第十八回
大哥他們中秋節前二天完了婚。
那時可憐的二哥從東家家裡回來了，矮瘦木訥的好似不是同丁香他們一個爹孃生的，大哥說再也不讓他去那家看牛了，說隨便幫大哥做點啥也不會餓到他的。那段時間大哥帶著二哥把已破漏的茅棚屋裡裡外外翻修了一遍，這樣結婚時才不會太寒酸。
忙著準備完婚的同時，緒宗與秋生收購了批貨物，在七月底的時候丁香和叔祖跟著一起去了益陽，叔祖和丁香是作為男方接親代表去的。
辦完事後接了吳瑛舅舅舅娘作為孃家代表來落英寨見證他們婚禮。按本地風俗老規矩當孃的結婚是不送親的，架不住那時武漢已經大戰，日本人隨時會攻陷。各種謠傳，不出三個月，日本兵會打下長沙，益陽到時也會來日本兵。吳瑛舅娘有些擔心益陽不安全，趁著這個機會隨舅舅回趟安化，如果益陽有一天真讓日本人佔了，安化這種山區是避亂的最佳場所。
大哥他們結婚那天很熱鬧，瘸了腿的玉石爺坐在堂屋祖宗牌位下接受了新人的叩拜，新人敬茶時玉石爺失態掉淚了。完婚第二天緒宗領著舅舅舅娘到山寨各處轉轉，最終選中了離現在茅屋半里地外寨子上坡的一處菜地，計劃待明年開春重新修建瓦頂木板屋。
那塊地背靠山，前面開闊且座北朝南冬暖夏涼，是屋場的最佳方位——這是大哥十年前離家學藝的心願，到而今終於可實現了。
吳瑛結婚三天後，她舅娘心裡放不下益陽的雜貨鋪回益陽了。緒宗和他們約定，如益陽呆不下去了就回安化，大家子共同想辦法應對。
婚後不到一個月，緒宗和秋生再次販送貨物去了益陽。這次緒宗秋生把往年的積蓄全部壓上，還借貸了劉三爺一百個光洋，裝了整整六個船排的各種物質。吳瑛同丁香一起去幫忙照看，船工仍請的劉師傅王進義他們，人手不夠還加了三個人。
一路沿河而下，從未搭過船排的丁香覺得新鮮有趣，河岸沿途村寨農舍、青山闊野唯美如畫。
大哥大嫂同一船排，秋生與丁香劉師傅一起，能與秋生同一船排丁香心底甭提多高興！
一路上兩人有說有笑，秋生對丁香關懷備至。過淺灘拉仟時秋生偷偷將丁香的纜繩縮緊，身後看得真切的劉師傅笑起了他們倆個:“桂老闆，你一個人拉倆個人的冒拉一樣，乾脆幫我也帶一把，我個老傢伙也冒得力噠！”
頓時河灘上眾人鬨笑起來，羞得丁香忙用手推開了秋生的手。吳瑛見狀，回頭白了大哥一眼:“你看人家秋生多曉得關懷人的，你就不曉得學學樣？！”大哥聽到，望了望秋生丁香倆個，忙伸手攥緊了大嫂那頭的纜繩。
中午休息打中伙時大家圍坐一起，那劉師傅趁興說唱起了孟姜女哭長城。這回劉師傅不比以往，臨出門時帶了他那視如珍寶的琵琶，一邊說唱，一邊彈奏伴樂。
“各位，孟姜女揹著那萬喜良，一步一步行，日行夜曉到天明。……”每說唱一段，中間便又彈奏一段琵琶，那忽而低沉忽而高亢的音調夾雜著琵琶的和奏，音律悠遠亢奮，眾人一片叫好！
當唱到夫妻雙雙把家還時，他突然停了下來，瞥了瞥聽得入神的秋生丁香一眼，衝大哥說道:“曹老闆，我看桂老闆和你妹妹蠻般配的，我作個伐，要是他們同意，媒保月老我當仁不讓，如何？”
丁香羞得低下了個頭，大哥望了望他們倆個，復又盯著秋生的眼晴，笑道:“桂老弟，如何？”
劉師傅這一出來得突兀，秋生豪無準備有些窘迫，回頭瞥了瞥丁香，丁香此刻抱膝伏頭於上。
秋生搔了下頭，眼晴沒離開丁香，頸脖紅通聲音有些結巴起來，“只要滿妹看得起我，我哪有，有，有麼子不願意的呢？！”
這時吳瑛轉到丁香身後用手在她腋背處捅了她幾下，笑道:“你呢？”丁香沒有抬頭，小聲說道:“全憑大哥爹爹做主，我聽他們的。”
這時劉師傅站起身來，亮了亮身段，高聲唱道:“鏘！鏘！鏘！成囉...”眾時大家鬨鬧起來，要秋生敬菸賀起喜來。
劉師傅高興起來，擺開架式，轉了個圈行禮抱拳，望了秋生倆個一眼，有腔有板的唱起了西廂記:“喜事喜事，今日老夫高興，給諸位來段西廂記樂下子！！……咚，鏘，咚，鏘！……各位看官聽分明，聽我劉子元唱段亂彈琴。……且說那張生別了崔鶯鶯主僕倆個，隻身一人上了路，日行夜伏京城尋取功名……”
那天中午，劉師傅唱得盡興，眾人聽得津津有味。音色低亢悠長的湘中傳書說唱貫透河灣峽谷，不覺竟在那河灘停留了二個時辰。
大哥見太陽已斜西，與秋生討論後決定索性就在此地過夜。當天夜裡，秋生他們男人們擠在一個排上，吳瑛與丁香睡在一處。
是夜明月空懸，四野明亮如晝，姑嫂倆個都很興奮，嘰嘰喳喳聊了半宿，關於大哥，秋生，各自幼時的苦，也憧憬了未來的前景。
因吳瑛同丁香幼時同樣吃過苦，自那天夜聊後倆姑嫂感情深厚——用丁香話說，我們娘屋裡的大嫂跟我是親姐妹一般的，幾十年從冒紅過臉。
自捅開那層窗戶紙後，丁香與秋生反倒拘謹起來，不似往日般有說有笑的，船排上有些沉悶。
後來在一處拐彎處，秋生偷偷靠近丁香，拉了她衣袖一把，關切的說:“丁香，小心點，站穩實些！”丁香聽到，一時未反應過來，回道:“你叫哪個？...”遲疑片刻又想起丁香堡樹下秋生要她改名丁香的事，她深情望著秋生回道:“要得，即然你喜歡這個名字，回頭我叫我爹乾脆改了得啦！順了你的意，要得嗎？”自此秋生不再叫她滿妹改叫丁香了。
到益陽後拜訪了吳瑛舅舅舅娘，舅娘急著清理雜貨鋪貨品準備收拾回安化避亂，忙得焦頭爛額都顧不上好生招待大哥一行。秋生他們也有忙不完的事，吃了頓茶後客氣一番便告辭走了。