翌日，陽光灑向人間大地，有間客棧的紫藤花貪婪的呼吸著光和熱，於微風中搖曳著身姿。

八月初八，鄉試就在今天拉開華麗的帷幕，石巖鄉數萬學子即將迎來命運的轉折點，尤其是寒門子弟，十年寒窗苦讀，只為一朝上榜。

敗則永無翻身之日，因為並不是所有人都能像范進一樣的瘋狂。

成則離榮華富貴更近，孰不知鄉試過後還有會試和殿試，倘若都僥倖過關，那也不過是為帝王家辦事的忠犬罷了。

可是牡丹之愛，自古有之，看不清，聽不明，悟不穿，鑼鼓聲起，鄉試這出大戲濃墨重彩的上演了。

清晨時分，吉祥大街很是熱鬧，人山人海，好在有官兵維持秩序，儘管人多，但是通行還是沒有問題的。

負責維持秩序的百夫長穿著厚實的盔甲站在貢院門前，盔甲裡發出凜冽的寒光，嚴防有宵小之徒破壞鄉試的進行，無怪他如此小心翼翼。

以前也有過鄉試出現狀況，結果維持鄉試秩序的百夫長掉了腦袋，他自然不想步他前輩的後塵。

張五牛送宋毓等人來到東貢院，看著擁擠的人群，心中有種說不出的惆悵，可是既然都來參加鄉試了，他也不好說些打擊士氣的話。

於是張五牛詢問道：“這參加鄉試必備之物，你們看看有沒有遺漏，要是有遺漏趕緊告訴我，我這就去買來。”

鄉試考期三天，每名考生會分配貢院內一間獨立考屋，稱為“號舍”。

鄉試期間考生答卷和食宿都在自己的號舍內，如果鄉試之前沒有準備好自己要用的東西，進入了貢院後會很麻煩的，當然了，只要有銀子，麻煩就是不麻煩了，再當然了，有銀子的是少數。

宋毓等人檢查自己提著的考籃，紛紛搖頭說沒問題，其實也不會有問題，他們早就檢查過無數次了，這鄉試就是決定命運的時刻，焉能不認真對待。

張五牛算是鬆了一口氣，然後又挨個看了一眼，方才真正放心。

此時一名外簾官走出東貢院，然後點燃了掛在貢院門口的炮仗，炮仗聲響震天，放炮過後，外簾官開始點名入場。

張五牛對著宋毓等人說：“現在點名開始了，你們快過去，我希望你們都能高中。”

宋毓等人謝過張五牛，然後趕緊去貢院門口排隊，宋毓回頭看著張五牛所在方向，只是張五牛已不在那裡，宋毓心想，五牛叔去哪裡了？

點名入場是一個漫長的過程，先被點名都是穿著錦衣綢緞的少年，而像他們一樣寒門子弟，只得慢慢的等待，在場的人都明白其中的貓膩，可是誰都沒有說出來，多說無益，反而有害。

虎子擦了擦臉上的汗水，有些憤慨的說：“好好的鄉試都被這群人給攪亂了。”

石頭聽到虎子的話，連忙示意虎子噤聲，“小聲些，這些話被誰聽到了都是不好的，咱們連跋山涉水的艱辛都忍過來了，這一點小事沒道理忍不了。”

虎子瞪大眼睛，看著石頭，“這是小事？”

兩人說話間，正巧有個富庶人家的少爺路過，此人長成黃瓜樣，聽到兩人的對話，面帶譏誚，“就是小事，不過對於你們這些下等人來說就是大事了，因為你們沒錢，哈哈，爺先走了。”

虎子脾氣火爆，哪裡受得了長得像黃瓜樣的人嘲諷自己，怒道：“你丫欠拍是吧？”

那人嘴角微微抽搐，像是受到極大的侮辱，站在他兩邊的手下自知主人的心思，眼神尋問主子是否動手。

可惜那人不敢在貢院門口動手，示意手下退去，眼中閃過一道靈光，“你有種就拍我啊！拍我啊！來啊！”

虎子為人實誠，小時候也從不與宋毓一起調皮搗蛋，然而越是實誠的人生氣越是可怕，虎子受到那人的挑釁，雙拳緊握，吼道：“我今天就拍死你。”

這個時候，宋毓雙手按住虎子的拳頭，虎子轉頭蹬著宋毓，惱怒宋毓為何如此，宋毓與虎子對視，渾然不懼。

約莫過了一會兒，虎子退後了一步，宋毓向著虎子點了點頭，心想虎子的力氣可真大，要是虎子真想動手拍人，自己是萬萬不能阻止他的。

宋毓看著那人欠拍的模樣，說實話，那人長成黃瓜樣真的很欠拍，難怪虎子想要拍死那人，就像有些人天生自帶吸引仇恨的技能，毫無疑問那人就是這些人中的一員。

宋毓深吸一口氣，控制住他想拍人的衝動，嘴角勾勒出一絲微笑，“欠拍哥，剛才你的主子在找你，你還不趕快進去。”

這話說的虎子和石頭滿頭霧水，尤其是虎子更是納悶，難道毓哥兒按住我就是為嘲諷那個傢伙？可是對方明明是位少爺，哪來的主子？

只有那人聽到宋毓的話，臉上的表情變得緊張，腦海中閃過令人恐懼的畫面，他趕緊扔下手下，來到外簾官面前。

兩人對視一眼，那人握住了外簾官的衣袖，外簾官也不惱，將手縮回衣袖中，掂了掂，面帶笑意，隨後快速完成點名讓那人進入貢院。

那人來也匆匆，去也匆匆，弄得虎子和石頭都很茫然。