胡不思遞給幽蘭一個細軟的包裹，她緊緊抱在懷裡，跨馬坐在黑衣人身後，回頭望了一眼暮色之中隱隱的營帳，飛快地鑽入密林之中。

送她回京城的應該是極好的一匹馬，而駕馬之人卻是一句話也不肯說。

好幾次，幽蘭被顛得太過難受，忍不住哀聲道：“大哥，我們能不能休息一會兒，我實在是疼得厲害……”

卻也是到了下午，他才勒住韁繩，帶著她進了一家路邊攤。

“兩位客官坐，先喝點兒水，瞧瞧吃點兒啥？”女店主一臉笑意，用搭在肩頭的帕子隨意掃了掃桌椅上的黃沙，抬頭見來者一身黑衣，整個身子都包裹著，只留下一雙陰翳的眸子，頓覺不妙。

再一看身後，還跟著個十七八歲的姑娘，一身月青色的長衫和帷帽被風吹得獵獵作響，沾滿了灰塵，將她瘦弱的身形勾勒出來，瘦得可憐。

她低垂著頭，懷裡抱著一個包裹，顫顫巍巍地跟上前，喘著氣坐在了黑衣人身邊。

摘下帷帽，發髻上只插了只刺槐枝，身無半點裝飾。臉上和手上的細紋像久旱的土地，皸裂縱橫交錯，黯淡無光。尤其是嘴角，列出了一道口子，溢位了殷紅的血。

女店主也不敢多言，只給那姑娘多倒了些水，再次開口問：“客官吃點兒什麼，我們這兒小地方，只有麵食之類的，不過我們這兒的牛肉……”

黑衣人伸手取了一根筷子，小臂一揚，那支筷“咔”地插入了房樑上掛著的“陽春面”牌子上。接著，又是一支筷子，如利箭一般直插“醬牛肉一斤”幾個大字上。

即便是見過不少世面的女店主此時也慌了神，強自鎮定地朝後退著，用笑聲掩蓋著心中的慌張：“懂了懂了，兩碗陽春，一斤醬牛肉，馬上來，馬上來。”

幽蘭餓極了，埋頭吃麵，等到幾乎快要吃完，才抬頭看了一眼旁邊的黑衣人。

他不知道什麼時候已經吃完了，正一隻腳踩著凳子，手撐著膝蓋，拿著切成厚片的牛肉嚼著，一言不發地望著遠方，另一隻手始終握住桌邊的佩劍。

幽蘭把湯都喝幹淨了，這才放下碗筷，瞪著黑衣人吃完醬牛肉。卻見那人將盛著醬牛肉的盤子朝著她這面一推，重新給她遞了雙筷子。

幽蘭默默嚥了咽口水，接過筷子夾了醬牛肉來吃。

黑衣人付了錢，幽蘭雙手攥著，細如蚊吶地輕聲道：“大人，我……我能去……如廁嗎？”

黑衣人點點頭。

幽蘭似是鬆了一口氣，行了個禮，朝著攤位後的茅廁疾步走去。

短短的一截路，她整個人都在發抖，拼命地想給自己尋一條出路。

最終，她忍下長途奔波的痛苦，一咬牙，朝著茅廁背面的山坡一路狂奔，藉著搭起的路邊攤，掩蓋住了自己嬌小的身子。

許多年前，父親曾策馬帶她來過這裡，她知道在這片黃沙之後，有一片梭梭樹林，只要藏身在那片密林的黃沙之中，待黑衣人離開，她就一定可以想到辦法，一路南下，到達安州。

腳下黃沙深陷，每一步都耗費了她巨大的力量，她只能咬牙不斷告訴自己，要活著，要活著。

她一定可以活下來的，她一定可以活下來的。

“嗖！”一支利箭直插入鞋底，一股刺骨的涼意從腳趾尖傳來，不是痛感，沒有受傷，那支箭只像是一個警告，深深嵌入黃沙之中。

幽蘭渾身的力氣終於用完，她跪坐在地上，回頭望著依然坐在桌旁的黑衣人，終於明白秦時安為什麼會派他送自己回京城了。

她癱坐了好一會兒，等到渾身僵硬發抖的身體有了一絲溫度後，才雙手將箭身拔了出來，幾乎是連滾帶爬地返回到了路邊攤。

此後，她再不敢多說一句話，攥緊了黑衣人的腰帶，追著夕陽一路朝京城奔去，沿途只剩下噠噠的馬蹄裹挾著風沙翻卷的聲音。

他們晝夜未歇，黑衣人只在中途驛站換了一匹馬，遞給幽蘭兩個餅子。十四個時辰之後，他們終於趕在城門關閉的最後一刻鐘，進入了亂花迷人眼的京城。

不到十四歲時進掖幽庭，低頭是洗不完的內侍衣物和床單被褥，仰頭只能看見枯敗紛飛的梧桐葉，腳下是終日潮濕的石板磚，在往複來回地輾踩中，於縫隙處滋長出灰褐色的苔蘚來。

幽蘭已經五年沒見到過京城的容貌了，那些雕樑畫棟、飛簷翹角，那些精緻的華燈，絢麗的花海，都消失在了她被抄家的那日。

此時的京城，與五年前相比，更為繁華熱鬧。即便隔著帷帽，她也能看到各色的花燈將長街染成了一幅朦朧的畫卷。各種叫賣聲，吵鬧聲，嬉笑聲，讓她覺得自己身處夢境之中。

只是很快，黑衣人已經帶著她繞過了長街，一路拐進了一個私宅，叩了幾下門後，一個小廝走了出來，接過黑衣人遞來的腰牌，立刻替他牽著馬，任由黑衣人拖著幽蘭進去。

三進的院落不算奢華，但遠遠就聽得絲竹管絃和男女嬉笑之聲，幽蘭心裡一緊，腳下步子便軟了下來。

黑衣人也不依著她，一手摘了她的帷帽，將她拖拽著，朝人聲最多處走去。

還未進屋，就見一位體態豐腴滿臉酒氣的男人被人攙扶著，斜眼瞧了幽蘭一眼，嘴唇微微張開，充滿了難以置信的驚愕：“就她？”

“對。”