過了一夜，便是初三，守禮早起洗漱，見陽光薄弱，北風凜凜，便回屋加了衣裳。

室友們全在院裡洗漱，守禮見屋裡沒人，便從包裹裡取出錢袋，悉數散在床頭，然後盤腿坐下，一枚枚數了起來：“壹、貳、叄、肆、伍、陸、柒、捌...陸十！”

數完之後，守禮不禁笑了，目下正值年關，花房的差事一樁接一樁，主子們的打賞也只多不少，假以時日，一定能湊齊一百文，然後，守禮便要去內東門司探信。

勒緊錢袋子的羅口，守禮望向視窗，雙眼迸射出渴望，只覺未來可期，前途光明。

剛巧田虎推門而入，守禮面色一變，悄悄把錢袋子藏好了，然後懷著愉悅的心情出了門。

拐到前院，四下無人，守禮大感奇怪，又聽花廳裡有禱告聲，不禁好奇，便躡足靠近。

趴在門邊，只見廳中擺了供桌，桌上站滿了四方揭諦和八路神仙，又擺著三牲、酒菜、乾果，顯得格外隆重。爾時，馮子敬和宋通儒神態凝重，虔誠跪在桌前，趙欽、鄧佶、杜陵、劉昺面色平靜，默默跪在後面，再往後便是孟軻幾個同輩。

守禮見小字輩都沒出席，很乖覺的離開了，然後回了二進院，與梁芳談天說地。

吃罷早飯，守禮依序到上房伺候，取了磚茶，熟練地掰碎，投入碾砣，然後碾了幾個來回，見茶葉全碎了，便收手了，又挑出兩把，灑進鸚鵡紋提樑銀罐，擊以沸水。

水氣氤氳到守禮面頰，守禮只覺眼睛潤溼，便揉了揉，然後提起茶罐往裡間奉茶。

馮子敬、宋通儒正襟危坐，趙欽、杜陵坐在右下首，鄧佶捧著賬冊，在左邊算賬，只見他掰著手指，口中報賬：“八九七十二，九九八十一，這個月庫房的支出為八千一百文！”

“倒比上個月開銷少些，上月支出整二十貫錢呢！”宋通儒態度自然，語氣隨和。

守禮無聲無息斟了五碗茶，然後覆了茶蓋，一一擺在托盤內，送到馮子敬面前。馮子敬主動端了一杯，指使守禮給宋通儒送了，餘下便勻給趙欽仨師兄弟了。

師徒幾個愜意品茶，卻是杜陵率先道：“師傅聽說了嗎？內東門司的戚掌事被革職查辦了！”

“你訊息倒靈通，連我還是早起在馬掌事房裡聽了一耳朵。”馮子敬邊說邊往杜陵臉上掃了一眼，嘆道：“楊都知明達公正，斷無錯判之理，他既有了處置，想是確有其事。”

杜陵義憤填膺，“瞧他素日做派，拉幫結夥，囂張跋扈，便知道不是個善茬兒，又仗職位之便，拉大旗，作虎皮，不光剋扣手下的例銀，還變著法討孝敬，如今可是報應來了！”

“他是罪有應得，以往昧著良心從我們身上搜颳了不少錢！”趙欽也咬著牙道。

“古人云，貨悖而入者，必悖而出。”宋通儒神情冷漠，語氣疏離，“又云，天網恢恢，疏而不漏。”

鄧佶仔細聽著，發問道：“事發突然，我只覺著奇怪，聽聞戚掌事很有手段，又善諂媚，緣何這一遭落了難？說不定還會峰迴路轉呢？到時他的困境便迎刃而解了！”

話音剛落，滿座皆驚，大家不約而同看向馮子敬，連宋通儒也投去探尋的目光。

馮子敬不置可否，“上月中旬，餘押班領了聖旨，可光明正大插手內侍省事務，他手下有個甘棠，惦記內東門司掌事的職位已久，偏戚掌事又手腳不乾淨，巧立名目，冒領銀錢，又想方設法斂財，如此一來二去，便被抓了辮子，如今算是跌到谷底了！”說罷，撫髀長嘆，“除非他有通天的本事，否則，只怕不能東山再起了！”

宋通儒從旁道：“他是咎由自取，當初，他不念師徒情分，冰天雪地將你趕出內東門司，如今，他落魄如過街老鼠，人人喊打，你大可不必為了他耿耿於懷！”

此言一出，趙欽仨怔怔呆住了，連守禮也不敢置信，張目結舌便望向馮子敬。

“一日為師，終身為師，他到底教過我東西，我也不好忘恩負義，不然枉為人師！”馮子敬目光幽幽，似乎在追想從前，“杜陵，去外面打聽打聽，楊都知究竟如何處置？”

杜陵遵命照辦，唉了一聲，飛快出去。

“瞧你這架勢，還打算見他不成？”宋通儒目露關切，語言懇摯，“我覺著沒有必要，他本就不待見你，你去見他，保不齊他還罵你，何苦來哉？倒不如忘了，忘了從前一切！”

“人越老，行事越乖僻，連你也看不懂我的心思了！”馮子敬悠悠吐出一口氣道。