獅子頭是江淮名菜，維揚城裡上下食肆酒樓都會做這道菜，做法也多樣，清燉清蒸，紅燒爛扒，都取的是豬肉的豐腴油潤。

盛香樓這道獅子頭用的是清蒸做法，將豬肉調出桃花瓣兒一般的粉嫩顏色，入口便酥化成了肉香，肉香之外又多了一些脆嫩香氣，是春日裡的嫩筍，和……

“蝦仁、魚膠、筍丁……這道菜看著平平無奇，倒是內秀。”

嘴裡品著，袁三爺又夾了一筷子的放在嘴裡。

魚膠是特意炮製過的，取其軟脆濃鮮味道，沒有一絲腥氣，和蝦仁、嫩筍、豬肉融合得渾然天成。

兩口獅子頭吊起了袁三爺的食性，巡視面前這一桌，他拿起調羹給自己盛了一碗綠色的湯，喝了一口，竟然閉眼停了停，才長出一口氣。

“黃魚和菊花腦做的羹，你們管這個叫縷子膾是吧？魚肉切得綿柔如絲，和成了絲兒的菊花腦不分彼此，刀工不俗，湯也鮮美。”

將一碗湯飲下，再吃一口蘆蒿拌的蚌肉，唇齒清爽了幾分，袁三爺轉回去吃了幾口獅子頭，又盯上了那隻酒烹雞。

雞肉被斬成塊兒，又依著整雞模樣擺在細瓷大盤之中，黃澄澄的雞皮油亮細嫩，被包裹著的雞肉隱隱散發香氣。

“劉賢弟，快吃快吃，這酒烹雞趁熱才香。”

說罷，他徑直夾了個雞腿放在了書生的碗裡，又給自己夾了半截雞翅。

劉冒拙一直窺著他的神色，見他臉上再無一絲譏嘲和不快，心中一鬆，也伸出了筷子。

“這雞也不錯，應該是找人專門養的，酒的香氣都藏在肉裡，也是被我小瞧了。”

用戴著玉戒指的手指拈著翅尖兒一點點細品，袁三爺再看著坐滿了賓客的盛香樓，說話的語氣已經和剛剛完全不同：

“四道菜，有刀工之精，有用心之細，有食材之精，就連這道冷盤的蘆蒿都比旁的地方鮮嫩，竟然才要我一兩銀子。方才是我白生了一雙眼招子，金玉擺在眼前都認不出呀。劉賢弟你果不愧是維揚城裡的事事通，今天真是帶我來了個好地方。”

聽了這話，劉冒拙才終於不再拘束，他笑著給自己盛了一碗湯，才低聲說：

“平日我來，也就是燒餅夾了水鹹菜，加一壺粗酒，聞著旁人的肉香味兒下飯罷了，是袁三爺抬舉，讓我也能沾光來嚐嚐這“一折驚春”。”

兩人相視一笑，袁三爺又招了店小二來，另點了一壺“玉瓶春酒”，兩人用佳餚佐酒推杯換盞，好不愜意。

喝了幾杯酒下肚，劉冒拙面頰、額頭都泛起了微紅，說話的聲氣也足了：

“袁三爺，您往您右斜邊兒的牆上看。”

袁三爺轉頭，看見了一塊匾額，上題四個字——“盛世有香”。

“這字……”

“三爺，話可不能亂說，這字是真宗御筆的。”

“御筆？”

“正是，這是拓出來的匾，真正的真宗題字在盛香樓的主家羅家世代收著呢，相傳真宗當年還是襄王的時候南下維揚，就對維揚美食念念不忘，待到真宗登基，大破西蠻，封祀太清宮，又想起了維揚菜的妙處，恰好在行宮外有一維揚廚子，知道陛下想要吃維揚菜，當即奉上了一桌盛宴，十二道菜道道精妙，真宗陛下大悅，提筆賞下了這四個字，這奉菜的出自正是羅家的老太爺。”

順著劉冒拙的話端詳了完了匾額，袁三爺轉頭看向劉冒拙。

這位有些窩囊相窮酸貌的書生品了一口湯，眯著眼睛沉下肩膀，長出了一口氣，才搖頭晃腦地說道：

“袁三爺，維揚城也不是一般地方，沒有點兒本事，哪能開得起這般有幾十張桌的大酒樓？盛香樓能在金堆玉砌的維揚城裡傳到第三代，根子在這兒呢。”