儒生。

不像是才學橫溢的人啊。

古縣令皺著眉，走上前去，發現在考卷上面當先的考號正是‘地丁辰’三個字，與號譜上的考號和姓名對應。

他又看了一眼考卷，忍不住發笑，搖頭道：“這個白貴，是個聰明人啊！”

“縣尊此言何意？”

劉師爺有眼色的上前捧場，古縣令這句話就是意味著他現在有了談興。

“你看一看這張試卷。”

古縣令將試卷遞給了劉師爺，然後緩緩說道：“當年張太嶽成為翰林院庶吉士之後，在嘉靖二十八年上書《論時政疏》，陳述前明弊病，但這奏疏沒有引起嘉靖和嚴嵩的重視，不然他也早就被貶官了，而後隱忍負重二十九年，才開革變法……”

“可這文章上皆是保守，無言西學之道。”劉師爺捧著試卷，緊縮眉心，他也看了不少應試考生的試卷，不乏說要大開國門，竭力學習西學，可這文章一個字都沒有提到。

“所以這才是聰明人……”

古縣令和劉師爺對視一眼，皆是明白了這個道理。

談該不該變法，不是你們這些剛剛參加縣試的儒生能提的，要提的，也是朝堂上的中樞宰執。到了這個份上，說的做的才算準！

凡事論跡不論心！

“那縣尊的意思是……”

劉師爺明知故問。

聰明人不會犯事，至少在他任內不會犯事。

朱先生是聰明人，但他不懂得什麼是明哲保身之道，所以他既聰明，也不聰明。

“他本來就是本縣令看重的案首，本官還能有什麼看法！”

古縣令捧起侍女泡好的熱茶，輕輕抿了一口。

“是是是！”

“是我糊塗了。”

劉師爺立刻反映了過來。

現在白貴可是按照才學被古縣令選中的，那麼等到放榜的時候，再說白鹿村出現了祥瑞，這也不遲，這反倒更能加大祥瑞的作用。

……

距離正試過後的第三日。

縣衙放榜了。

“快，兄臺，還在這個飲茶作甚，趕緊去縣衙，縣衙就要發案了。”

一道聲音自食鋪門口傳來，早就等候多時的考生三五成群從縣城各處魚貫而出，有的性子急的，連忙朝著縣衙奔去，想搶佔一個好位置。

人潮彙集，人擠人。

這可比年關時，滋水縣表演的社火還要轟動。

“走，我們也去吧。”

書院內，白孝文聽見街上的喊聲，起身邀著三人一同去看榜。

他看到神色稍有些失落的鹿兆鵬，安慰道：“兆鵬，誰說縣尊一定會罷免該變法的文章，只要你不出格，縣尊說不定也會將你錄在副榜。”

副榜，入了副榜的考生是第一次沒有考好，可以參加下一次考試。這往往是雖然不合縣令心意，但是惜其才，錄入副榜。在接下來的考試中，若是入了縣尊的眼，說不定也能獲得參加府試的資格。

鹿兆鵬神色緩和，和幾人一同出去。

走到街頭。

只聽見響了三聲銃子，就有樂班吹奏著樂曲。