黃氏低垂著眼簾，盯著小蘇氏屋內上好的羊毛腳毯，心裡為平婆子之死的痛減輕了些，她生性自私卻又膽小，想成事卻又軟弱，除去沈氏的事情本就是聽小蘇氏吩咐，如今沈氏未除，但段靈兒卻毀損了，這比沈氏死了還讓她高興。

高興之後，便立即想到過些日子老爺回府的事情。

頓時又變成了一副擔憂的面孔：“六姐姐，你說這九丫頭毀了容，等老爺回來了不會怪罪吧？”

“燒死沈氏你都不怕，怎麼九丫頭自己毀了容，你倒怕起來了？”小蘇氏冷笑一聲。

黃氏侷促道：“若是那丫頭睡死了，燒死人便也是天災，自然不怕……可如今她什麼都知道，若是告給老爺……”

小蘇氏斜著眼睛：“你不承認不就得了，如今人都沒事，死的反而是你我屋裡的，我們不追究，她九房還想倒打一耙不成？”

黃氏聞言放下了心，點著頭稱是。

小蘇氏這麼看了黃氏好一會兒，忽然浮現出一個親切的笑：“好妹妹，你別擔心，老爺早就厭棄那沈氏了，若是死丫頭到時告狀，你我只需要一口咬定天災起火，是那丫頭遷怒僕人，與你我無關。再說如今那丫頭毀了容，又瞧自己生母無礙，絕不會多生枝節去告狀，就是她想告，軟弱的沈氏也會攔著她的。她那臉壞了是她的報應，不關咱們的事。”

“那大夫人那邊……”

隨手翻過銅鏡邊的沙漏：“大夫人那邊，就由我來回個信，九房逃過一劫，若是要怪罪，姐姐我全擔了，絕口不提你的事。”

黃氏臉上殘留的擔憂立即一掃而光：“六姐姐，你對我實在是太好了！想那大夫人與你是姐妹到底親近些，總不至於真的怪罪於你，而我是外人就難免受過了。你肯這樣對我，我真是無以為報。不如讓筱兒一會兒過來給你捶捶肩膀，筱兒那孩子最近越發懂事了，昨日還專門親自給我做了粥……”

小蘇氏抬手，打斷了黃氏的話，她一臉笑容，從手邊的妝臺裡拿出一個香囊遞給黃氏：“這是好幾年前，京城那邊捎給我的，說是皇室裡傳出來的玩意兒，你來看看。”

黃氏取過香囊，看見上面上好的蜀繡，心裡讚了一聲，到底是皇家的好東西。

再撥開香囊一角，裡面裝著一件飛鸞銜珠髮釵。

“姐姐，這是……？”

小蘇氏笑吟吟：“筱兒再有幾年也到了及笄之年，我這做姨娘的一直藏著這髮釵，給她做禮，如今先給你了，替我收著。”

黃氏受寵若驚，緊緊握住小蘇氏的手。

“客氣什麼，筱兒是我一手看大的，等她晚些時候過來，我那些首飾隨便她挑，她與瀲兒一樣，是我嫡親的閨女，你是我嫡親的姐妹。咱們兩房，是一家人。”小蘇氏拉住黃氏的手，親切地拍了拍。

金鴨香爐裡的煙，籠罩上小蘇氏那張姣好的臉。

江南春日，花朵幾枝柔傍砌，柳絲千縷細搖風，段府中美景滿目，九房那邊除了為段靈兒不停請大夫送大夫，看上去再沒有發生任何事。

三日後的清晨，清掃池塘小徑的丫頭嚇得失魂落魄，一路奔跑著喊人。

八姨娘黃氏，溺斃於荷花池中。

.

八姨娘的死成了一個謎團，誰也不知道她為何在天色未亮之前要去那池邊散步，又為何偏巧踩到那塊圓石跌落下去。

不出七天，八姨娘黃氏之女段筱還在守孝中，京城便傳來訊息，大夫人要親自撫養這失了生母的庶女，老爺也感其仁慈允許了。

段筱乘著馬車離開揚州段府的那天，半張臉紅腫不堪的段靈兒也來送行，她盯著馬車遠去的背影，彷彿看見了自己的前世。

這一走，便是不能回頭的佈勢之路。

所謂不爭而自保者多勝，務殺而不顧者多敗，八姨娘本想害人卻被人所害，段靈兒想要自保便無法顧暇最後是誰會代替她。

命運的路也便就此分了岔口，無法回頭。