一晃十幾天過去了，付民來信說，他最晚這兩天就會趕回家。今天是最後一天了。付蘭花上學出門時，父母告訴她哥哥今兒個一準兒回來。

終於放學的鈴聲響了。付蘭花今天上課時基本上沒聽老師講些什麼，她滿腦子裝的全是哥哥回家的事兒。她騎上腳踏車急匆匆走在放學的路上，這時，應翔氣喘噓噓地跑來告訴她說：“蘭花快回家，付民哥回來了！”

“真的？”蘭花興奮極了，終於盼到哥哥回來了。於是她催促應翔說：“快走。”他倆上了車子便直奔村裡，二人一前一後，那腳踏車騎得跟比賽似的，恨不能長上翅膀一下飛回家裡見到哥哥。

路上行人和同學們不知道他們發生了什麼事情，就見他倆騎得飛快，一邊走一邊緊搖著車鈴，“嘀鈴鈴，嘀鈴鈴！”嚇得路上的行人紛紛躲閃。

當他們走到村邊的破橋時，應翔在後面急忙喊了一句：“蘭花，停下！”

可是已經晚了，蘭花車人帶車摔倒在橋上，幸虧蘭花也放慢了車速，否則後果不堪設想。

蘭花坐在破破爛爛的橋面上，一隻腳陷進了窟窿裡，手上、胳膊上沾滿了沙土。這下可把應翔嚇了個半死，他顧不上放下車梯，把車扔下便跑過來去攙扶蘭花，他關切地詢問道：“蘭花咋樣？摔痛了嗎？傷哪兒沒有？”

蘭花坐著沒動，她活動了下手和胳膊，又伸了伸腰，她覺著沒什麼，只是蹲痛了腿和屁股，她苦笑一聲說：“沒事，幫俺把腳抽出來。”

應翔小心翼翼地抱著她的腿輕輕一拉，只聽蘭花“唏”了一聲，腳抽出窟窿時被沙粒劃了一下，應翔急問：“怎麼了？是不是腳傷著了？”

蘭花沒吱聲，她被應翔攙扶著走了幾步，見無大礙，她下意識地用手擦擦滿臉的汗水，說：“沒事了，剛才就是腳麻木了，俺還以為骨折了呢。”

“瞎說，要是骨折了你還能這麼輕鬆啊？早就叫嚷起來了。”應翔說著，見蘭花並無大礙，他這放下心來，但他抬起頭來眼睛一瞅蘭花，他不禁大笑起來。原來蘭花不經意用手擦臉上的汗水時，竟把手上的沙土弄了滿臉，再經汗水浸溼全變成了泥巴，整個臉上就像化了妝似的，簡單就像戲裡的“小丑”一摸一樣，十分滑稽可笑。

蘭花被應翔笑得不好意思，她一噘嘴：“去！”便掏出紙來趕緊擦拭著臉上的泥土和汗水。她一邊擦掉臉上的泥土一邊故意嚇唬應翔說：“好哇，俺摔成這樣，你不但不幫俺，還笑話俺，回家俺告訴叔和嬸兒，看他們不揍扁了你。哼。”

這下應翔急了，他辯解說：“嘿，你別汙告好人好不好？俺一直在幫你，俺見你沒啥事，你自己抹的臉上那麼髒，俺笑笑不行啊？小氣鬼，得得得，俺不笑了還不成嗎？”

“把車子給俺扶起來。”付蘭花得意地說：“怕捱揍就聽話。”

“行了，俺的小祖宗，俺算服你了。”應翔把車子遞過去說：“你真的沒事吧？別鬧了，咱快點兒回家吧。”

付蘭花和應翔重又騎上腳踏車，她回頭看了一眼身後的那座破橋，嘴裡嘟囔說：“村裡的幹部們都是幹什麼吃的？這橋已經沒法走人還不想法修理。”

應翔說：“咱村那位秦大書記說沒錢修。”

付蘭花憤憤地說：“他們整天吃吃喝喝哪兒來的錢？等俺長大了，一定要把這座橋好！”

時至中午，當他倆騎車進門後，付蘭花便立即感覺家裡氣氛與平常不太一樣。街坊鄰居出出進進的，個個臉上掛著笑容，屋裡傳出聲聲笑語，院子裡有坐著的，也有站著的；有聊天的，也有打逗的，好不熱鬧。

看樣子家裡正在燒火做飯，有母親和菊香嬸兒挽著袖子不知道在忙什麼，還有鄰居的李嫂和鄭嫂也在幫忙張羅著，她們有擀麵的，有洗菜的，有燒火的，反正都沒閒著，她們只管在外屋忙活，但誰也不說話。

蘭花滿心歡喜地跑進屋裡，多少天對哥哥的盼望和等待，此時此刻她恨不得一下子衝進屋裡去見哥哥一面，可是，卻聽見了哥哥在裡屋正和人說得那麼興致勃勃，自己又不宜冒冒失失地進去打擾他們，於是她急不可耐地把屋門的門簾撩開一個小縫兒，就從這個小縫隙中瞅了一眼哥哥，這時又聽見哥哥那熟悉而又可親的聲音。

她一邊和嬸兒、鄰居嫂子們輕聲打著招呼，一邊問：“嬸兒，俺哥啥時候到家的？”

於菊香輕聲回答說：“到家有會兒，快聽聽，你哥正和大夥兒講他們打仗的故事呢。”

她向院子裡應翔揮了揮手，又拿了兩個小凳子，他們悄悄地坐在裡屋門口，靜聽著哥哥講述戰鬥故事：

……越南猴子打起仗來也非常厲害，要不他們怎麼吹虛自己是世界第三軍事強國呢？我們經過一天一夜連續地激烈戰鬥，終於攻克了敵人的陣地，我們立即鞏固奪取的前沿陣地，一邊打一邊構築工事，挖戰壕、修貓耳洞。但是，這個山頭仍有三分之二被越軍佔著，三分之一是我方的幾個哨位。貓耳洞指在溝壕、土坡的側壁掏一個可以棲身的洞。按照規範化要求，洞口應開設在土質好的陽坡、背風處，儘量避開陰坡、風口。貓耳洞的防寒效果很好，通常洞內溫度可比洞外高12～20℃左右。但是，在戰場上的形勢瞬間千變萬化，沒有那麼多正規化，也不容得去按照要求做什麼，只能因地制宜，做到能掩護自己，確保有效的殺傷敵人就夠了。