女子笑著擺擺手，“此次鄉試，你舅父去看過，榜上無你的名姓。然你舅父說你年少聰穎，早晚會高中，出人頭地。”

“多謝舅父盛讚。”沈頌依舊笑意滿面。

“你表妹即將及笄，舅母本以看重城內曲家二公子，奈何珍珍那丫頭，對你起了不該有的心思……”

沈頌心中明白，故此在舅父家中他極少露面，平日裡多是待在府中讀書，閒暇時也會出門和相熟的友人走走，但凡不與表妹碰面，是斷不會接觸的。

只那小丫頭可能是在家中被寵壞了，經常偷偷的跑到他居住的地方偷窺，似乎被舅母看到好多次。

舅母捨不得訓斥女兒，自然對他產生了不悅。

這些沈頌都能理解。

“我明白舅母的意思。”沈頌站起身，向對方拱手見禮，“過幾日我便離開了。”

女子似是有些尷尬，“你舅父那邊……”

“舅母放心，少徽必不會讓舅母為難。”

事實上，就算舅母不提，他為了遠離表妹，也會找機會搬走的。

他對那小丫頭本就無意，自然不想造成不必要的麻煩。

若此次高中，說不得舅母會讓表妹嫁給自己。

幾日後，沈頌辭別舅家，帶著僅有的幾樣行李離開了。

站在人來人往的鬧市街頭，看著眼前熟悉的景象，他一時間卻不知該往何處去。

此次落榜，須得再等三年，或許可以趁著這三年似乎走走看看，增長一下見聞。

“表哥。”後面傳來熟悉的聲音，帶著哭腔。

沈頌回頭，見表妹踉蹌著跑了過來，在他面前站住，雙眸已然紅腫。

“表哥為何要離開我家，可是我為表哥帶來的困擾？”

沈頌笑道：“我知你心意，只是我無法回應，離開對你我皆好。”

魏珍珍如何能釋懷，她含淚嚷求著，“表哥可以不走嗎？我以後肯定會聽爹孃的話，不會給表哥帶來麻煩的，別走好不好？”

“珍珍。”沈頌的笑容溫暖，“我從來只把你當做妹妹看待，從無半點非分之想，繼續留下，恐生怨尤。”

這話，讓魏珍珍受到了很重的打擊。

兩年前初次見到這位表哥，少女情竇初開，一顆心都放到了他的身上。

本想著表哥表妹，可謂近水樓臺，奈何娘卻不肯答應。

之前鬆口，說只要表哥能高中，兩人便有機會，誰想到此次鄉試表哥卻落了榜。

她恍惚間好似想到了什麼，抬頭淚眼濛濛的看著眼前清雋男子，“表哥是故意落榜的嗎？”

沈頌微楞，旋即明白過來，笑道：“我從不拿這種事做選擇，落榜只因我不如人，非是故意。”

“不會的，表哥讀書明明很厲害，就連父親對你都大加讚賞。”魏珍珍年紀小，第一次這般濃烈的喜歡一個人，一時間的確難以接受。

沈頌看著遠處跑來的舅母，遠遠的向她作揖見禮，“回吧，我也該走了。”

他是真的很溫柔，可是這種溫柔總是透著一種疏離，魏珍珍隔著模糊的視線，看著那道背影轉身離去，心痛到無法呼吸。

暫時無處可去，沈頌找了一家客棧住下。

鄉試張榜後，上榜的考生都踏上歸途，想著能早點把這訊息送回家中。

熱鬧了近一個月的府城逐漸恢復以往的生活，好些客棧也一下子空了許多。

沈頌在客棧裡，倒是享受了難得的平靜。

這日上午，房門被敲響。

本以為是店夥計，開啟門卻發現是一笑眯眯的年輕人，看年紀與他相仿。

“請問，可是沈少徽沈公子？”

沈頌點頭，“正是在下，閣下是？”