陽晉川鹽廠西北邊，河谷地上游，有一片單獨隔離的採石區，與鹽廠主產區相距一里多遠。

在這裡採挖滷鹽石的，都是涇州各縣鄉押送來的囚犯。

大多是些雞鳴狗盜之輩，或是聚眾鬧事鬥毆傷人，或是調戲非禮良家女子耍耍流氓。

所犯之事倒也不大，一般羈押數月至一年半載不等也就放出監牢。

朱秀尋思著不能浪費勞動力，下令各縣定期將囚犯押送鹽廠，羈押在此採挖石頭，美其名曰勞動改造。

真正的重刑犯，抓住查清案情，報節度推官複核，直接斬首示眾。

如此也算明正典刑，令涇州治安為之一肅。

囚犯勞動改造自然沒有報酬，每日管兩頓飯，考核工時量，如能按時按量完成，一段時間後則有減刑機會，否則將會延長改造時間。

採石區正中豎立幾根木杆，上面掛著幾顆人頭，經過小半年的風乾，早已露出森森白骨。

這幾個是勞動改造制度剛剛施行時，幾個囚犯試圖合夥襲擊看守，搶奪兵器出逃，被捉住後當場處死留下的。

從此後，再也沒有發生過囚犯暴動事件。

採石區在一片岩石崗裡，外圍是茂密的樹林，有一隊兵士五十餘人駐紮充當看守。

看守裡，既有身強力壯的戰兵，也有戰場上受傷落下殘疾的弓弩手，把守住各處高點，稍有異動就用弓弩招呼。

近來涇州遷移戶迅速增多，治安管理壓力大增，光是田地劃分就鬧出許多亂子，幾日工夫，改造場又增加了三百多個勞動力。

朱秀又調來一隊軍士協助看守，還連哄帶騙讓史向文搬來小住幾日，好好震一震這些鄉里的刺頭惡霸。

史向文倒是很喜歡住在改造場，他可以在石崗旁邊的林子裡抓蟲子玩蛇，跑到溪流裡捉魚撈蝦，在草地上奔跑追逐蝴蝶，整日玩的不亦樂乎。

要是有犯人鬧事，鬧得兇了，只需看守吆喝一聲，史向文直接過來將人揍暈，誰領頭鬧事就揍誰，有時能一下子揍暈五六個，躺倒一片，剩下的交給看守處理就行。

幾次下來，改造場的治安得到進一步提高，囚犯們不管是到採石區出工，還是回生活區休息，都學會了和顏悅色地說話，有任何矛盾大家都笑呵呵地以談話解決，沒人再敢輕易動手。

一群大字不識幾個，赤膊粗莽的漢子溫聲細語地說話相互謙讓禮敬，不知道的還以為他們集體中了魔怔，看著彆扭。

改造場負責人叫渾和尚，是個吐谷渾和漢人生的雜胡兒，也是最早一批鎮海營老卒，敢打敢殺作戰勇猛，為開闢邠州販鹽的商路立功不少。

去年入冬以來，渾和尚腿上痺症越來越嚴重，遇到風寒雨雪天氣就疼得打擺子。

經由畢鎮海舉薦，朱秀親自考察後，決定讓他轉業成為改造場第一任場長，隸屬於節度推官管轄，屬於涇州司法系統基層吏員。

清早，渾和尚從位於石崗上的辦公房走出，拎一個陶壺，裡面泡滿粗茶水。

陽光明媚，渾和尚摸摸光頭，黝黑布滿細紋的臉微微仰起，享受晨光的溫暖，花白鬍茬在光耀下泛起銀光。

整片改造場還處於靜謐當中，不遠處的林子裡，傳出幾聲驚慌雀鳴，一個魁梧巨漢的身影偶爾顯現。

看看天色，渾和尚嘿嘿笑笑，拿起棒槌用力敲響掛在樹上的銅鑼，哐哐鑼響聲霎時間傳遍改造場，迴盪在石崗和山林間。

一日的勞作開始了。

渾和尚三兩嘴嚼完一個冷饃饃，灌了幾口熱茶水，挎上一把擦得鋥亮的短刀，頭戴笠子，穿對襟筒袖短衫，腰扎帛帶，腿上裹緊行纏，一副標準的藩鎮武卒打扮。

一日為軍士，終身為軍士，即使轉業做了吏員，也不能忘本，放鬆對自己的要求。

渾和尚壓了壓毛氈笠子，昂著頭，大闊步地朝下方廠區走去。

改造場生活區由一片磚土混建的平房組成，一間房就是一個生產小隊，十個人睡一間大通鋪。

房區後面建有茅房，還有供洗漱的井窖，伙房則在石崗辦公區旁邊，與囚犯生活區分開。

改造場規定，清晨鑼響起床開工，傍晚哨響進屋睡覺，嚴禁在生活區隨處大小便，就連在採石區勞作，也得在指定地點解決個人問題。

若是違反規定，不打也不罵，自己清理乾淨，然後勞改時長在原有基礎上順延十日。

一泡屎尿勞改十日，違反作息規定也是十日。

若有頭疼腦熱傷風感冒，經確認後可以適當歇息，嚴重者還能申請到鹽廠接受駐廠郎中的診治。

當然，如果發現裝病偷懶，一次勞改時長加一個月。

隔壁鹽廠的正式採石工，一個月最低能賺百餘文錢，幹同樣的活，改造場的囚犯卻是一文錢拿不到。

囚犯們知道後大受刺激。

後來渾和尚想出一招，如果囚犯在改造期間表現良好，沒有犯原則性錯誤，可以考慮在服役期滿後，按個人意願轉為鹽廠正式工人。