村子裡有了毅虹這樣的知識分子，群眾樂開了花。提親寫紅庚、上樑書賀聯、紅白喜事隨禮掌號簿等等，只要是文化活兒，哪裡離得開她？毅虹更是樂此不疲甘之如飴。回鄉已過去了大半年，仍然備受青睞，很自然，她成了十里坊的香餑餑。可是，毅虹就像捱了霜打的茄子——徹底蔫了。

生理期一再推遲，讓她煩躁不安。過去偶爾也出現這種現象，那只是遲到三五天而已。然而，此次大不一樣，她早也盼晚也思，已經等待了一個多月還是沒有任何動靜。

焦慮使她夜不能寐，她祈求著，等待著，時間一天天過去，而盼來的還是痛苦和淚水。同學悄悄地為她到醫院諮詢，醫生說，有可能是青春期月經調節軸發育不良，還是面診為好。

毅虹也弄不清楚這是啥毛病，能不能治好，平添了不少恐懼。這麼大的事，她實在扛不住，思來想去還是讓娘拿主意吧。

從生產隊放工回家，毅虹手腳麻利地做完午飯，七碗粯子飯和七雙竹筷子整齊地擺放在桌面四周。桌子正中是一個盛滿豆瓣鹹菜湯的瓦缽頭。這隻缽頭也是毅虹家唯一容量最大的用以盛湯盛菜的餐具。

毅虹娘得意地誇讚說：“到底是我的丫頭，這麼快就做出了中飯，在十里八鄉像你這樣出手快的姑娘不多。”

毅虹把娘拉到屋後，說：“娘，我有事和你商量。”

“什麼事神經兮兮的，讓你爹看見了還以為我們在搞什麼鬼名堂呢，飯快涼了，吃了飯再說啊，乖。”

“好吧，聽孃的。”毅虹嗲嗲地答應後，大聲喊，“爹，兄弟姐妹們，吃中飯啦。”

一家七口圍桌而坐，清晰地聽到咀嚼飯菜的嘖嘖聲和筷子碰碗的啪嗒聲。

“哇——”突然一聲嘔吐，毅虹皺眉捧腹，立馬去了屋後。

她蹲在水踏子上，把飯菜吐得精光，清澈的河水中魚蝦追逐著嘔吐物。她雙手捧水洗臉嗽嘴後，又發出一串串嘔吐聲，腸子都快吐出來了，可什麼食物也沒有，只有一口口苦水和黏液。

也不知吃了什麼么蛾子，讓她吐意不斷，難受極了。她起身回屋，岸邊乾枯的杏樹和樹枝上掛著的乾癟杏子，使她腦海中浮現出半青不黃的酸酸的杏兒，讓她嘴饞不已，口水不禁流了出來。

她吐掉兩口酸水後又回到了餐桌，拿起筷子繼續吃飯。

毅虹娘說：“伢兒他爹，聽說張家兒媳婦懷上了，要吃酸的，肯定是生男伢兒，這下子如了意。嘿嘿，做黃花閨女時不學好，有了身孕，吃中藥打的胎，丟死人了。”

毅虹的父親沈萬固把筷子猛地往桌子上一拍，發出啪的響聲，全桌的人嚇得不敢說話，都低著頭吃飯。

他沉下老臉，說：“飯還塞不住你的嘴？張家長李家短管你個屁事！你把自家的丫頭管好不出醜就行了。”

毅虹娘不敢還嘴，但心裡很不服氣，有什麼不能說的，犯得著生這麼大的氣嗎？恐怕他爹心裡有什麼鬼吧？

毅虹心思上了頭，自己又是作嘔又是想吃酸的，不會是懷孕了吧？她緊張起來，放下筷子停止了吃飯，目不轉睛地盯著娘。

毅虹娘說：“死丫頭，盯著我做什麼？你爹對我兇，你倒是學得老像的。”

“怎麼了？你不能看啊！老三惹你了？”萬固幫著毅虹反唇相譏，看來他對毅虹喜歡有加。

廚房內一片寂靜，除了咀嚼聲，就是屋後傳來的烏鴉呱呱呱的慘叫。

嘔吐無情地折磨著毅虹，憑著忍耐力的支撐，家人尚未發現她的異常。但是，生理期消失得無影無蹤，胸部膨脹刺痛瘙癢讓她惶惶不可終日。難道真的懷孕了？

她帶著疑問和忐忑，偷偷地去鄰鄉找色郎中診脈。

毅虹一見色郎中，臉刷地一下漲紅了，竟然沒有說出話來。她極力控制自己緊張的情緒，可身體還是不聽使喚，微微顫抖。

色郎中什麼也沒有問就微笑著讓她伸出右手，她既怯生生又羞答答地把手放在脈枕上。

本來中醫把脈左右手都得診，因為每隻手分寸、關、尺三部，左右所候的臟腑各不相同。

然而色郎中察言觀色，已從毅虹緊張和焦躁不安的神情中猜出了個大概，因此直取右手號脈。