江秋白臉色一黑道：“我讓年輕人都待在縣裡，你跟出來幹什麼？”

吃完餅的大個子順了口氣，巴巴地眨眼道：“待在村裡會被餓死，我要跟著縣令一起去要飯！”

江秋白眉頭一皺，沒好氣地看了眼大個子。

他之所以帶著老弱病殘出來要飯，一是到地方之後要飯業務好開展些，二是萬一發生哄搶乾糧的事情，老弱病殘也好擺平些。

可這傢伙擺明鐵了心要跟著，就算趕走怕是也會悄悄跟在後面，只能帶著了。

“叫什麼名字？”

“王彪！”

……

山風吹過，一陣哭聲從不遠處傳來。

江秋白循著哭聲走了過去，看到一個破衣爛衫的小女孩趴在屍體上哭得涕淚橫流，懷裡還揣著一塊餅。

王老二步履蹣跚地走上前，憂愁道：“我們村三個人沒醒過來，這娃兒她娘把乾糧留給她了，是被活活餓死的，現在就剩她孤苦伶仃的一個人，怕是活不下去啊。”

此刻日頭已經升起，領了乾糧的人已經互相攙扶著朝前趕路。

大災之年，死絕戶的人家比比皆是，出來要飯的隊伍裡誰家都被餓死過人。

看得多了，也就麻木了。

王老二猶豫道：“老爺走吧，這孩子沒了家人活不了……”

江秋白目露兇光瞥了他一眼，直接打斷道：“閉嘴，再要說這種話，我先把你這老不死的給剁了！”

說罷，徑自走到小女孩身邊，拉起髒兮兮的小手。

“你娘把吃的留給你，就是想讓你活下去……跟我走吧！”

看著孃親的屍體被拉走，小女孩撕心裂肺地掙扎著，可手被江秋白死死拉住，根本掙脫不開。

“娘，你們放開我娘，嗚嗚嗚嗚……”

江秋白狠下心，任憑小女孩如何掙扎，他都死死地抱著對方跟在了要飯大軍身後。

許是哭得累了，小女孩趴在江秋白肩膀上沉沉睡了過去，髒兮兮的小臉蛋上已經被淚水犁出了兩道溝。

幾百人由衙役帶領著，慢騰騰走在山路上找尋活著的希望。

當有人堅持不住倒在地上，身旁同行的人有的漠視走過，也有人上前拉上一把，死在路上的被扔到土窩窩裡，隨意覆上一層土，就算安息了。

就這樣走走停停又過了一天，要飯大軍的速度越來越慢，乾糧也徹底吃光了。

看著坐在地上只有進氣沒有出氣的要飯大軍，江秋白把目光移到縣衙為數不多的財產身上。

“王彪，帶幾個人把毛驢宰了，血也拿盆接著別浪費！”

毛驢瘦弱不堪，連皮帶骨最多不過二三百斤，五百多人都餓得眼睛發綠，毛驢的價值發揮到最大，說不得能多救活幾個人。

怕殺驢的場面嚇到小女孩，江秋白帶著她朝不遠處的小河邊走去。

任憑被江秋白牽著小手，面黃肌瘦的小臉蛋上淚痕猶在，頭髮由於長期營養不良顯得枯黃，亂糟糟的和野草一般團在頭上。

“南溪，等會就有肉吃了，咱們先去洗把臉。”

王老二說村裡人都管小女孩叫鴨蛋，江秋白嫌名字土氣，就讓她跟著自己的姓，叫江南溪。

南溪，南溪縣的孩子！