比起阿孃手上的老繭，姚姨母的手是另一種粗糲，指節寬大，外皮幹黑，指肚上還有細小的皸裂痕跡。

不僅父親與楚伯父、李叔父他們會聚集作詩，偶爾，娘也會發了帖子請了他們家裡的姨母們上門做客。….

那時，她就不是在男人們面前才華橫溢畫才天成的沈隱沈離真，而是被姨母們抱在懷裡摩挲的小阿晴。

與喜歡說笑的米姨母相比，姚姨母總是有些冷淡，不僅時常推拒不肯登門，每次來的時候也只坐在角落裡不出聲，別人說起什麼時興衣料、新制的筆墨，姚姨母統統一言不發。

看著那樣的姚姨母，年少氣盛又被人寵愛慣了的沈時晴自然是不喜歡的，她甚至暗暗覺得姚姨母有些冷淡無趣小家子氣，與言談之間大開大合的楚伯父並不相稱。

她將這話說給阿孃聽。

阿孃卻並未說話，只給了她一兩銀子，然後告訴她，未來一旬，她院裡的一應用度開支都從這一兩銀子裡出。

沈時晴起初並不覺得有什麼，她院子裡五六個丫鬟每日吃飯也就開銷幾十文，她自己儉省一些，日子總是能過的，說不定還能剩下個一二百文錢她去買石頭回來磨顏料呢。

可才過了兩日，她手裡就只剩了三百文錢了。

針線要錢，草紙要錢，燒茶的柴要錢……更慘的是，區區一兩銀子，竟然把她想要研究新顏料的事兒捆得死死的，她無論如何都不能在讓人不餓肚子的情形之下讓自己繼續琢磨顏料。

撐到了第五日，她甚至打算只留出丫鬟們的吃飯錢，自己只靠著喝清水度過最後兩日，圖南知道了她的打算，說什麼都不肯吃飯了。

一對十歲出頭的小主僕對坐著，面前只有一碟鹹菜兩個小孩兒拳頭大小的饅頭，瞪著眼誰都不肯吃，最後變成了抱頭痛哭。

她阿孃一直留意著她院子裡的訊息，帶著人趕來看著兩隻哭癟了臉的小花貓先笑了足有一刻。

笑完了，阿孃親自取了帕子來給她擦臉，又問她：

「如何，這下知道窮家難當了吧？」

「知道了。」沈時晴噘嘴，「我一定好好賺錢，跟娘一樣，絕不過窮日子。」

她娘失笑：「你娘我能過得自在是因為母家有錢，你以後縱然能賺了錢養活自己，也是因為家裡金尊玉貴養了你，教了你本事，我馴馬的手段是從幾百匹馬裡練出來的，你的文采畫功是當朝狀元教出來的。」

沈時晴吸了吸鼻子。

又聽她娘說：「如咱們孃兒倆這般幸運的女子，天下才有幾個？就像你姚姨母，她學識一般，家世平平，頭上公婆俱在，你楚伯父的那點俸祿又要供養老人，又要支應家裡開銷，哪裡能夠？兒子娶媳女兒出嫁，都是錢，她家只有一個老僕人，打水做飯這等活兒都要她自己做，身上的衣裳、睡覺的被子也得自己做，晚上還得摸黑織布，連燈油都捨不得。」

沈時晴抬起頭，聽見自己的阿孃說：

「你再看看楚伯父，滿京城都知道他勤儉，可他身上的衣裳可有損破？他與你爹一道喝酒喝茶，可有過囊中格外不堪的時候？」….

還是小姑娘的沈時晴扁了扁嘴：

「娘是因為我說姚姨母窮酸才這般教我，我懂了。」

她娘摩挲著她的頭：

「小阿晴，楚濟源這個名字熠熠於朝野，因為他身後有個叫姚杜娟的女子，你要記住。」

沈時晴記住了。

她體諒了姚姨母的沉默和寡淡，對她和旁人別無二致，娘教她年節時候給親近人家備禮，她也學會了要給姚姨母少一些金銀擺件，多一些實在的布帛菜蔬和肉品。

她還假裝自己極喜歡楚伯父的字，每每姚姨母不肯收下節禮，她就會笑著說楚伯父給她做了字帖，就是極好的節禮了。

因為她手巧，真的能將楚伯父的字臨摹出八九分的像，姚姨母也有些信了，又讓楚伯父規規整整抄了字帖給她送來。

相處久了，就像是泉水洗透了石頭上的塵與土，沈時晴也從姚姨母寡淡平和的外表下品出了些許的斑斕。

姚姨母心善，明明自己都要做活計到半夜，還是為左右窮困的鄰居買藥。

姚姨母也有狡黠的時候，買肉的時候多得了幾根骨頭她也覺得歡喜，會寫在給阿孃的書信裡，說：