俞潔和憶嚴的意見，就從憶嚴肩上那把提琴引起。

俞潔參加文工團，文工團開了個歡迎會。大家歡迎她提琴獨奏。團裡只有三把小提琴，讓她自選一把。按舊藝術團體的慣例，俞潔認為這實際上是在業務上對她考試，所以準備得很認真。三把琴都試過了，最後選中憶嚴使用的那一把。

文工團的同志們，大部分是農村的孩子，沒有誰受過正規的業務教育。相形之下，俞潔就是專家了。她拉完一個曲子後，立刻響起了熱烈的掌聲，大家一次又一次地要她再拉一個。節目演完一進後臺，憶嚴就高興地對她說：“拉得真好，你編幾個戰鬥的曲子，下部隊給戰士們拉去吧。”第二天團部把俞潔找去，拿著憶嚴那把琴說：“以後這隻琴就交給你保管和使用了，希望你作出更好的成績來。”

俞潔一聽，犯了猶疑。她聽說過，幾年來周憶嚴都用一個土造的提琴練弓法指法。大反攻時繳獲了這把琴，全團一致贊成交給她使用，以獎勵她這種刻苦學習的精神。

“不，琴是分隊長用的！”俞潔說，“我不能接受。”

“是你們分隊長提出來的。她要求把琴交給你，讓琴發揮更大的作用。”團長說，“作為一個共產黨員，她作得對，我們在支部要表揚她。”

俞潔把琴收下後，心裡仍不安定。在藝術的競賽場上，親姐妹相遇也是當仁不讓的。在舊劇團裡，誰要主動向你讓步，那就要當心背後有什麼鬼！革命部隊裡當然不會這樣，可她不相信這是出於周憶嚴自己的本意。可能是從表演效果出發，團部動員她把琴讓出來。為了保全她的面子，又說成她自己的請求。誰擔保周憶嚴今後不會找碴兒報復呢？

她挾著琴回到班裡，一見憶嚴，就笑著說：“分隊長，你好不好幫我求個情？”

憶嚴問：“什麼事？”

“你看，團長非要把這隻琴給我用，我怎麼能要？”

“組織決定，你就服從吧！”憶嚴說完，忙自己的事去了。本來憶嚴說的是老實話，俞潔卻越琢磨越覺得是對自己很冷淡，這以後她就對憶嚴格外警惕起來。

小高調來了。俞潔發現小高對憶嚴有種說不出來的好感。別人說她不聽的事，一經憶嚴張嘴，小高就乖乖地收兵。可這個小高，只要開生活會，總要給俞潔提幾條意見，就連俞潔愛清潔這一點也說是小姐作風。儘管憶嚴也批評小高有片面性，可是她懷疑小高對她的反感，正是背後從憶嚴那兒傳染來的。

討論《血淚仇》的角色時，小栓媽有兩個候選人，一是俞潔，一是周憶嚴。俞潔為了避免和憶嚴撞車，再三表示不能勝任。可是憶嚴帶頭舉手，最後還是選定了她。俞潔總擔心會又引來什麼不愉快，果然，在連排後的討論會上，大夥都對她扮演的角色不滿意：感情虛假呀，知識分子腔呀，沒有農民的氣質呀，光小高一個人就講了二十分鐘！哪裡是提意見，簡直就是在眾人面前寒磣她。她作了好幾年演員，還頭一次出這個醜。自己申明演不了，退出來吧！又批評她不虛心，聽到點意見就使性子。也有人說她不堅強，連一點克服困難的決心都沒有。她硬著頭皮把戲演下來了。演到十幾場上，有一天臨上臺忽然犯了胃病，疼得她在地上滾，團長決定臨時改換節目，突然周憶嚴站出來說：“一切都準備好了，臨時換節目哪來得及。俞潔上不了場，我代她一下好了。”大家問她有把握嗎？她說：“好歹能完成任務！”人們幫俞潔把服裝脫下來穿到憶嚴身上，憶嚴前邊化妝，後邊別人忙給她梳頭。鑼鼓一響，正式開戲了。

從憶嚴一上臺，邊幕兩旁就有人低聲喊好，一段河南梆子唱下來，後臺就議論成了一片。有人說表演得真像農村婦女，有人說這麼唱才有地方戲曲味……臺下的掌聲像打雷。

俞潔不知道憶嚴什麼時候做的準備，看來是用心良苦，蓄謀已久了。她在上海那個小劇團時，見過這套手法。有人暗地準備了一個角色，抓住扮演人因病請假的機會，取而代之，一舉成名。可自己曾讓周憶嚴演，她不肯呀！是專門為了使自己難堪，她才這麼做呀！這太過分了。她覺得像是當著眾人，被周憶嚴啪啪打了兩個嘴巴。儘管她坐在舞臺後邊背陰處，沒有人看得見她，可是她臉燒得火熱，眼淚溼潤了兩腮。

禍由自取，誰讓自己一走進這個團體，就鋒芒畢露，奪走了周憶嚴的提琴呢？俞潔懷著敵意與憶嚴保持著距離，並且想找機會離開這個團體。她後悔得罪了這個有革命資歷的對手。

她幾次帶著眼淚想起了這一切，可是兩天來的掉隊生活中，憶嚴對她的照顧出乎意外，親姐妹碰到生死關頭，還免不掉有個私心呢，憶嚴卻連一點私心都沒有。這次掉隊是由自己引起的，又因為自己沒有行軍經驗，磨壞了腳，拖慢了大家的程序。如果沒有自己累贅著，人家兩個是早可以追上部隊的。如果沒有她兩個幫助自己，自己早不知落到什麼地步了。這些過去的糾紛，還值得一提嗎？

