自斟一爵，飲下，“此番出兵不同尋常，無論是過宋還是過魯，你們都要做到法紀嚴明，顯出大秦威儀。山東列國無不視秦為虎狼之國，視秦卒為虎狼之師，此番出征，恰是我們證明自己的機會，你們必須做出樣子，讓他們看看什麼叫作正義之師、禮儀之師！換言之，你們

不可擾民，不可失禮，不可失義，行軍佈陣，皆要循規中矩；營外出行，務要軍容整齊。宋君、魯君在下全都講妥了。泗下列國無一不受齊人的氣，無一不在心底怨恨齊人，也都曉得秦人是不會要他們土地的，也不會要他們草木的。相反，這麼多的輜重供養，於他們還是一筆難得的生意呢，所以，他們絕對不會為難諸位。”

見張儀打出此等算盤，三人歎服，抱拳道：“相國高謀，末將敬從！”

“韓王可惡！”得知秦人安全越過韓境，抵達魏地，齊宣王恨極，一拳砸在几案上，“魏人伐他，寡人舍死救他；秦人伐我，他非但不救，反倒借道於人，這這這……”

“唉，”田嬰半是感嘆，半是為韓王開脫，“秦人要借，韓王不敢不借呀！關鍵是，我們如何禦敵？”

“唉，”宣王亦嘆一聲，“要是曉得如何禦敵，寡人就……”

“田忌將軍可有音信？”

“你說得是，他不肯回來！”宣王不無懊惱道，“楚王封他君了，在黔西。使臣見他時，他剛要上路。使臣好說歹說，他只是不肯哪！”

“是哩！”田嬰接道，看向宣王，“臣已奉王命，令五都之兵計十萬人應徵，五萬赴阿城大營，五萬發至臨淄，聽王命禦敵！只是，臣聽說，應役兵士尋出各種藉口，甚至不惜花錢疏通司徒府，不想應徵啊！”

“哦？”宣王驚道，“為什麼？”

“風聞秦卒皆是虎狼，一到陣上，不顧一切向前衝，照面就是割耳朵！”

“豈有此理？”宣王震怒，“上戰場就是赴死，怕什麼割耳朵？”

“是呀！可傳言不是這麼說，傳言說，秦人不是大魏武卒，是什麼樣的耳朵都割呀！死人的割，活人的割，拿槍的割，沒槍的割，戰死的割，連投降的也割……他們什麼也不要，只要耳朵！”

“這這這……何處來的傳言？”宣王震驚。

“是從魏人那兒傳來的。河西之戰中，不少魏人扔掉兵器，跪地投降，可秦人不管，一手刺人，一手割掉左邊耳朵。僥倖活過來的個別士兵，也是隻有右邊一隻耳朵呀！”

“可惡！”宣王一陣噁心，握緊拳頭，有頃，盯緊田嬰，“嬰弟，我們沒有退路了。急迫之事是主將人選，稷下匯聚天下英才，可發榜徵聘！”

“臣受命！”

田嬰回府，使人寫出榜文，請宣王蓋過璽印，張懸於稷下。

稷下沸騰了。

蘇秦是在宣王張榜的第三日回到稷下的。

蘇秦站在圍看榜文的人群裡。

榜文是一塊木板，做工精緻，大意是，凡有治軍籌策之才、能主將三軍抗禦強秦者，必封將賜侯。

立榜三日，閱讀者眾，卻無一人揭榜。非稷下無人，實乃主將三軍抗禦強秦，實乃天大之事。自己頭顱事小，三軍數萬人馬盡皆繫於一人，這是誰也不敢輕易擔當的事兒。學者們縱有辯天駁地之才，但要他們揹負幾萬生靈，這個壓力實在太大。

審看一會兒，蘇秦沒有回他的小府宅，而是吩咐飛刀鄒直驅遠在郊外的匡章宅第。

匡章的宅子瀕臨淄水，有十幾畝大，林木茂盛，清靜宜人。

蘇秦沿小徑走到盡頭，現出三進院子，俱是土牆草舍。

柴扉掩著。

蘇秦敲門，匡章的御者兼僕從走出，認出蘇秦，迎進，將他帶到匡章書房。

書房位於草舍最後，可以從視窗觀賞淄水。

房門大開，蘇秦朝僕從擺下手，自行進來。

匡章仍在案前席坐，面前擺著兩捆竹簡。蘇秦打眼一看，就知是孫臏留下的。竹簡沒有攤開。

匡章顯然在冥想狀態，對來人視若不見。

蘇秦在他對面坐下，良久，輕輕咳嗽一聲。

匡章睜眼，見是蘇秦，驚喜：“蘇大人！”

“呵呵呵，”蘇秦拱手，“有擾章子了！”

匡章回禮，尷尬一笑：“在下……以為是下人送水來呢，慢待了。”

蘇秦瞄向他的兩捆竹簡：“看這樣子，章子當是爛熟於心了。”

“字字珠璣啊！”匡章慨嘆，“可惜在下愚笨，日日研習，也不過是記個詞句，離蘇大人要求的入心、會意尚差甚遠！”

“聽到章子說出此話，在下就放心了！”蘇秦拿過竹簡，攤開，又合上，一臉微笑地盯住匡章。

“蘇子可為秦國而來？”匡章直入主題。