西漢的銅鏡由戰國鏡中的蟠螭紋鏡繼續發展，慢慢地脫離戰國鏡的風格，逐步建立起西漢銅鏡的特色。

其中銘文及四乳釘，可說是西漢銅鏡的主要特色。

此外由很細、薄的戰國鏡，逐步加厚加大；

邊加高，而蟠螭紋變細，但仍保留三絃鈕、圓紐座及薄的構造。

進一步，在蟠螭紋環帶中間，增多一條環紋，又在環紋上出現四乳釘。

或者在蟠螭紋環帶與無花紋的邊之間，出現連弧紋環帶。

另一方面，西漢時期銅鏡，可見把戰國式無花紋的圓紐座，加入一圈的銘文。

其後這圈銘文帶由圓帶轉為方帶，鏡鈕也逐漸從戰國式的三絃紐，改變成西漢式的半圓紐。

其中經典為銘文鏡，或者是星雲銅鏡。

到了西漢中期，鏡式以四乳為中心，可以發展成星雲鏡、銘文鏡、四獸鏡、規矩紋鏡及東漢的四神鏡。

這時已經可以把四乳，變成五乳及七乳。

由於道教在東漢盛行，因此很多道教的概念思想，都在東漢鏡及其陶器中出現。

例如左青龍、右白虎、上朱雀、下玄武，面神人又有東王公和西王母等。

西漢時的四乳鏡，在兩乳釘之間多放一禽或獸。

到了東漢，四乳釘加大及升高，變成更重要的構造。

到了東漢末年，其紋鉓更走向立體化，因此人物、車馬都明顯凸出，連鏡紐都更加凸起。

這是時期的變化，從西漢的草葉紋銘文鏡，和東漢草葉鳥首規矩鏡上，可以看的出來。

這一時期的青銅鏡，鏡鈕高凸，方形鈕座，鈕座內無紋飾，外飾一方帶。

鈕座四角分別有四個乳釘，將畫面分為四個區塊。

乳釘與乳釘間的空間可見雙鳥草葉，兩兩成組，雙鳥側首相背。

鏡邊平整，尚未出現東漢晚期，鏡邊外緣比內緣高，而外緣向外斜，最後形成三角形切面的不平整鏡邊。

西漢後期開始流行以連弧紋邊為飾，此鏡邊飾則為十六內向連弧紋。

其中經典為“尚方御鏡”規矩鏡，這面鏡子直徑16.1cm。

它是圓形，圓鈕，柿蒂形鈕座。

鈕座外圍凹面方形界格，界格內十二枚圓座乳丁，及地支文相間環繞一週。

界格與博局紋，將鏡背分成四方八區。

分別配置八枚圓座乳丁，及瑞獸紋飾。

包括青龍、白虎、朱雀、玄武四神紋及瑞獸、羽人、鸞鳥等。

期間點綴金烏玉蟾及卷草紋飾，銘文為“尚方御鏡大毋傷，巧工刻之成文章，左龍右虎闢不羊，朱鳥玄武順陰陽，子孫備具居中央，長保二親東富昌”。

“尚方御鏡”規矩鏡，“尚方”，是官署名，秦朝設定，掌管鑄造皇室所用的兵器、銅鏡及一些賞玩器物。

從王莽時期到東漢中期，官方鑄造的“尚方”銘鏡大量流行，私人經營的姓氏作鏡開始出現。

之前已經提到過，王莽時期各種新鮮事物層出，這一時期的科技也有大發展，加上政治制度合適，各行各業都在進步，甚至是一些商業活動，都比得上現在。

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