君不白騰出手，用御物決翻烤豬蹄，瞥一眼大姐的房間所在，接著問道：“昨日天下樓外動武的人找見了。”

莊夢行刷淨一個瓷盤，反手擱在身後的木板上，用手肘扶正歪掉的發冠，凝重道：“是明月樓的人。”

“明月樓的人，我大姐可有受傷！”君不白分神，豬蹄差點掉入火堆中，慌忙撈起。

莊夢行搖頭，“遇見的是明月樓孤月和三月那兩位。不曾受傷，但也未贏。”

君不白懸著的心放下，補充道：“昨日我在沈家也碰到一位叫雙月的。”

輸給孤月，莊夢行神態緊張，叮囑道：“昨日我跟你大姐只是僥倖，明月樓的人一向殺人如麻，再遇見，一定要謹慎提防。”

“那是自然。”豬蹄烤好，君不白引一線井水，用刀意將豬皮刮洗乾淨，提回廚房滷製豬蹄。

莊夢行依舊俯下身子刷洗，跑堂夥計又從前堂捧來幾盆待洗的碗碟。

金陵有情司，葉仙子負手立在情緣古樹下，光影斑駁，枝杈間懸掛的尋緣繩隨風擺動。

“沒說動你師祖？”葉逢秋一襲紅衣走近情緣古樹，伸手撫摸古樹蒼老的紋路，在臨湖小院住下這些年，很少來情緣樹下，一束暖陽投她在裙襬上，熠熠生光。

葉仙子點頭。

葉逢秋收回手，一片紅葉落在她掌心，寬慰道：“心中想要什麼，便做什麼，師父還在，不必自己扛著。”

昨日砍去敦煌那一劍，葉逢秋以表明立場。

葉仙子目光柔和，在師父身旁，總能感受到暖意，小聲問道：“您這些年可曾動搖過。”

葉逢秋溫柔一笑，伸出一指，“你師祖丟下有情司遠走崑崙第二年，動搖過一次，可一想到你師祖的遭遇，又退縮不前，徹底沉寂了。”

葉仙子上前一步，離師父近一些，“不後悔麼？”

葉逢秋將紅葉遞給葉仙子，替她合上手掌，迎著光影，坦然笑道：“自己選的，為何要後悔。”

葉仙子攤開手，紅葉躺在手面，合上手，紅葉攥在手心。

葉逢秋穿過情緣古樹，走出斑駁樹影，整個人站在光裡， 遮住頭頂日光，柔情似水道：“多笑一笑，別總跟你師祖似得冷著一張臉。”

葉仙子攥緊手，不再撒開，決然道：“我要做天下第一。”

葉逢秋猜出她的心思，悵然嘆氣，“你師祖已經入了長生境，你做天下第一，可不是件容易的事。”

“確是件值得去做的事。”

葉仙子睜眼，床邊空置的酒罈又換了新酒，手中攥緊的紅葉仍在掌心。啟一罈酒，飲酒入腹，酒微熱，與師父身上的暖意一模一樣。輕喚紅袖，一點紅芒懸在屋中。做這天下第一，也不是件難如登天的事。

君不白滷好豬蹄，用瓦罐小火煨著，走出廚房，莊夢行已不在院中。

一顆石子從後門丟進來，君不白用刀意斬碎。回頭瞧見朱三槐在後門相隔幾條街的屋簷上朝他招手。輕功點地，躍上牆頭，眨眼功夫落在朱三槐身旁。朱三槐居然丟石子砸自己，得追弄他一番，壞笑道：“這麼快就從蘇州回來了，都到門口了，怎麼不進去啊，不然我大姐會罵我未近這天下樓的待客之禮。”

朱三槐後撤幾步，一臉驚恐，“莫不是鈴鐺在廚房。”

君不白歪頭，“怎麼，你是來找我大姐的，我去給你喊。”

張嘴假意去喊，被朱三槐匆忙堵住嘴，噓聲道：“千萬別讓鈴鐺知道我在這。”

君不白打落他的手，笑道：“那你來這所謂何事。”

朱三槐清亮嗓子，低聲道：“莊主讓我給你帶個話，沈家小姐要暫時安置在你們天下樓。”

算上這次，已被百曉生坑了四次，君不白怒道：“我們天下樓可不是善堂，他說安置就安置啊。”

朱三槐扯過君不白的衣角，讓他小聲些，“不白住，沈家小姐在蘇州天下樓的這段時間，歸農山莊的菜一律不收菜錢。”

君不白眼珠一轉，敲起竹槓，“那不行，萬一怠慢了沈小姐怎麼辦，每日還得送半扇新鮮豬肉，我來揚州前，你們莊主可是許諾的。”

一聽又要豬肉，朱三槐從屋簷上跳起，橫眉怒目，“莊主答應的，你去找莊主去，我只是傳話的。你們天下樓這群匪盜，還想吃肉啊，門都沒有。”

君不白裝腔作勢道：“匪盜，你這話我待會可會學給我大姐聽的啊。”

朱三槐已然死豬不怕開水燙，“你儘管去，她敲了我那麼大一筆，我家二姐剛剛入殮，新墳都沒長草，我牢騷幾句還不行。”

做不得惡人，君不白繃不住，點頭道，“行，行，行，蘇州那邊不要肉了，傳信給你家莊主，告訴他這算是欠我們天下樓的一個人情，往後要還的。”

朱三槐變戲法般從袖中掏出灰鴿，向蘇州方向撒去。

灰鴿振翅掠過揚州城，揚州城外的運河，有一艘樓船，掛起雲帆，駛向長安。