司空玉龍、蘇傾天、顧南逢，還有小和尚李青舟四人結伴來到潯陽城北城門。

潯陽北城守將王瀚水從襄陽一線退居潯陽二線已經多年，年輕時他曾在戰場上被流矢擊中大腿，此後多年腿腳不便，便有人別有用心的給他起了個“跛將”的名號，然而大字不識幾個的王瀚水對此並不介意，反而多次以此開自己的玩笑，於是“跛將”的名號便沿用至今，並且越來越響亮。王瀚水任潯陽北門守將的這些年，因為腿腳不便，很少親自站崗，最喜之事無非是拖著傷腿登上城門樓北望襄陽，稍微緬懷一下曾經在戰場上廝殺的時光，或者是騎著馬在操練場上疾馳揮槍，畢竟馬戰對於一個跛子的影響，是可以忽略不計的。

今日王瀚水如往常一樣登上城樓，入目皆蕭瑟。襄陽建起之後，潯陽北門出入之人，商賈真是太多了，長此以往，難說好壞。

司空玉龍一行人來到北城門下，顧南逢止住腳步，笑道：“潯陽這邊還得有人看著，我這次就不跟著去襄陽那邊了，怕玉龍到時候在潯陽成了睜眼瞎。”

一行人會心一笑。

小乞丐又對小和尚道：“北去危險，一路小心。從小時候就是這樣，你的志向大，我不好說什麼，我們這叫道不同，亦相為謀。只是這才剛剛再見，偏偏又要分別了，看來傾天說的很對，我這名字果真不好，南逢南逢，真是一生難逢。這次的賬就先餘著，下次見著我，一起找補回來，到時候請我喝最烈的酒。”

“沒問題。”

小和尚答應的爽快，舉起雙手和衣衫襤褸的顧南逢告別。

小乞丐拱手道別，臨走之時低聲對司空玉龍玉龍說道：“潯陽城情報，會一件不落的送到你手上，不必有後顧之憂。此去襄陽，是咱們第一筆大買賣吧，見著了那個所謂的北漠“龍王”，狠狠.幹他一票大的。連著我的那份一起。”

互道珍重，各自分別，三人翻身上馬，一路北去。

王瀚水在城樓之上看著三人奔馬北去，感慨萬千。名聲鵲起的襄陽城少將軍、以冷漠示人的城主公子，同時也是刺客堂副堂主，加上襲一身樸素僧衣的僧人。果然和他們這些老人相比，年輕人就是多了很多朝氣和希望啊。

顧南逢駐足北望許久，轉身南迴。然而，他突然愣住了，隨即背脊發涼。因為此刻，他見到了一個他永遠想不到的人，那人挺直的站著，就像是等了他很久。老蟬街青藤巷，巷子口賣酒的年邁老人——老白。

顧南逢盯著眼前的老人，眼神驚疑。

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關於老白的事，可以追溯到他們幾個小的時候。那時候他們幾個人相遇不久，經常結對著調皮搗蛋，領頭人玉龍、小劍客蘇傾天、小和尚李青舟，加上他小乞丐顧南逢，偌大潯陽城，盡是歡鬧聲。因為玉龍的師父住在那個鳥不拉屎的老蟬街青藤巷，所以他們倒是經常在那附近逛蕩。青藤巷的巷子口，有一家無招牌、無小二的破舊酒鋪子，玉龍常常在這裡給他師父買酒，所以酒鋪子老闆老白，一來二去，就和他們成了熟人。無兒無女的年邁老人，似乎是把他們當成了自己的半個孫子，經常佝僂著腰，搬把小凳子坐在這群小兔崽子面前，給他們講些老掉牙的故事，什麼幾十年前武榜上哪兩位高手因為一個女子大打出手，打的那叫一個昏天黑地，什麼祁陽軍鐵蹄踏南朝，一路摧枯拉朽，可憐了江南地方那些充耳不聞戰鼓聲的尋常人家、什麼兩個小國家交戰，鐵馬對沖，血流成河……反正怎麼玄乎怎麼來，那眉飛色舞的熱鬧勁兒。好像這弱不禁風的老頭子親眼見過似的。

後來玉龍北去襄陽，蘇傾天南去刺客山堂求學，小和尚也跟他師父走了，於是便和老白見得少了。倒是顧南逢自己，因為常在潯陽，便偶爾去找過老白吹牛打屁。

此刻，老白帶著似有似無的笑意看著一身冷汗的顧南逢，就在顧南逢忍不住要動手的當下，老人笑著說道：“小乞丐，跟我來吧，顧先生有請。”

謝靈甫帶著老黃狗和青犢劍從荒廢大院的大門口探出頭來左右張望，見到四周無人，迅速拔腿便開溜。

許久之後，這處荒廢大院，迎來了它的第三撥客人。兩人步行至此，在遠處停下，和荒廢大院遙遙相望。

兩人一老一少，年輕人好似月光，乾淨且潔白；年過半百的老人面容樸素滄桑，著一身麻衣粗布，左腰掛劍鞘，質樸無劍穗。

要是這兩人不是出現在此處潯陽城，而是出現在那個和祁陽對峙的西啟王朝的某個地方，大概會引起萬人空巷的熱鬧場景吧。西啟國姓為李，年輕人名為李琴生，貴為西啟太子，身份皇尊；半百老人瞧著不甚起眼，然而名頭嚇死人，只揀一事說，四十年前祁陽西啟那場國戰，十幾歲的年輕人以新兵的身份置身於枯骨關那個戰場磨盤之中，不僅沒死，反而立下滔天之功，自此名聲鵲起，枯骨決戰後期，甚至開始接手戰場指揮和兵馬排程。此後三十年，他以鐵血手腕將西啟兵權牢牢地抓在了手中，而西啟皇帝對此睜一隻眼閉一隻眼，默默放權給他，似乎並無不妥，天策上將蘇蘊袍，在西啟受萬人敬仰。

少年李琴生輕輕問道：“蘇先生，這處荒廢宅院……”

蘇蘊袍看向少年，說道：“公子，你應該對於我的身份，只知是出身祁陽，逃亡西啟，發跡於枯骨，卻不知我出身於這西北潯陽吧。”

李琴生眼睛一亮，問道：“先生，這裡曾經是你的家嗎？”

蘇蘊袍輕輕點頭，望著眼前荒廢宅院，眼神溫和。麻衣中年人指著前方，笑意恬淡，輕聲說道：“這處高大宅院，在以前有很多人住在這裡，綠水紅臺，簪纓門第。宅院建為六進廳堂，進深十一米，廳內樑柱，鐫刻有白鶴麒麟、飛龍舞花。廳前磚雕樓，分為三間五樓，上覆磚飛簷，下承磚斗拱，五層磚雕，有垂花蓮，有狀元白馬，有‘積厚流光’。再往後的起居院，有一個大家族的人曾經生活在那裡，安靜且祥和。在那裡有兄弟倆，有大媽，有父親，還有很多人。”