跪在地上的男子三十有餘，穿著粗麻布衫，他先是磕了幾個頭，隨後從袖袋裡掏出一塊沾血的布片，雙手捧上。

男子聲音嘶啞，竭力剋制自己的眼淚流出來，哽咽道：“這塊布片是草民雙胞胎弟弟的遺物，吾家境貧寒只我兄弟二人艱難度日求學，他死後竟沒有留下半點東西。若不是我鬼迷心竅，他怎會死去！”

程懷秉的臉色此時變化萬千，他如何計算都沒有想到此人竟有一個雙胞胎兄弟。

“三個月前，也就是六月十九，草民從琅琊書院出來後遇到了一個人，他自稱是丞相府的管家，還拿了刻有‘程’字的牌子給我看，他要我寫些詩詞，我一看全是淫言豔曲，便放下了戒心。我那雙胞胎弟弟前些月回了荊州老家祭祖，上月初七剛回來，沒想到……沒想到……”

酒席裡不乏有廷尉的高階官員，不等程懷秉作出什麼反應，廷尉嚴陽便站了出來，此人剛正不阿，做事刻板，他立刻追問道：“之後發生的事，細細說明白。”

那男子抹了一把淚繼續說道：“弟弟回來的那日我正好去了城外，趕到家卻看到……看到……”

“一個男子正將刀插進我弟弟的胸膛，他嘴裡嘟囔著‘丞相府的指令’，還在我弟弟懷裡找東西，家中也已被翻透。草民這才明白，是那幾首詩帶來了天大的災禍，求諸位大人為草民做主啊！”

他重重磕頭，撞擊中“梆梆”作響，不多一會兒，額頭便出了血。

嚴陽謹慎，狐疑問道：“那你為何不立馬報官？要拖到今天，且你可知誣衊朝廷命官是什麼後果？”

“大人恕罪，草民見了那日的情景哪兒還敢報官！我輾轉幾個破廟躲了一個多月，連弟弟的屍首都沒有收。大人，草民所言字字為實，若有謊話死後入十八層阿鼻地獄！”

說著，他又從懷裡掏出來一堆東西和一枚銅錢交給了嚴陽：“大人明鑑，那日殺手想找的東西就是這兩樣，一個是字據，一個是賞金，草民當時擔心有詐留了心眼，讓對方同我立字據，銅板也需得證明是丞相府所出。”

南晉貨幣混亂，各家各族私鑄猖獗，為了提高流通和權威會在貨幣上刻印府章。

嚴陽接過東西，細細打量了一番，他神色一斂將東西收起後反問道：“你今日敢來我尚且能找到緣由，那你是怎麼進到這裡來的！”他有意恐嚇，聲音低沉威嚴，面如修羅。

那男子果然被嚇得抖了抖，他眼珠子滴溜溜轉來轉去，嘴唇動了幾回，開口的瞬間被桓昕打斷：“是我找來的。”

桓昕臉上未見一絲愧色，簡直是向天下昭告他的專橫。大家還有什麼不明白的，這私通書信的事有丞相府的一份，桓昕在為魏姝遐出氣，今日樁樁件件都是他設計好的。

一時間，宴堂裡空寂無比，但眾人目光全都偷偷瞥向了程懷秉。

老狐狸雖然眉頭緊鎖，但面色沉靜，絲毫不慌，他長長嘆了一口氣，向嚴陽說道：“讓老夫看看，你可記得是何人找的你？”

男子囁喏回道：“大約五六十歲，中等身材，眼睛小且長，別的草民記不清了。”

程懷秉看完東西淡淡說道：“這東西確為我府中所造，恐是刁奴擅作主張惹下禍端，老夫便將奴僕叫來，你且一一看過去，指認出來。”

半炷香後，堂外站了一排奴僕，魏姝遐一下子便看到了臉腫如豬頭的程府主管，他低著腦袋，儘量減少自己的存在感。

告狀的男子一個個看過去，怎麼看都不像，直到桓昕在身後提醒：“何須如此麻煩，指認亦有誣陷嫌疑，那字據上有指印，便教人一個個比對就是了。”

這法子一出，大家都心悅誠服，指印比對在程府主管這裡停了下來，男子激動地伸長脖子在腫臉人的面上瞧了又瞧，隨後他一拍腦門大聲喝道：“就是他！就是他！”

程懷秉見狀飛速上前，“啪”的一聲狠狠朝那人的臉上扇去，男人立刻跪在地上磕頭認錯：“都是奴的錯，奴想為主上分憂犯了天大的錯，一切由主上懲罰！”

程懷秉抬腳揣向腫臉人，男子應聲倒下，又瞬間來了三兩個大漢將他拖走。程懷秉做出恨鐵不成鋼的姿態嘆道：“刁奴犯罪老夫必將重懲，府中人事渙散至此，老夫心中有愧啊。”