離京

不管是秦王還是晉王，說到底都是皇室中人，太後又怎能讓皇室顏面掃地，沈太傅的死只會成為皇室的一根刺，她們恨不得盡快將此事平息下來，又怎會為沈持玉主持公道。

沈持玉煞白了臉，緩緩閉上眼睛。

終究是她太沒用了。

沈持玉扶靈離開京城那天是個極好的晴天，雲蒸霞蔚，絢爛生花，但在她的眼裡天邊的朝霞如同染血的舊紗，再也洗不幹淨了。

隊伍之首，白色靈幡隨風飄搖，上面書著“太傅沈公之靈”幾個大字，沈持玉手捧太傅的靈牌走在最前頭，身旁是披麻戴孝的是堂弟沈鵬舉，此次回鄉便由他陪著，道路兩旁圍攏了不少百姓，甚至有人對著沈持玉指指點點。

那些閑言碎語便也傳入了她的耳中。

“聽說沈太傅是病死的，這也太突然了。”

“什麼病死，我給你說這裡面有事兒，我聽我那在侯府當差的小姨媽說沈太傅是被皇家活活氣死的……”

“胡扯！我聽我那在錦衣衛當差的姐夫說沈太傅是吊死的，據說是太傅的孫女紅杏出牆，太傅覺得沒臉見人就一根繩子把自己吊死了……”

“嘖嘖，還太傅呢，我看沈家就是家風不正，你們年輕不知道，二十年前沈家還出過一樁醜事，當年沈太傅的女兒就是那個京城第一才女跟人私奔了，回來的時候就挺著個大肚子，丟人死了，我要是沈太傅，二十年前就把自己吊死了！”

沈持玉捧著牌位的手驟然收緊，身子抑制不住地顫抖，怒火一陣陣上湧，就在她忍不住想要回擊之時，忽然有人一拳打在說話之人的臉上。

緊接著又是幾鞭子打在幾人身上，直打得對方嗷嗷直叫喚。

幾人叫喧了幾句，想要仗著人多反抗，誰知對方身後快速跟上來幾個手持刀劍的護衛，叫喧的幾人只得捂著臉縮到人群後面去。

程棲遲揮了揮手中的鞭子怒斥道：“你們要是再敢嚼舌根小心我割了你們的舌頭！”

趕走了嚼舌根兒的人，程棲遲看向沈持玉，卻被對方眼中的血絲驚得心頭一顫。

“沈姐姐，你怎麼……唉！都是我的錯，那日我如果攔住姐夫就不會有後面發生的事兒了。”程棲遲滿臉焦急，他這幾日本想來沈家看看她，但被父親禁了足，今日還是他翻牆爬出來的。

沈持玉便是再傻也知道，朱杞不會無緣無故在皇宮中動她，倘若他當真想對自己用強，在奉化時、在山上的宅子裡，哪一次他都有機會，可他都忍住了。

究竟那日皇宮中發生了何事，迫使他不得不對她用強。

但不管是何種原因，傷害已然造成，外祖父因他而死，她不會原諒他。

扶靈的隊伍一路行至城門，有不少素衣文士站在人群中遙遙向黑色的棺槨叩拜，風中傳來低低的嗚咽之聲。

出了城門十裡地，路過回望亭時，隊伍停下來休息，沈持玉手捧牌位上了回望亭，本想再最後看一眼京城，誰知上了石階才看到亭子裡有人。

她正欲離開卻瞥見男子面容，竟是鎮國公世子程禦章。

二人不過數面之緣談不上認識，更沒有話說，沈持玉福了福身便欲離開，卻聽那人開口道：“我來此不過是想祭奠沈太傅。”

沈持玉這才注意到的石桌上放著水陸祭品，香爐中插著三根香燭，分明是在祭拜誰。

“有心了。”沈持玉再次向他行禮致謝。

轉身之際，卻聽他道：“聽聞沈家女霜明雪映，貞烈峻潔，視名節如泰山。”

沈持玉的腳步頓住，臉色蒼白地看向面前長身玉立的貴公子，“你究竟想說什麼？”

程禦章道：“張仵作昨夜醉酒墜河而亡。”

一句話將沈持玉定在原地，張仵作便是張嬤嬤找來為外祖父驗屍的仵作，此人早年間為刑部辦事後來又犯了案被抓入獄，關了十餘年，也就是前些年天子赦免了一批囚徒，這才放了出來。

這人出來之後便以修傘為業，張嬤嬤也是花了不少心思才找到此人，昨日入府驗屍更是喬裝打扮，除了她身邊幾個人沒人知道。

便是那日府中議事，她也未曾讓仵作露面。

他又是如何知道的？

沈持玉心生恐懼，“你在我身邊安插了眼線？”

程禦章繼續道：“張仵作從不飲酒卻因醉酒而死，姑娘心中已經有了答案。”

“難道說我外祖父的死當真是……”

沈持玉沒有繼續說，她從程禦章的神情中讀懂了一切，可他卻說：“真相併不重要，重要的是沈太傅死了，秦王受你牽連，興許再無問鼎天下的可能。你懂嗎？”

聞言，沈持玉滿目猩紅，在他們眼裡外祖父的死只是牽連儲君的一把火，可他是誰，是活生生的人，不是棄子，更不是他們口中的累贅。