七八個漢子個個膀大腰圓，布衫裹著的肩膀頭兒快趕上陳進學腰粗了，一擁而上就把他從人堆裡撕了出來。

兩三個漢子將陳進學牢牢壓實在地上，嫻熟非常，一看就是殺慣了豬羊的，另一個年輕些的漢子在左右端詳了片刻，將一把椅子拎起來掂了掂。

“東家，這椅子是櫸木的，還算有些分量。”

羅庭暉點了點頭，這漢子立刻把椅子高高掄起，瞄著陳進學的一條腿就要砸下去。

“使不得使不得！”

陳族老弓著腰湊到了羅庭暉面前：“賢侄，有話好好說！好好說！不休妻了！陳家絕不休妻，今日只是都是誤會！羅賢侄！三郎媳婦的腿我們定會給她治好！不光治好，以後我定看好了三郎，讓他善待妻兒。如若不然，我親自打斷他的腿。”

他又轉頭看向自己的侄媳婦，語氣和藹了百分：

“三郎媳婦，你跟三郎做了十年夫妻，以後還得相伴白頭，他要是斷了腿，你和你孩兒如何過活？你孩兒也已八歲，有個瘸了腿的爹拖累，她以後如何找個好人家？！你要把孩子送回羅家請親家教養，我們陳家絕無意見，以後一年再奉上三十兩教養銀子，可好？”

老頭子鬚髮半白，嘴皮子可是利落得緊，威脅利誘被他一股腦兒說完了。

羅九娘沒吭聲，捧著粥碗，她看向一旁歪頭笑著的羅庭暉。

她丈夫打斷了她的腿，要餓死她，要休了她，她親兄長要把她連孩子都賣了，唯有這個她出嫁時候才十歲的小堂弟，從百里外的維揚來救她。

還有她女兒……想起女兒可憐的模樣，她實在說不出替陳進學求情的話來。

“別……別為了我惹下麻煩。”

看著她，羅庭暉笑了：

“這算什麼麻煩？既然不休妻了，那就是親家之間的家事，我這堂姐夫如此張狂，我更得給他點兒教訓，大鏟，先把他右手廢了，再斷他一條腿。”

陳進學被人摁在地上，嘴裡塞了塊破布，手被緊緊扣在後腰上，腿則是被人用膝蓋抵著，他左右掙扎，像極了一隻垂死掙扎的王八。

陳家其他人盯著那年輕漢子舉起來的椅子，氣都堵在嗓子眼兒出不去了。

“慢著！”伴隨著一聲高喝，有人匆忙闖了進來。

“朗朗乾坤，爾等怎能闖到別人家裡生事！”

陳族老看見來人如遇救星：“進亨啊！你快來救救你三哥！”

名叫陳進亨的男人腳踩皂靴身穿青色文士袍，大概二十多歲，蓄了薄薄的鬍子，他雙手扶住自己的父親，看向坐在原處不動的羅庭暉。

“你是羅家人？說到休妻，你羅氏女十年未給羅家承繼香火……”

“你是陳進亨。”羅庭暉直接打斷了這人的話，拿起了一旁被眾人遺忘的“休書”，“是海陵府的禮房書手*。”

時近正午，太陽曬得人心裡生燥，看相貌只在弱冠年紀的羅庭暉說話卻還是不疾不徐，唯有一雙眼睛看著陳進亨，他的眼睛是剔透的，卻似一面寶鏡，讓陳進亨疑心自己的全部打算都被人看透了。

“我來之前已經把陳家上下都打聽清楚了，這張休書上已經落了衙門的印，想必就是你從中操辦。若非是有你在府衙為吏，陳家也未必有膽子，通家上下沆瀣一氣，行卑劣之事，披仁義之皮，真是好一群豬狗不如的畜生。”

陳進亨被罵得滿臉通紅，他看向自己的父親，又看向自己的同族兄弟們，見他們都戰戰兢兢，又看向那個跋扈的年輕人。

“你是何人？”

“我是羅庭暉。”

輕飄飄五個字落進陳進亨的耳朵裡，讓他心中一沉。

他三堂兄原是不想休妻的，當年成婚時候羅家三房還未敗落，送來的嫁妝也算豐厚，族中捨不得這麼一筆錢財，加上陳羅氏畢竟被三堂兄打斷了腿，倒不如讓她死了來保全陳家名聲。

是他上下規勸，才保下了陳羅氏的性命。

倒不是他對自己堂嫂有什麼惦念，維揚城的盛香樓這幾年名聲在外，雖然只是一家酒樓，卻與府衙官吏、鹽商、茶商、舉子監生都有往來。

將盛香樓一力做大的之人名叫羅庭暉，今年不過弱冠，卻已經名傳百里，是維揚城中數得上的人物，人稱一聲“羅東家”。