翌日初二，天色晴和，日光朦朧，薄薄灑向人間，帶來些許暖意。守禮夜歸途中吹了冷風，回來草草睡下，一夜不曾焐熱被窩，撐到後半夜，睏意席捲全身，勉強睡了兩個時辰。

簡捷洗漱了一通，守禮回屋放盆，見梁芳也醒了，便打了聲招呼，然後換了寒衣，關門而出。院裡吹著冷風，守禮打著呵欠，拐到花廳，見趙欽已在收拾了，不免愧疚，趕忙上去搭手。

趙欽毫不在意，利落地抱起小松盆景，笑道：“你那盆可不輕，若路上抱不動了，可別強撐著！”

守禮笑嘻嘻應了聲，彎腰蹲下，抱起富貴竹盆景，然後追上趙欽，大大落落出了花廳。

路上風景寂寥，四派闃然，不論是仲春奼紫嫣紅的花園、還是盛夏蟬鳥聒噪的樹林，統統不見人影，只有漫長的輦道上出現不少黃門，手持掃帚，有條不紊清掃殘雪。

“阿嚏——”

守禮覺著鼻子不舒服，突然打了個噴嚏，然後，覺著鼻涕出來了，趕緊拿手搡了搡。

趙欽聽見，趕忙低頭，端詳著守禮，語出關懷：“最近天冷，可是受了風寒？”

守禮抖擻精神，答腔道：“有勞師兄動問，我沒事！”

“沒事就好！”趙欽點著頭，突然又話鋒一轉，訓誡道：“昨兒的事我聽人說了，原是孟軻、田虎拌嘴，與你不相干，你當時就不該插手，站旁邊看著他倆拌嘴就是了，還傻乎乎上趕著攬下那苦差，白出力就算了，還落不到一丁點好！”

守禮仔細聽著，不禁抖了個機靈，然後垂眸道：“我當時沒想這麼多，就想著差事總要人做，不可能你推給我、我推給你，這差事就沒了，所以，我便自作主張攬下了，而且，田虎和我同鋪而眠，我也不想事情鬧大了，惹師傅和幾位師兄動火。”

趙欽感慨道：“要是人人都如你這般篤實敦厚、心地純良，師傅就不用日日操心了！”

守禮聽了這話，忖摸了幾回，不知如何回答，便乖乖閉緊了嘴巴，從容跟著趙欽趕路。

須臾，過了安禮門，進入西內苑，守禮逮著功夫，舉目望去，唯見謖謖長松，鬱郁翠柏，經育樹局老師傅們精心裁剪過，宛如道道屏障，此起彼落，蜿蜒有致。

趙欽神情淡定，慢慢行了一射之地，經過御湖，見湖內有黃門在鑿冰，便拿手指給守禮瞧，笑道：“怪冷的天，冰面上又滑得很，倒難為他們拿著冰鑹鑿冰！”

守禮踮起腳尖，遠遠眺望湖內，見一黃門抱著冰塊放進冰車，不禁好奇問了一句：“他們鑿冰做什麼？”

“鑿冰，自然為了儲存啊！”趙欽笑道。

“儲存？”守禮眉毛一擰，臉上露出迷惑之色，道：“我瞧這御湖結的冰層很厚，哪怕內侍省所有人都用，也儘夠了，只消隨用隨取就是了，何必費這功夫？”

趙欽聽了，又好笑又無奈，於是道：“你個呆子，這冰天雪地的用得上冰嗎？那是存在冰室，預備盛夏啟用的！”

聽了解答，守禮哦了一聲，又犯惑道：“等一開春，天氣暖和，這湖面就解凍了，到時渙然冰釋，就瞧不見冰塊了，難道擱在冰室裡儲存這冰塊就不會化嗎？”

“這個，我也不清楚，不過，我可以明確告訴你，確實不會化！”趙欽說著，瞟了守禮一眼，見他目露疑惑，頓覺好笑，再一抬頭，遙遙看到長信宮的宮門，便努力定下心來，交代守禮：“前面就是長信宮了，這是太后娘娘的居所，謹慎些！”

“嗯！”

守禮鄭重點頭。

少頃，到了宮前，趙欽帶守禮向司閽黃門回稟，那司閽黃門聽罷，面上有些緊張道：“陛下才帶了後宮嬪妃和皇子公主來問安，你們小心著些，別衝撞了貴人！”

趙欽嗯嗯點頭。

守禮內心警覺，抱著花盆，跟緊趙欽，蹀躞到了偏門，然後耷拉著頭，邁過門檻。

迎面是一條平坦磚地，直通二進院大門，磚縫砌得平齊，磚面雕刻蓮花，活靈活現，兩側卻各有千秋，左邊修了花圃，栽著芍藥，右邊種了樹牆，海棠蔭護。

守禮腳步輕盈，過了金漆二道門，只見宮殿蟠鬱，樓閣飛驚，一派輝煌耀目氣象。

管內院的宮女眼尖，連忙上來探問，趙欽態度恭順，老實答了，宮女又和氣道：“這會子可是不巧呢，主子們齊聚正院，等著向太后娘娘請安，你們悄聲跟我走！”

趙欽忙不迭點頭稱好，回頭掃了眼守禮，守禮會意，雙眼放出精光，翼翼小心。

轉眼進了內院，宮女遠遠瞧著人影，不禁懸心，又不厭其煩警示，趙欽和守禮通了個眼色，頷首笑道：“姐姐只管放心，我們放了花盆就走，絕不東張西望！”

“嗯！”宮女柔聲應了下，然後雙手交疊，半垂著頭，領著趙欽、守禮蹀躞進院。

院裡歡聲笑語，正殿門前站滿了人，為首的當是天子無疑，身軀凜凜，挺拔如松，旁邊許皇后天姿國色，衣著華貴，身後四妃榮曜秋菊、華茂春松，餘下嬪妃也瑩肌秀骨、千嬌百媚，再往後便是五位金枝玉葉，高矮不一，香溫玉軟、雪豔花濃，最後是十幾位皇子，要麼芝蘭玉樹，要麼容貌端麗，要麼氣茂神清，要麼頭角崢嶸。

守禮望了一眼，只覺自己鴉入鳳群，十分慚愧，馬上將頭又低了兩分，跟緊趙欽。

須臾，到了西廂廊下，只見門楣掛著桃符。桃符上字跡工整，頗似女子的娟秀之態，守禮讀了兩月書，識得不少字，便在心裡默讀——新年納餘慶，嘉節號長春。

宮女打住腳步，隨手一指，吩咐道：“就放這吧！”