轉過梅塢，只見長松謖謖，桂樹紛紛，綠葉間點綴的小黃花如碎金，星星點點。守禮瞧著歡喜，忍不住呼吸了一口新鮮空氣，然後駐足遠眺，欣賞一射之地外的御花園。

園內氤氳著霧濛濛的煙氣，隱約可見佳木奇葩，半是黛綠、半是深黃，略顯蕭瑟。

守禮拔腿要走，忽聞鳳仙樹後有人‘啊’了一聲，然後重重摔了一跤，連連叫苦。

帶著好奇，守禮繞過鳳仙樹，只見一女孩跌在泥裡，半袖襦裙全髒了，正急得要哭。守禮不假思索，趕忙放下花盆，然後趟著泥水，躡手躡腳向女孩背影靠近。

“來，我拉你起來！”守禮見積水不深，剛沒過腳脖子，便面帶微笑伸出右手去。

那女孩聽見了，連忙轉身回顧，然後，凝視著守禮的小手，木偶泥胎般發了好一會呆，才放心抬起手，與守禮緊緊相握，由著守禮發力，將她從泥水裡拽起來。

“我認得你！”女孩聲音嬌軟。

守禮嚇了一跳，連忙打量女孩，只見她五官秀麗，肌膚細膩，頭上梳著蝴蝶髻，耳掛珠翠，上身著暮山紫半袖，內搭薑黃襦裙，外披一件雀梅斗篷，腳上穿著朱殷繡鞋。

“你——”

腦中浮光掠影，守禮醒過神了，原來這女孩竟是五公主，連忙頷首，準備跪下行禮。

五公主見狀，趕忙出聲攔阻，“免了免了，這泥窪地，磕什麼頭？”情急之下，五公主渾然不知自己和守禮挨著了，守禮卻覺到了，瞬間面紅過耳，羞得抬不起頭。

這時，五公主的教養姑姑尋來了，守禮眼尖，趕緊抽開手，預備著等下作揖行禮。

“哎呀，我的天哪，公主這是掉泥坑了？”教養姑姑一臉嫌惡，忍不住數落身後的小宮女，道：“讓你們寸步不離跟著，你們非不聽，如今可鬧出笑話來了吧，堂堂公主，金枝玉葉，通身骯髒，這要讓陛下和娘娘瞧見了，非扒你們皮不可！”

幾個小宮女悚懼惶恐，連連認錯。

五公主笑道：“姑姑別責備他們了，是我嫌他們尾巴一樣，不許他們跟在後頭！”

教養姑姑嘆了口氣，湊上前來，從頭到腳，從腳到頭，細細打量了五公主兩回，然後勸道：“公主可憐可憐老奴，不要再任性了，老奴也輕省些，免了勞神傷思！”

“知道了！知道了！”五公主不耐煩答應著，瞥見守禮，忙笑道：“剛才我踩水玩來著，不小心滑了一跤，吃了一嘴泥，幸虧這小黃門經過，好心把我扶起來！”

教養姑姑聽了，連忙轉身看向守禮，守禮微覺不好意思，滿面羞愧的垂下腦袋。

“方才出門太急，錢袋裡不名一文，你若不嫌棄，這枚香囊，權且當謝禮吧！”

守禮聽見教養姑姑的聲音，連忙擺了擺手，嚴詞拒絕：“奴婢不敢收，方才只是舉手之勞！”

“這孩子，給你你就拿著，又不是金啊玉啊的金貴物！”教養姑姑說著，硬塞了香囊給守禮，守禮推拖不得，只好拿在手中。五公主笑嘻嘻的，不防小宮女們突然圍上來，簇擁她起步，教養姑姑很快尾隨上去，口中滔滔不絕，又訓誡五公主。

守禮獨自站了一會，想起差事還沒辦，趕緊搬起花盆，以流星逐月之速往漪瀾殿跑。

好在漪瀾殿的掌事宮女心地善良，雖然守禮遲到了一時半刻，但她沒有語出責怪，反而還賞了守禮幾文錢，這讓守禮大為吃驚，嘴上千恩萬謝，慚愧地出了偏殿。

門口，雨淅淅瀝瀝的又下了起來，守禮戴上雨帽，攏緊蓑衣，朝著花房奔跑如飛。

氣喘吁吁跑到浴鶴池邊，風勢突然變大，槐樹枝颳得嗚嗚響，柳樹也劇烈搖擺。守禮脖頸兒灌風，渾身凍得發抖，迫不得已又加快腳步，飛速向山池院跑去。

終於到了院前，守禮跳過門檻，剛準備回花房，冷不丁瞧見鞦韆架下有一人影。守禮覺著好奇，悄悄靠近，只見是個男童，通身葡萄灰宮服，腰間拴著育樹園的腰牌，哭聲幽微。

“水生？”守禮試探著喊道。

男童聽見，猶豫著抬起頭來，守禮迎面看去，果然是陳水生，又見他雙眼通紅，滿面悲慼，忍不住出口關心：“怎麼哭了？這下雨天，瞧瞧，你身上都被雨打溼了！”

陳水生噘著嘴，眼中滿是委屈，喉嚨中哽咽了一下，耷拉下腦袋，繼續放悲聲。

守禮看著可憐，趕忙執了他手，安撫道：“你別哭啊，可是受人欺負了？還是同人爭嘴了？”

“守禮，你說，怎麼有這麼心腸歹毒的人？我拿他當知心人，什麼話都不瞞他，他倒好，轉頭就和別人說了，害得我遭人罵，我氣不過，與他對質，他又裝傻充愣，說不是他講的，說我誣賴他。”陳水生一抽一抽的吸溜著鼻涕，哭唧唧道：“當人都是傻子不成？那些話，我只同他講了，要不是他傳的，那才見鬼了！”

“知人知面難知心，你既知道他是撮事鬼了，以後離他遠點就是了！”守禮順勢安撫。

陳水生怨恨道：“虧我還分他賞錢，真是瞎了眼了，以後不和他玩了，由得他去。”

“哎呀——”

守禮太息一聲，攜陳水生到廊下，然後定下心慢慢開解，最後，送他回育樹局。