現在惟一還沒想通的，是憶嚴這麼一個人怎麼存在著互不相容的兩重性格？這兩天對自己的關懷，看得出百分之百出於赤誠；可以前那些小動作，也算得上用盡心機！她想起團長經常說的“知識分子思想改造不容易”這句話，脫口而出：“是困難啊！”

憶嚴見她半天不吭聲，突然冒出這麼一句，就說道：“堅持住吧！一到要堅持不住的時候，你就想，我們是為四萬萬人民在受苦受難，你就有力量了。這是我試過多次的靈藥，這個世界不公正，很不公正！總有一些人靠了剝削人、凌辱人享福；另一些人受剝削、受凌辱一直到死。這個不合理勁兒，早有人看出來了，有多少戲就是演的這個。可真正想出辦法來改變這種情況的是馬克思，真正按這辦法乾的是共產黨。他們要改變這個不公正的社會，而且把它建設成人人富裕、人人幸福、人人有權說話、人人有權管事的世界。我們能參加這個改造世界的隊伍，能為這麼件大事受苦受罪，甚至犧牲，是求之不得的！你不覺得幸福嗎？”

七

雨一陣大，一陣小，下了一天一夜，她們三個人緊一陣慢一陣，也走了一天一夜。

因為下雨，敵機沒有騷擾，她們開始是順著大路走的。傍晚的時候，遭到兩次還鄉團的襲擊，一次沒看到人，只從側面莊稼地裡打來幾槍；第二次聽到槍響，看到高粱地裡有穿白衣服的人一晃，憶嚴喊了聲：“架機槍，二班上來！”砰砰地還了兩槍，敵人跑了。她們也就不再敢沿著大路行動，只能遠遠地傍著大路，在莊稼地裡一步一陷地前進。夜晚，雨大了，三個人又合在一起手拉著手走。中間吃一頓炒麵，也是一邊走一邊往嘴裡送。走到半夜，腳下已經由爛泥變成了水塘，一步下去就沒到膝蓋，這隻腿才拔出來，那隻腳又陷進去，走個三五步，就要停下來喘兩口大氣。俞潔腳上的鞋子、紗布早被泥拔掉了，摸也摸不著了。好在腳已經麻木，倒比疼能忍受些，可是快天亮時，她的胃又絞痛起來，並且渾身冷得直磕牙。

憶嚴握著她的手，感到她在渾身顫抖，輕聲問道：“你怎麼啦？”

“沒什麼？”

“是不是胃病又犯了？”

“不厲害！”

憶嚴伸手摸了摸她的前額，嘆口氣說：“糟糕！你在發燒。”

小高說：“站下歇一會兒吧。”

她們摸到一棵樹下，三個擠在一起，背靠著樹站下來。剛站下不一會兒，俞潔就含含糊糊地**兩聲，兩腿彎了下去。小高叫她一聲，她打個寒戰又挺立起來說：“我睡著了！”

“再呆下去我也要睡著，”憶嚴說：“咱們走吧。我和小高架著你，往前找個可以避雨的地方宿營吧。總這麼走，誰也堅持不下去。”

她們連抬帶架又走了約半個鐘頭，天矇矇亮時，看到道旁有一片瓜地，支著個窩棚，就奔了過去。她們叫了兩聲，沒人搭腔，挑開草簾，躬身鑽了進去。裡邊除去鋪著個草鋪，燒著一堆柴灰，什麼也沒有。俞潔看見草鋪就一頭撲過去，叫聲：“媽呀！”爬上草鋪合上了眼，一會兒就發出了含混的**。憶嚴扒扒柴灰，見還有火星，便從鋪上抓一把草放上，歪著頭噗噗地吹起來，一會兒她把火吹著了。

“小高，先別睡，”她推推坐在一邊打盹的小高說，“把你揹包裡的便衣換上。溼軍裝脫下來烤乾它，這樣睡要生病的。”

她自己也開啟了揹包，拿出那身演戲服裝，推醒俞潔，親自幫她換上，把俞潔的軍裝伸到門外擰了擰，坐在小高對面烤起火來。小高先是兩手舉著自己的軍裝烤，隨後就把兩個臂肘放在膝蓋上，再過一會兒就兩手一鬆，把衣服扔到腳前，歪頭打起鼾來。憶嚴不忍心再叫醒她，把她的軍裝輕輕拉過來，放在自己腿上，手上舉著俞潔的軍裝，把火添得旺旺的，盡興烤著。沒有多久，她被白色的蒸氣包圍住，身上暖和過來，眼皮也重了。她舉著衣服打了幾個瞌睡，趕緊搖搖頭站起來，想到外邊透一口涼空氣，使自己清醒些。把頭鑽出窩棚一看，只見白茫茫一片大霧，連大道上的樹木都看不見了。她回到裡邊，推推小高說：“不行，咱們仨要都這麼睡著，要誤事了。”

小高揉著眼，痴呆呆地看著她，似乎什麼也沒聽懂。

“你精神精神，衣服烤個差不多就到外邊放哨，讓俞潔好好休息。”憶嚴說：“我得出去偵察一下，外邊霧大得很，不要出什麼事。”

“嗯。”

“我還想趁機會弄個牲口什麼的，俞潔這樣子怎麼前進？她已經把力量耗盡了。”

“我去！搞這一套我內行。”

“我去吧，這裡是敵佔區，你毛手毛腳的我不放心。如果發生了什麼情況，你們不必等我，順著大路往西走就是了。我沿著大路兩側找你們，聯絡訊號還是你學斑鳩叫，我吹那個定音哨。目標是運河岸。”