貓頭鷹的事，任欽沒幫忙，巴雅爾一直裝在肚裡。修路拉水的事，他和任欽較上了勁。

任欽悶著臉問老婆：“這事鬧大了，針尖大的洞，漏出了斗大的風。”

烏日根的老婆半年前說過，煤礦的人鬧機密了鐵蛋的閨女和女婿叫呼和巴日是姨夫，幹上了好活不說，女婿也當上個小官兒。老婆心機很重地說：“孩子的姑姑說的錯不了。他姑父和鐵蛋有過節，前幾年為草場鬧過矛盾，鐵蛋的閨女和女婿在煤礦上班，不會是鐵蛋告訴的他連橋的吧？”

任欽隱瞞了實情，支支吾吾地說：“我幹蘇木長可沒少往嘎查跑，在工牧辦這幾年，草場補償的事也沒少去，前些日子去嘎查蹲點，鐵蛋啊，多餘的話不多說一句。”

老婆嘟囔著：“那會是……你的事我鬧不機密。反正是得罪人了，天天跟在你腚後說話辦事的人，不會拿棍子捅你吧。”

老婆的話趕著他一步一步往前走，眼前恍惚著巴雅爾的影子：把糞爐子的火悶住，把你扔進老湯裡，嚐嚐“金線吊葫蘆”的滋味。皮子癢了，我熟你皮子。幾隻貓頭鷹的爛事，至於念念不忘記在心裡，回過頭來往死裡整我。他抓起電話說：“老盧啊，靴子大了翹腳頭。咋把巴雅爾得罪了，多餘的水不讓往外拉一車。”

盧德布咳嗽著說：“按理說不應該啊，欠他的錢全清了。水送不出去，欠你個人情。你眼裡有尺子，是誰幹的呀，我還在犯迷糊。”

“你問我，我問誰啊，我也犯迷糊。一步一步的像是有人安排，你的車送水，有人搗鬼。礦山的車送水，趕巧讓呼和旗長撞見了，抹我的眼藥水。我租車去拉水，有人坐著堵路，前前後後有人盯著鋪路這事。拉走了和流到草場裡有啥不一樣？眼睛擋不住黃毛風，風沙往眼裡鑽，這沙子唱反調了，白天不磨眼流淚，夜裡來勁了在眼皮子裡亂跑，折騰的睡不好覺。”

盧德布隔斷了他的話：“讓嫂子翻開眼皮吹幾口，沙子掉出去能好受些。”

老婆搶過了電話：“鬧不機密牧區的事啊，比以前複雜多了。水的事你多費點心啊盧總，頂多一個月完事了。明天孩子的舅舅去你那一趟。”

盧德布說著自己去過現場的話：“大嫂啊那倒不用。哎—這牧民犯起混來溝通不了，說蒙話一句聽不懂。”放下電話對嘎查長說，“你捅我刀子，讓我替你背黑鍋。”

“這不叫黑鍋，是火鍋，煮任欽的火鍋。把人撤走，立塊牌子在那，看得見摸得著的，鍋底的黑灰想抹都抹不到你身上半點。他小舅子有尿，把牌子拽到一邊，用車拉走啊。”

牧民坐了5天，3000塊一分不少。嘎查長捏在手裡說：“針頭直了，線走歪了是常有的事。針頭扎進布里沒有不直的，線走歪了，改不過頭來。”瞅著那幾塊歪斜的木牌子想到了很遠的事：瞬間覺得對不起任欽了。早一天修好了路，不顛了，去旗裡快多了。

巴雅爾的車停在了大門前，溜達了一會兒回了商店。嘎查長問：“那兩人坐了5天，哪個嘎查的？人走了，換上了牌子。”

巴雅爾漠不關心地說：“坐在那裡堵路，錢哪裡來的？一天200塊呀。”

“阿來夫的話也信啊。你問我，我問誰呀？”

“任欽的小舅子不能出這錢，煤礦那邊也不能啊？水淨化了，能入口了，流到草場怕啥。那片草場是礦山的，按理說該攆走那幾個人，也不會給錢，憋死人了，拿著錢打響啊。”巴雅爾搓著手。

“和你想到一起了，走不出這個圈兒，過來問你嘛。”看來巴雅爾不知道這事。嘎查長又說，“前些天有人說，任欽吃了你的大羯子？”

“那羊的身上又沒寫著是我送的，愛說啥說唄。”

為貓頭鷹的事，巴雅爾找礦山的茬兒撈點錢，給任欽送去了大羯羊，放在冷庫裡。“你不送給他，他敢到你牧場裡搶？在東胡同口殺了，在後街的冷庫裡，下午拿走的，送給了他岳父一小半。記住人的好，想著自己的壞處，一輩子不會犯毛病。給人方便了，自己才會方便，琢磨琢磨是不是這個理兒。盯著人家喝了口鍋茶就嫉妒，把肉割下來沒往嘴裡放，就喊爹罵娘。”他假借任欽這件事，旁敲側擊敲打著巴雅爾，要他聽話，不能由著性子亂說話。更不能揹著個“鼓”，到處亂跑找“錘”呀，唾沫多了能淹死人。

酒燒出了巴雅爾對任欽的不滿，歪著頭說：“打貓頭鷹的事……他應了我的，大羯羊也吃了，拉出的屎晾乾了，八字至今少一撇。”

“管住自己的嘴，能在手腳上出事，不要在嘴上惹禍。”

“我不尿他，說話不給自己的話做主，嘴唇一吧嗒，圖個痛快。”

額日敦巴日也是對任欽有一肚子意見，卻提醒他不要這樣說，沒醉說著醉話：“自己的眼瞎，怨得了誰？送了不吃白不吃。”

“你腦殘啊。你倒想吃，偏不送。”

“我牧場裡有，憑啥要你的。唱的好聽，啥時給過一件酒啦，更別說大羯羊了。”