太後又是一嘆：“秦王還在外面跪著嗎？”

剛剛才有宮人來稟報過此事，秦王如今還跪在乾清宮外，如姑姑只得照實回答。

“可惜啊，可惜……當真是造化弄人。”昨日天子曾向她透露過想立秦王為儲君的意思，沒想到今日就出了這檔子事兒。

太後壽誕之上，皇子強奪臣妻，喪倫敗行，不仁不義，這樣的人如何能立為儲君。

盡管所有人都知道其中有隱情，可事實擺在眼前，大錯已成，多說無益。

回府的一路上，沈持玉都魂不守舍，她不知如何面對外祖父，不知他老家人能否承受著突如其來的暴風雨。

可路再長總有盡頭，馬車在二門處停下。

沈持玉手腳冰冷，久久不敢掀開車簾，直到車門外響起一道兒蒼老的聲音：“回來了。”

她握緊了拳頭，閉了閉眼，再睜開時已沒了方才的怯弱，她掀開車簾，一眼看到拎著一盞氣死風燈站在廊下的花白老人。

不過一日不見，外祖父似乎老了許多，沈持玉吸了吸鼻子，接過老人手中的燈籠，吸了吸鼻子道：“這麼晚了您怎麼還不睡？當心受了風寒。”

沈太傅默默凝視她許久，忽然伸出蒼老的手拍了拍她的手背，顫聲道：“外祖父老了，也倦了，持玉，你說咱們一起回青州老家如何？”

她心頭大慟，知曉外祖已洞悉一切，淚水悄無聲息滑過臉頰，她努力讓自己的聲音聽起來如常，“好啊，到時候我還想闢出一個大大的菜園子，再養上一隻貓，一條狗，每日做好吃的給外祖父。”

“好啊，真好。”沈太傅似乎長長地出了一口氣，彷彿卸下了沉重的擔子。

沈持玉的手指緊了緊，攙扶著老人的臂膀朝著內院走去，風中飄來院中不知名的幽微花香，菖蒲葉子拂過她妃色裙裾。

整個天地都靜寂了，沈持玉的飄蕩的心也終於落了下來。

她將外祖父送至屋門外，微笑著開口道：“我聽說青州彌河銀瓜特別甜，算算時間咱們去的時候恰好能吃上。”

“是啊，那裡的銀瓜又甜又爽口，我已許久未曾吃過了，真是懷念吶。”沈太傅笑了笑，沖外孫女擺了擺手，是以她早些回去歇著。

沈持玉立在簷下，燈籠映照下的女子纖弱得好似一道兒影子。

她眸中有淚，牽著嘴角道：“我看著您進去。”

沈太傅無奈地嘆了口氣，推開門抬腳踏入門檻，也不知是不是老眼昏花了，竟一腳踢在了門檻上，身子踉蹌著朝裡面跌去，若不是門口的小廝眼疾手快拉了一把，老人定是要跌倒在地。

“外祖父！”沈持玉心跳到了嗓子眼。

沈太傅擺了擺手，“回去吧，我沒事。”

沈持玉悄悄拭去眼角的淚痕，一直站在簷下，直到屋內的燭火熄滅方才離去。

她並未回到自己的閨房，而是徑直去了祠堂，看著一排排烏漆漆的牌位，雙腿一軟跪坐在蒲團上。

晴雪和紅豆想要勸說卻被趙嬤嬤攔在了門外。

外面不知何時下了雨，窗外波濤洄洑，是暗夜中一望無際的海，而她絕望地抱著一截浮木在波濤中起伏，隨時都有淹沒的風險。

遠方似乎有一盞燈，遙遙指引著她在黑夜中溯洄游之。

一聲尖叫穿透雨霧，籠罩在沈府上空。

沈持玉睜開眼，夢中的那盞燈滅了。

門驟然開啟，悽風苦雨襲面而來，她的身子搖搖晃晃，冥冥中似乎有什麼東西在指引著她，甚至不等張嬤嬤開口，她便沖入雨幕中，朝著外祖父的院子奔去。

滂沱大雨轉瞬模糊了她的視線，春衫濕答答地貼在身上，她卻顧不得，繡著春芽的嫩黃絲履踏在水窪裡，濺出一片水花。

拿著傘的婢女在身後一路追趕，她卻拼了命地往前跑，大雨頃刻間將那道纖細的身影吞沒。

她彷彿拼盡了一生的力氣，卻在看到外祖父屋門的那刻被小徑旁橫出的一枝菖蒲絆住了腳步，重重跌倒在石子路上。

手掌、手肘、膝蓋處傳來刺痛，她的耳中甚至聽到了短暫的嗡鳴聲，整個天地都在旋轉。

抬起眸子的那一刻，眼中的絕望與震驚鋪天蓋地。

高高的房樑上懸著一道兒蒼老的身影，像是木偶一般在空中隨風搖蕩。

心在轉瞬間被撕裂成千瓣，滿是鮮血的手用力撐在地面，她想要爬起來，腳上卻使不上力，鞋底一滑膝蓋再次重重跪在鋪滿石子的小徑上，她的臉跌入泥沼中，泥水混著眼淚模糊了她的視線。

不知是誰趕了過來，扶起了泥沼中的女子。

她腳步虛浮，長發披散，臉色蒼白，像是從地獄中爬出的豔鬼。