向城趕緊把毅虹扶住，攙她坐下，問：“毅虹姐，你怎麼了？”

“沒，沒什麼。”她說話時雖然有氣無力，眼睛仍然盯著胡林家玻璃檯面下的那張照片。

向城以為眼前發生的一切都與鬼厝有關。是的，本來他對這座鬼厝一直心懷怯意。

然而，進屋後感覺似乎正常，並不像坊間傳說的那樣陰森恐怖。讓他沒有想到的是，毅虹嘴硬，硬如鐵叉，口口聲聲說沒有鬼，真進了鬼厝倒害怕起來，而且反應如此強烈。

向城感嘆，女人就是女人，還是膽量小啊。他年齡不大，但倒還有點大男人的氣概。他認為男人和女人在一起，就應該負起保護女人的責任。

毅虹神情異常恍惚，他不禁擔起心來，心想還租什麼鬼厝？趕緊回酒店吧。他勸說道：“毅虹姐，這裡不適合我們，快快離開吧。”

毅虹沒有吭聲，身體雖軟若麵條，卻目光炯炯，使那張照片上的玻璃檯面發著光。

也難怪，對於十幾年杳無音信不知生死的戀人，金鎖的照片突然出現在眼前，這種視覺衝擊力有多強烈，是常人難以想象的。毅虹恨不能立刻找到胡林問個究竟，金鎖到底人在何方？哪怕在天涯海角，縱使有千難萬險，她都要帶著兒子找到他，不達目的誓不罷休。

毅虹知道自己失態，如不是向城攙扶，她一定會倒在地上的。她幾乎不相信自己，為什麼會這麼脆弱？倘若金鎖真的出現，自己又將會是怎樣的狀況？

她定了定神，警告自己，必須忍耐堅強，培養好兒子才是最重要的責任。在十里坊那麼艱難的日子都熬過來了，現在好日子才剛剛開始，怎能如此衝動？必須穩住陣腳，讓思鎖過一段安穩的日子，好好讀書學習，把過去拉下來的課程全部補回來。

她默默地發誓，對金鎖的思念只能像過去一樣，深深地埋在心底。

毅虹強忍著激動的情緒，瞥了向城一眼，說：“向城，不好意思，我有低血糖的老毛病，多虧了你我才沒有摔倒。”

向城心裡像明鏡似的，毅虹這是在掩飾，剛吃飯不久，哪來的低血糖？他還是覺得她對鬼厝心慌膽怯。他拿出男人呵護女人的氣魄，拽著毅虹的胳膊就走，邊走邊說：“走，走，此地不宜久留。”

“幹嘛拉我走？還沒有見到主人呢，你去外邊找找，我在房子裡再看看，爭取多找些討價還價的理由。”

向城不可思議地看著毅虹，既然害怕鬼，偏要待在鬼厝幹什麼，真不可理喻。他又想，或許德義和彩香讓他管理酒店，她不想在別人面前示弱？真是個要強的女人。

他不知道自己是怎麼回事，心中似乎憐憫起這個女人來。於是他就想刺激準確地說是激將她一下，說：“那你一個人待在鬼厝，陰森森的，不怕嗎？”

“什麼鬼厝？你看見鬼了嗎？快去找胡林。”

“嗯。”對於毅虹堅決的態度，向城又能說什麼呢？

毅虹見向城走出了門，她的目光又聚焦到了書桌，上面壓著的玻璃檯面佈滿了塵埃，下面的照片依稀可見。她迅速用手掌抹了一下塵埃，金鎖與胡林的合影清晰地跳入她的眼簾，心上的戀人還是那麼英俊倜儻。她輕輕地掀起玻璃檯面，偷偷地把那張合影放進了自己的口袋。

她想，胡林家這房子租定了，好處多多。距酒店近，員工上下班方便；既然是鬼厝，那租金就不可能貴。更重要的是，胡林竟然與金鎖是戰友，他一定知道金鎖的很多事情。住在胡林家就可以在不經意的時候聊起這些話題，她太想知道金鎖的事了。

“老胡，跑哪去了，怎麼沒見你來酒店喝酒？”向城一見他便熱情地打招呼。

“別提了，那些王八蛋硬是灌我的酒，胃出血住了院。這不？剛出院。”胡林埋怨地說。

那天，胡林把毅虹和思鎖帶到梅菜香酒店，說他們違反林區戒嚴令，逼迫交納所謂的罰款。德義路見不平拔刀相助，解了毅虹的圍。

後來，胡林熱臉湊冷屁股地去包間陪林業局幹部喝酒，一個個把他當成玩物，本來就貪杯的他豈能不爛醉如泥？他不省人事，嘴裡吐出鮮血。在林業局幹部的眼裡，護林員算個球。但是人命關天，畢竟是同桌喝的酒，還是把胡林送進了醫院。經檢查，不只是酒精中毒，胃也灼傷出血，必須住院治療。

向城與胡林寒暄幾句，就跟著他進了鬼厝。

毅虹背對著大門，正走步丈量房屋的進深。

胡林納悶地望著她的背影，怎麼會有身材苗條的年輕女子在家？自從未婚妻死後，再也不曾有女人踏進他家半步。難不成時來運轉，交上好運了？女人，他太渴望了。