他身上帶著寒氣，在山莊外換下了沾了血的衣服，才敢來見她。

“小傷。”他輕描淡寫。

“應該我去的。”

“這是我的仇，不能你去。我把五顆腦袋丟給了蕭家，總算替我娘報了仇。”

她剛睡醒，有些畏冷，擁著錦被坐著，仰頭盯他。

他喜歡她孩童一樣的迷茫神情和對他小小的依賴。

“外面下雪了，可大了，要出去看嗎？”

“不要。太冷了。”她裹緊了被子，生怕他突然拉她去看雪。

他取來千羽裘，為她披上。兩人共此燭光相依相偎著，靜謐得讓人心安。

“又夢到義母了？”他問。

“嗯。我很想孃親。”

“我也很想她。”他盯著燭光，娓娓說起往事，“十八年前，涼氏假借蕭晾的遺詔，以認祖歸宗的藉口將我娘和我從南嶽騙到齊王宮，企圖斬草除根。當時，我孃親拼著一口氣將我從王宮的密室裡送出來，她卻為了替我斷後路不得脫身，被五大長老凌辱至死……那天夜裡，我恐懼的跑在黑漆漆的深宮裡，如果不是遇到義母，我早死在涼氏的手裡了。她將我偷偷藏起來，替我取來孃親的遺骨，告訴我如果想要報仇，她可以代勞，但如果想自己報仇，就要吃得了苦。我說只要能報仇，什麼苦都不怕……”

眼睛裡多了水光，他一生感激她。

“後來孃親把你送去西南了？”

“嗯。那時候，你還沒出生呢。她送我走的時候，我認她做了義母，我問可不可以摸摸妹妹。我隔著肚皮摸到了你，你在肚子裡打滾，踢來踢去。我告訴義母等我回來，將來我會保護你和她……”

“可惜，孃親沒等到。她愛蕭暄，所以不忍心傷害他的妻女；她信了蕭暄的誓言，所以委屈自己，等他有朝一日能兌現自己的承諾。她卻忘了他們一個是惡婦，一個是薄情男，涼氏不會放過她，蕭暄更不會在意自己隨口許下的諾言……”

江琪輕輕的靠近他，頭靠在他的肩上。他們為同一個女人傷感。

“我好恨自己，如果十年前我在，她就不會死。她白白死了十年，我都沒有為她報仇。江琪，我會保護你一生。哪怕你強我萬分，不需要我的保護，我也要守護你一生。我答應過她的。”

他動情地抱緊了她，沒有了往日的鬥嘴，他們像兩個失恃失怙的可憐兄妹。

“不離哥哥，我一直都信。當年你找到我時，我就視你為永遠的哥哥。”

“殿下，鮮族五大長老的首級被扔在了驛館前，現場留有血手盟的血手印，是慕一山莊買兇殺人。”

“血手盟？不是殺人的麼，怎麼也攪了進來？”阜陵王自言，他對江湖的事多少知道些。

“除了血手盟之外，屬下懷疑南嶽人也參與了進來。”

“怎講？”

“五大長老的首級皮肉全無，只剩下骷髏。據屬下所知，這是南嶽人慣用的練蠱之法，在人活著之時，讓他眼睜睜活生生地看著蠱蟲將自己的血肉一點點啃食乾淨，如同萬蟻噬身，全身的痛感被放大，直到嚥下最後一口氣。這對將死之人來說，不可謂不殘忍。”

阜陵王聽得皺了眉，心裡直犯惡心。

“血手盟這是有意給齊王妃添晦氣，故意寒磣她。江琪怎麼會與血手盟扯上關係？”

他是越來越不懂江琪了。這個女人不只有九術一個相交甚密的男人。

“未必是與江家有關係。血手盟向來行事詭異，傳說只要其盟主不想殺的人，萬金也不接。若是其盟主討厭的人，分文不取也要誅殺。先前我家少閣主曾來信叮囑，提到過血手盟盟主與蕭家似乎有什麼仇怨，讓我們務必小心，勿與之為敵。”

“少閣主倒是知道的多，就是不告訴本王。”

一聽這話就知道阜陵王多心了，女方士連忙請罪：“殿下，我家少閣主也只是猜測，怕驚擾了殿下卻虛驚一場，所以……”

“本王不管她如何考慮，你傳本王的話，本王要知道血手盟盟主與江琪的往事，要她務必知無不言言無不盡。”

“是。”阜陵王的霸道和強勢讓女方士沒有拒絕的餘地。再次認清在皇權面前，她們始終低人一頭。

“殿下，接下來我等要做什麼？”

“且等等看吧，唉，第二局，齊王妃又敗了。”

女方士倍感慚愧：“是屬下的錯，沒想到齊王妃一敗再敗。”

“但願齊王妃還有絕招，不要讓本王后悔與她合作。”

“可是齊王妃已經帶沂水縣主入宮了，殿下與縣主的婚事，怕是要定下來了……”女方士抬眼偷看阜陵王，殿下跟沂水縣主的婚事太不明智了。

“本王答應過的事，不會反悔。”