她的身子猛然僵住，一股寒意驀地從腳底躥起，瞬間後脊發涼，額上出了一層細密的冷汗。

轉瞬間她腦海中閃現過諸多想法，也有千百個理由讓自己脫身，可當她無意間對上沈持玉那雙清透的眸子時，所有的小心思都無所遁形，她撲通一聲再次跪在地上，顫抖著嗓音道：“娘娘明鑒，寶兒、寶兒他的確非宋家子。”

沈持玉笑了笑：“真是報應。”

她回頭看了一眼晴雪，對方立即會意，拿出一個紫檀木匣子捧到江簌簌面前。

“姓宋之所以現在還活著是投靠了新的主子，以本宮如今的身份想要他死太過容易，但本宮不想便宜了他，包括宋家的每一個人。”沈持玉站起身走到她的面前，親手將匣子塞入江簌簌懷中，“日後用錢的地方還很多，拿著它，替我好好伺候宋家人。”

江簌簌接過木匣，眸光閃了閃，點頭道：“民婦定不負娘娘所託。”

沈持玉瞥了她一眼，語帶警告：“別忘了宋家人先前是如何對你的，一旦他東山再起第一個殺的人便是你。”

聞言，江簌簌臉色白了幾分，咬牙道：“娘娘放心，民婦不會重蹈覆轍。”

出宮的一路上，江簌簌緊緊抱著匣子，手心卻一片濡濕。

她自然是聽聞了陛下對宸妃娘娘的寵愛，也知曉以沈持玉如今的地方想要一個六品官的命實在有太多的法子，可她偏偏選中了自己，那便是想要從內宅入手，必然是不想將事情鬧大。

誰人不知宸妃娘娘是二孃之身，倘若榮登高位之後苛待前夫，不論是娘娘還是天子面上都無光。

四月春日漸濃之時，宮中迎來了一批新人，各個如春花般嬌豔。

張太妃拉著她一同去欣賞美人，她心情難免低落，張太妃卻要她直面後宮的殘酷現實，將各個美人的家世如數家珍般說給她聽。

留下的美人有四個，年歲稍長的麗嬪瞧著性子嫻靜，聽說是首輔李孜的嫡孫女，另有兩個貴人出自勳貴之家，也都生得花容月貌。

但這些人都未曾引起沈持玉的注意，真正令人覺得有些古怪的是一個姓劉的才人，女子雖生得貌美，但她的父親只是一個小小的縣令，與其他幾人相比，簡直雲泥之別。

而沈持玉見她第一眼便覺面善，似乎在哪裡見過，尤其那雙瞳色淺淡的眼，笑起來眼尾微微上翹，像初春鮮嫩的柳葉。

她盯著那女子瞧了一會兒，忽然聽到張太妃說道：“她的樣貌竟與你有六分相似，我聽說此女是皇後娘娘特意留下的。”

自那之後沈持玉時常能碰到這位劉才人，這四位新晉的美人也會時不時來她宮中做客，其中來得最為頻繁的人就是劉才人。

這宮中上下誰人不知，承乾宮才是守株待兔的好地方，這些人名義上是來向她請安，私底下都打著偶遇陛下，引起陛下側目的心思，其實那位首輔嫡孫女麗嬪只來了兩次之後便不再來，劉才人幾乎隔日便來。

初時沈持玉還不覺得，直到一日她帶著紅豆在湖邊看小太監摘荷花，劉才人也跟著來了，她其實並不是個性子嫻靜的人，明明有一肚子的話想說，偏又忍住不說，跟在身後就像個影子一般，讓人很煩偏又甩不掉。

紅豆看她礙眼，便道：“聽說才人是江南人士向來採蓮很是拿手，娘娘看中湖心那株最大的千瓣蓮，不如你去採了來？”

劉才人有些不願，小心看了沈持玉一眼，見她沒有表態，便咬了咬唇道：“是。”

待到劉才人被宮娥攙扶著上了烏篷船，紅豆翻了個白眼，嘟噥道：“可算甩掉這個煩人精了，娘娘要不要在亭子裡歇會兒？”

今日的日頭算不得大，況且她們此時便立在樹蔭下，只不過她看著這位劉才人也很礙眼，索性便坐到了亭子裡。

倒是紅豆還嫌不夠，站在湖邊不停地指使著劉才人，將她折騰得夠嗆。

“不，不對，奴婢指的是那一株，還不對，往左邊點，再往右邊點……”

晴雪在旁給沈持玉打扇子，忍不住偷笑道：“活該！”

倒是沈持玉看著紅豆又重新鮮活起來的樣子，心底是真的開心。

二人正說著話，忽然晴雪看向她身後，恭敬地屈膝行禮。

沈持玉回頭便見到朱杞那張不茍言笑的清雋面容，她不情不願地起身朝他行了一個禮，便將臉瞥到一邊佯裝在看湖邊的風景。

倒是朱杞輕輕“咳”了一聲，晴雪立即退了出去。

“還在生氣呢？”朱杞走到她身邊有些討好地問道。

沈持玉沒好氣地瞪了他一眼，將身子也扭到了一邊。

他又輕輕“咳”了下，好似在緩解尷尬，上前一把抓住她的手，輕輕揉捏了下。

二人私下相處時比這親暱的動作多了去，偏偏她抬眼恰好看到湖中烏篷船上的劉才人也正看著二人，四目相對，沈持玉的臉率先紅了起來。

她嗔怪道：“還不都是你的錯。”