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李捕頭早先也是個身高八尺的健壯漢子,哪想到新媳婦嚴氏娶了不到一年,他因為吃不飽飯,整個人餓的好似皮包骨一般,雙頰凹陷,五官蒼老,每日回家看著嚴氏那張臉,李捕頭心裡頭便直冒火,拿起棍棒狠狠地教訓女人,哪想到他還沒打幾下,嚴氏就扯著嗓子大喊大叫,弄的街坊鄰里全都聽到動靜,紛紛過來拉架,讓他不要打女人。
家醜不可外揚,無論如何李捕頭還是吃公糧的,自然也得將臉面給保全了。
既然他不敢將嚴氏活活打死,就得對這個新媳婦百般忍讓。李捕頭原本也不是沒想過將發下來的月錢自己留著,或者直接交給李陳氏,偏偏嚴氏是個有主意的,每當衙門發銀錢時,她便會親自來到衙門,坐在門口撒潑放賴,李捕頭顧及臉面,只能將銀子全都給了這厚顏無恥的婦人。
李家的日子一日不如一日,李捕頭的二弟也不是個好東西,做生意連一個銅板都沒賺到不說,甚至還賠出去了大筆的銀錢,李陳氏整日裡哭天抹淚著急上火,因為肝火鬱結,憋出了大病,再加上她到底年紀大了,這些日子病情更為嚴重,都下不來床了。
嚴氏本就不是什麼純孝婦人,她恨不得李陳氏這個老虔婆早日歸西,自然不會將手中銀錢拿出來給婆母治病,後來李捕頭將她逼得急了,嚴氏便直接回了孃家,無論自家男人怎麼叫門,她都不出來。
眼見著自己親孃一日病的比一日重,李捕頭雖然糊塗,但也是個孝子,急的滿嘴都是燎泡。
後來還是李二弟提醒了一句,說先前的嫂子萬氏是個賢良淑德的,即便有些摳門,卻比嚴氏那種市井潑婦不知強出了多少。
李二弟反反覆覆唸叨了好幾次,他每說一遍,李捕頭便會回憶起萬氏的優點。
人在回憶中都會忘記一些不愉快的事情,李捕頭天真地認為萬氏對他餘情未了,便偷偷摸摸地溜進了廢莊,哪想到萬氏根本不顧舊情,張嘴就要叫人來,男人哪裡受得了這個?當即惱羞成怒,就想要如同以往一般動手好好教訓女人一番,要不是盼兒跟欒玉主僕恰巧呆在周莊頭家裡,恐怕還真讓李捕頭得逞了。
萬氏如今可是雙身子,周莊頭打了這麼些年光棍兒,在廢莊裡忙裡忙外,好不容易有了這點骨血,萬一出了什麼三長兩短,盼兒也過意不去。
好在李捕頭這些年根本沒什麼長進,幾下便被欒玉製服了,讓周莊頭教訓一番之後,直接趕出了廢莊裡。
即便把李捕頭嚇得心驚膽戰,周莊頭胸臆中依舊積聚著一股邪火兒,因此他才找了人將李家現下的情況打聽的一清二楚。
只要一想到李捕頭那個卑鄙無恥的男人竟然還敢打著他媳婦的主意,周莊頭兩手捏拳,恨不得將姓李的整個人都給生撕了,也省的他一而再再而三的折騰著。
如今李家的情況並不算好,李二弟欠了一屁股的賭債,也不敢再嚷嚷著做生意了,要不是李捕頭在衙門裡當值,他此刻怕是早就被債主從李家拖出去,打的他娘都認不出來。
得知此事後,周莊頭心裡琢磨一番,花了點銀錢,買通了李家的鄰居,藉著那家人的手,好好把姓李的整治一頓。
李捕頭在京兆尹府當差,混了這麼多年還是個捕頭的官職,每個月拿著四兩銀子,再加上他花起錢來心裡根本沒數,手頭上半點兒積蓄也沒有,如今還趕上李陳氏臥病在床,李捕頭實在想不出辦法,便去鄰居家借了十兩銀子,給他娘請了大夫診治。
李二弟著實不是什麼好東西,他比李捕頭整整小了十幾歲,是李陳氏的老來子,最是疼寵不過,小的時候但凡李家得著了什麼好東西,頭一份兒肯定是要給李二弟的。
年復一年地嬌慣著,早就將李二弟的性子給養歪了,他一直認為自己是懷才不遇,若是能轉運的話,便可以幹出一番驚天動地的大事業,只可惜活了二十多年,沒把運氣等來,反而將家裡折騰地不成樣子。
李二弟四體不勤五穀不分,什麼都不會做,也懶得伺候李陳氏,整日呆在家中躲避債主,日子過的十分乏味。
這天晌午,男人懶散地躺在藤椅上,嘴裡叼了根野草,眼珠子半睜半合,倒是閒的很。
隔壁的院子裡傳來了清晰的說話聲。
“桐花巷的那個小娘子皮相生的可真好,膚白腰細,走路時小屁股一扭一扭的,要是能把這種女人弄到手,甭提有多美了。”
“想得美,瞧瞧那女人穿戴打扮,手裡頭肯定能有不少銀錢,哪能看得上咱們這種糙漢?”
“你還真當那小娘皮是什麼好東西?她是別人養在桐花巷的外室,就算被人佔了便宜也不敢聲張,要是鬧的人盡皆知,給她男人招惹了麻煩,那小娘皮哪裡還有什麼好日子過?”
李二弟聽出了鄰居的聲音,腦海中浮現出一個容貌嬌美身段兒曼妙的女子,因為欠債的原因,李家的家底早就被掏空了,根本沒有女人願意嫁到這麼個火坑裡來,以至於李二弟都二十四五了,連個媳婦都沒娶著。
此刻聽著隔壁的汙言穢語,他這心裡頭好像揣了只小貓兒似的,用爪子輕輕在心口撓著癢癢,甭提有多難受了。
猛然從藤椅上坐直身子,李二弟將嘴裡的雜草呸了出去,他記得桐花巷離這邊根本不算遠,只隔了兩條街,要是他小心著點,肯定不會被別人發現。
眼下李二弟已是精.蟲.上腦,根本想不了別的,趁著李捕頭去了衙門當值,他偷偷摸摸換上了大哥的衣裳,李捕頭生的高大,這身灰褐色的短打根本不太合身,但李二弟卻顧不得那麼多,低著腦袋,快步往桐花巷的方向走去。
桐花巷只是一條小巷子,裡頭的住戶並不很多,其中年輕貌美的女子更是隻有一人。
李二弟剛走到巷口,就瞧見一個穿著桃紅色裙衫的女子帶著個小丫鬟往外走,那女子當真如同鄰居所說,模樣生的十分嬌美,丹鳳眼、櫻桃嘴兒,腰身纖細,雙腿筆直,走路時小腰款款擺動,眼神兒甭提有多勾人了。
平日裡李二弟根本沒見過這種美人兒,想到此女是別人私底下圈養的外室,他面龐扭曲了一下,嘴裡罵罵咧咧道:“女人一個個就是下賤,沒名沒分地也要跟著有錢的男子,等我有了銀子……”
那女子帶著小丫鬟很快離開了,李二弟抬頭望了望天,發現太陽已經下山了,他爬上了一棵老榆樹上頭,直接翻牆藏進了院子裡。
這座二進的院子裡只住了主僕兩個,現下屋裡頭沒有別人,李二弟躲進了主臥的床底下,迷迷糊糊地不知道等了多久,他眼皮子直打架,都快等得睡著了,才聽到吱嘎一聲,原來是房門被人推開了。