平靜的海洋裡，練不出優秀的航海家。

——英格蘭諺語

1421年年初，朱棣將大明王朝的首都前往了北京，心中平靜了少許。他對建文帝至今沒有下落依然心神不定。

3月3日，年滿31歲並且已經做了父親的鞏成祥隨同鄭和第六次出使西洋。

鞏成祥感覺這一次出行從一開始就不順利。

船隊剛剛到達福建的沿海，兩隻大船平白無故地發生了相撞，造成船損人亡的悲劇。

鄭和命令迅速修理好大船繼續航行。

船隊過了滿剌加以後折向西行，卻沒有直奔正西的錫蘭和古裡，而是沿著緬甸的海岸向北行駛，前往深居印度次大陸邊緣的榜葛刺(今天的孟加拉。

在途中，船隊突然遇到了強烈的狂風。平時遇到風浪還算平穩的大船此時前仰後顛，時而飄飛在巨浪的尖上，時而又盤旋在海水的漩渦中間。

船上的官兵從來沒有遇到過如此猛烈的驚濤駭浪，嚇得魂飛喪膽，以為世界的末日來到。一個個跪在甲板上，一邊驚恐地哭泣，一邊叩首求神保佑。

年逾花甲的鄭和臨危不懼，站在駕駛艙裡指揮船員快速降下風帆，握緊操作船舵的機關，並且命令各船之間保持距離，以免互相撞擊。

風雨像利箭一樣飛進駕駛艙裡，將鄭和的衣服全部浸溼了。

鞏成祥急忙跑進船艙，抱出一條被子裹在鄭和的身上，然後自己緊緊地抱住鄭和的身體，為他遮風避雨。

驚心動魄的暴風雨終於過去了。

藍天白雲，豔陽高照，海面瞬時變得平靜如初，彷彿什麼事情都沒有發生過。

劫後餘生的20000多名船員齊刷刷地又跪在甲板上，像搗蒜的石錘一樣直磕頭，感謝老天爺的保佑。

鞏成祥激動地向大家喊道：“你們應該向鄭大人下跪！是他老人家拯救了我們！”

船員們齊聲高喊道：“謝謝鄭大人！”

畢竟歲月不饒人。鄭和很快地感到吃飯不香、渾身無力。他終於病倒了。

鞏成祥不分晝夜守候在鄭和的病榻前，端水煎藥，細心地服侍。

第三天，鄭和的病情才開始好轉。他掙扎著坐起來，將身體靠在被子上，向鞏成祥發問道：“你的孩子幾歲了？”

鞏成祥回答道：“大的3歲，小的1歲。”

鄭和輕輕地說道：“我的孩子33歲了。”

鞏成祥驚奇地問道：“您的孩子？”

鄭和緩緩地點了點頭，回答道：“是的。我的孩子。是不是我們做了閹人就不配有孩子？”

鞏成祥的心裡十分緊張，趕緊搖了搖頭。

鄭和慢慢地說道：“誰不想做一個完整的男子漢，娶上賢惠的妻子，生下一大群兒女，享受人倫之樂啊？”

鞏成祥嘴唇緊張地抖動著，斗膽地問道：“鄭大人……是被迫的？”

鄭和用銳利的目光看了一會兒鞏成祥，開始講述自己辛酸的經歷，說到激動之處禁不住老淚縱橫。

鞏成祥急忙勸說道：“大人的身體剛剛好轉，不要再難過了，以免悲情傷神。”

鄭和繼續說道：“我們兄妹一共6個人。長兄叫馬文銘。我是次子，還有四個姊妹。長兄看到我晚年一個人過日子，怕我孤獨無靠，就把他的長子馬恩來過繼給了我，讓恩來為我傳遞香火。馬恩來現在改名叫鄭恩來，就在我們的船隊裡當旗手。他——就是我的孩子！”

鞏成祥低下頭想了想，然後悄悄地問道：“大人難道就不憎惡大明王朝嗎？”

鄭和的情緒又激動起來，斬釘截鐵地說道：“大明是我們的國家。皇帝是至高無上的天子。我敢憎恨誰？我又能憎恨誰？到頭來我終究不知道自己該憎恨誰！”

鞏成祥也不知道該如何回答鄭和的這個問題，只好安慰他道：“鄭大人，您只有鄭恩來一個兒子，是有些單薄了。如果您不嫌棄，我可以做您的義子。我的孩子就是您的孫子。”